Ésaïe 60:2

Le texte

Isaïe annonce un double mouvement, en une seule phrase: pendant que l'obscurité s'épaissit sur le monde, une lumière se lève sur un seul endroit. « Car voici, les ténèbres couvriront la terre, et l'obscurité profonde, les peuples ; mais sur toi se lèvera l'Éternel, et sa gloire sera vue sur toi. » Ce n'est pas la promesse d'un ciel qui s'éclaircit partout à la fois, mais celle d'un lever de soleil localisé, sur Sion, au milieu d'une nuit qui reste réelle ailleurs. Et ce qui se lève n'est pas d'abord un événement ou une délivrance: c'est l'Éternel Lui-même, dont la gloire devient visible sur ce peuple relevé de la poussière.

Le cœur

Remarquez ce que le texte ne dit pas. Il ne dit pas que ta lumière se lèvera, ni que ton étoile montera; il dit que l'Éternel se lèvera sur toi. Le verbe est celui du lever du soleil, et le sujet, c'est Dieu. Sion n'a rien à produire; elle n'est pas une source, elle est une surface éclairée. Voilà la grâce dans sa forme la plus dépouillée: la seule chose qui distingue ce peuple des nations enveloppées d'obscurité, c'est que Dieu a choisi de se lever là. On entend en arrière-fond la première page de la Genèse, les ténèbres sur l'abîme et la parole qui fait le jour. La rédemption n'est pas une réparation; c'est une création recommencée. Et la gloire, cette lourdeur éclatante de la présence divine qui autrefois remplissait le temple, ne reste plus enfermée derrière un voile: elle « sera vue sur toi », visible de l'extérieur, lisible par les nations. Le peuple devient le lieu où Dieu se montre.

Le fil conducteur

Ce verset ne se contente pas d'attendre Christ, il décrit déjà sa manière d'agir. Dieu ne dissipe pas la nuit du monde d'un seul geste; Il allume un foyer, un lieu, un corps, et fait converger la lumière vers là. C'est exactement ce qui arrive quand la gloire annoncée ici cesse d'être un phénomène au-dessus d'une ville pour devenir un visage. Paul écrit aux Corinthiens que le Dieu qui a fait luire la lumière du sein des ténèbres a resplendi dans nos cœurs pour donner la connaissance de Sa gloire sur la face du Christ: la même image, le même verbe de création, mais désormais concentrés sur une personne. Et Sion n'est pas mise de côté; elle est élargie. L'Église n'a pas remplacé le chandelier, elle est devenue la surface sur laquelle la lumière tombe, jusqu'au jour où la ville n'aura plus besoin de soleil, comme le dit déjà le verset 19 de ce chapitre.

Le miroir

Vous connaissez la tentation d'être une source. Au travail, il faut produire de la lumière: des résultats, une bonne humeur, une compétence qui rassure. Dans la famille aussi, surtout si vous êtes celui ou celle vers qui tout le monde se tourne. Et dans l'Église, où l'on demande au responsable de groupe de briller le mardi soir même quand sa semaine a été noire. Ce verset vous retire cette charge et vous la retire brutalement: vous n'êtes pas le soleil, vous êtes le mur éclairé. Il refuse aussi l'autre pente, celle de la fatigue devant l'état du monde. Oui, les ténèbres couvrent la terre; Isaïe ne le nie pas, il le pose comme un fait. Mais il place un « mais » au milieu de la phrase, et ce « mais » a un nom propre. Ce soir, tenez-vous cinq minutes à une fenêtre, dites à voix haute la seule chose sur laquelle vous n'arrivez pas à faire lever la lumière, puis prononcez le verset en y mettant votre nom à la place de « toi ».

Le contexte

Nous sommes après l'exil, dans une Jérusalem revenue mais rapiécée. Les murs sont troués, le temple reconstruit fait pleurer les vieillards qui ont connu l'autre, la population est réduite, la province est un point minuscule dans un empire immense. Le verset 10 dit sans détour d'où vient la nuit qu'ils ont traversée: « dans ma colère je t'ai frappée, mais dans ma faveur j'ai eu compassion de toi. » Ces gens savent que l'obscurité n'était pas seulement un malheur politique, c'était un jugement. Et c'est à cette ville-là, endettée, méprisée, contournée par les caravanes, qu'on ordonne de se lever et de resplendir. Les chameaux de Madian, les navires de Tarsis, l'or de Sheba: tout le circuit économique du monde connu se détourne vers le lieu le plus pauvre. Le renversement est social autant que spirituel.

Le détail

« L'obscurité profonde » traduit un mot hébreu, araphel, qui n'est pas le mot ordinaire pour la nuit. C'est le terme des théophanies: la nuée épaisse dans laquelle Dieu descend sur le Sinaï, l'obscurité dense où Salomon reconnaît que l'Éternel a choisi d'habiter. Autrement dit, le mot qui désignait jadis la cachette de Dieu désigne ici ce qui recouvre les peuples. La différence n'est plus dans l'épaisseur du nuage mais dans sa direction. Sur les nations, cette obscurité reste opaque, elle enveloppe et sépare. Sur Sion, le même Dieu qui se voilait se lève et se laisse voir. La sainteté n'a pas changé de nature; elle a changé de mouvement. Ce qui cachait se met à révéler.

La question

Si la lumière se lève sur un seul point, que fait Dieu des autres? Le verset laisse les peuples dans l'ombre, et le verset 12 va plus loin: la nation qui ne servira pas périra. On ne peut pas adoucir cela. Mais le verset 3 refuse aussi l'interprétation étroite: les nations marchent vers cette lumière, elles ne sont pas exclues, elles sont convoquées. L'élection n'est pas un privilège fermé, c'est une porte, et le chapitre insiste: les portes ne seront fermées ni de jour ni de nuit. Reste la question du délai. Pourquoi cette lenteur, pourquoi tant de générations dans le noir avant que la lumière n'atteigne les îles? Isaïe ne l'explique pas. Il termine seulement par une phrase qui ressemble à une main posée sur l'épaule: « Moi, l'Éternel, je hâterai cela en son temps. » Nous n'avons pas le calendrier. Nous avons le nom de Celui qui le tient.

Réflexion

Où, cette semaine, avez-vous essayé d'être une source de lumière alors que le texte vous appelle seulement à être une surface éclairée?

Si la gloire de Dieu doit « être vue sur » vous par ceux qui sont dans l'obscurité, qui, autour de vous, aurait le plus besoin de la voir, et qu'est-ce qui l'en empêche actuellement?

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