Ésaïe 43:21

Le texte

Au milieu d'une promesse de chemins dans le désert et de fleuves dans la terre désolée, une phrase brève se détache, presque murmurée : « J'ai formé ce peuple pour moi-même ; ils raconteront ma louange. » Dieu déclare que ce peuple n'est pas le fruit du hasard ni le simple résultat d'une histoire nationale, mais une œuvre façonnée de Ses mains, et façonnée dans un but précis. Il y a là un verbe d'artisan et une destination : pour Lui-même. Et il y a une conséquence annoncée, non pas exigée comme un ordre mais énoncée comme un fait à venir : ils raconteront. La louange n'est pas présentée comme une obligation religieuse, mais comme le débouché naturel de ce que Dieu a fabriqué.

Le cœur

Ce verset dit deux choses que nous séparons trop souvent. D'abord, que Dieu forme. Le même verbe traverse tout le chapitre, dès le premier verset : « qui t'a créé, ô Jacob, et qui t'a formé, ô Israël ». Israël existe parce que quelqu'un l'a voulu, pétri, tenu. Ensuite, que cette formation a une orientation : pour moi-même. Voilà ce qui gratte. Nous préférons entendre que Dieu nous a faits pour notre épanouissement ; le texte dit qu'Il nous a faits pour Lui. Mais lisez le verset suivant, et l'étrangeté s'approfondit : ce peuple formé pour la louange est celui qui répond « tu as été las de moi ». Dieu maintient Sa destination alors même que le peuple ne la remplit pas. La louange n'est donc pas une performance à fournir ; elle est une promesse que Dieu tient sur nous, contre nous parfois, jusqu'à ce qu'elle devienne vraie.

Le fil rouge

Un peuple façonné pour raconter : la Bible tient ce fil d'un bout à l'autre, et il passe par des mains percées. Israël, sorti d'Égypte, devait être le récit vivant de la fidélité de Dieu parmi les nations ; l'exil semble avoir déchiré ce récit. Mais quelques versets plus haut, Dieu parle d'un « serviteur que j'ai choisi », témoin aux côtés du peuple, et c'est là que le fil se tend vers Christ. Lui est le témoin qui n'a jamais menti sur Son Père, la louange devenue chair, Celui qui accomplit la destination que nous avons manquée. Et Pierre reprendra presque mot pour mot cette phrase d'Ésaïe pour l'appliquer à l'Église : un peuple acquis, formé pour annoncer les vertus de Celui qui a appelé hors des ténèbres. Le but n'a pas changé. Il a seulement trouvé quelqu'un capable de le porter, et Il nous y attache.

Le miroir

Il y a une question désagréable cachée dans ce verset : de quoi votre vie fait-elle le récit ? Pas ce que vous croyez, ce que vous racontez. Au travail, dans la voiture avec vos enfants, dans les messages que vous envoyez le soir, vous racontez quelque chose en continu : vos fatigues, vos réussites, ce que les autres vous ont fait. C'est humain, et ce n'est pas coupable. Mais le verset suivant nomme sans détour l'usure spirituelle : « tu as été las de moi ». La lassitude n'est pas de l'athéisme, c'est un silence qui s'installe, un sujet qui disparaît des conversations. Et pourtant Dieu ne révise pas Son projet à la baisse. Il vous a formé pour Lui, et Il attend patiemment que la parole revienne.

Aujourd'hui, écrivez ou dites à une seule personne une chose précise que Dieu a faite dans votre vie cette année. Une phrase suffit.

L'intertexte

Le Psaume 78 ouvre par la même vocation : ne pas cacher aux fils la génération à venir, mais raconter les louanges de l'Éternel et Ses merveilles. La louange y est mémoire transmise, un peuple qui se passe une histoire de main en main pour ne pas la perdre. Ésaïe reprend ce langage au moment où précisément la transmission a été brisée par la déportation, comme pour dire que Dieu recommencera le récit Lui-même. Et l'apôtre Pierre, écrivant à des chrétiens dispersés et minoritaires, réutilise cette formule pour des gens sans temple ni terre : eux aussi sont un peuple formé pour annoncer. Entre les deux, le même mouvement : Dieu crée d'abord, puis confie la parole à ceux qu'Il a créés.

Le contexte

Nous sommes dans un chapitre adressé à des exilés, ou à des gens qui vont l'être. Jérusalem tombe ou est tombée, le temple ne fonctionne plus, les sacrifices ont cessé, et Babylone impose sa version du monde : nos dieux ont gagné, votre Dieu était trop faible. Ésaïe met alors en scène un procès entre les nations, où Israël est convoqué comme témoin : « Vous êtes mes témoins, dit l'Éternel ». Un témoin aveugle et sourd, précise le texte, humilié, sans preuve visible à produire. C'est ce peuple-là, discrédité, que Dieu déclare formé pour Lui-même. La louange n'est pas ici l'euphorie d'un peuple prospère ; c'est le témoignage d'une communauté vaincue qui affirme encore à qui elle appartient.

Le détail

Le verbe traduit par « raconteront » n'est pas un mot de cantique. En hébreu, safar signifie d'abord compter, dénombrer, puis relater ; on raconte en énumérant les faits, comme on compte des pièces. La louange biblique n'est donc pas d'abord une émotion, mais une comptabilité : voilà ce qu'Il a fait, et voilà, et voilà encore. Cela change ce qu'on attend de soi. Vous n'avez pas à sentir quelque chose de sublime pour louer ; vous avez à énumérer. Et remarquez qui loue déjà, juste avant : « La bête des champs me glorifiera, les chacals et les autruches ». Les animaux du désert glorifient Dieu avant que le peuple n'ouvre la bouche. Curieuse pédagogie. Faut-il que la création nous précède pour que nous apprenions à compter ?

Réflexion

Si quelqu'un écoutait tout ce que vous avez raconté cette semaine, quelle histoire de Dieu en ressortirait ?

Qu'est-ce qui vous a rendu « las » de Lui, et osez-vous le Lui dire au lieu de le taire ?

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