Jacques 5:16

Le texte

Après avoir parlé des anciens qui prient sur le malade et l'oignent d'huile, Jacques élargit soudain le cercle. Ce n'est plus une affaire de spécialistes : que chacun avoue ses fautes à l'autre, que chacun prie pour l'autre, et la guérison suivra. Puis une phrase brève, presque un proverbe, qui laisse pensif : « la fervente supplication du juste peut beaucoup ».

Le cœur

Le mot traduit par « fervente » est en grec energoumenē, la prière « mise en œuvre », agissante, celle qui travaille. Ce n'est pas l'intensité émotionnelle qui compte, ni le volume de la voix, mais le fait que quelque chose se passe réellement quand un homme parle à Dieu. Jacques affirme donc une chose vertigineuse : la parole humaine, adressée au Ciel, produit un effet. Dieu ne se contente pas d'écouter poliment. Il agit. Mais remarquez ce que Jacques lie ensemble : la prière efficace n'est pas séparée de l'aveu. Avant de demander, on découvre. Comme si la puissance de la prière passait par une porte étroite, celle de la vérité dite sur soi-même à voix haute, devant un autre visage.

Le fil rouge

« Le juste » : Jacques a déjà employé ce mot, dix versets plus haut, pour désigner celui que les riches ont condamné et mis à mort, et qui « ne vous résiste pas ». Difficile de ne pas entendre là une ombre de Christ, le Juste par excellence, silencieux devant ses accusateurs. Et voici que la même expression revient, cette fois pour parler de celui dont la supplication peut beaucoup. Le fil est mince mais réel : la prière qui pèse devant Dieu est la prière de celui qui a été rendu juste, non de celui qui s'est prouvé irréprochable. Toute l'économie de l'Évangile tient dans ce déplacement. Nous ne prions pas pour être justifiés ; nous prions parce que nous le sommes.

Le miroir

Confesser ses fautes à un frère, c'est perdre le contrôle de son image. Voilà pourquoi nous le faisons si peu. Nous préférons confesser à Dieu, qui ne raconte rien à personne et ne nous regarde pas différemment le dimanche suivant. L'aveu à un autre chrétien coûte quelque chose de précis : la réputation d'être quelqu'un qui tient bon. Le père qui a crié sur ses enfants toute la semaine, l'employée qui a arrangé un chiffre, l'homme qui rentre le soir et ouvre son téléphone au lieu de parler à sa femme. Rien de tout cela ne se dit facilement. Et pourtant Jacques suggère que la guérison, quelle qu'elle soit, attend derrière cette porte-là, et non ailleurs.

Contexte

Jacques écrit à des communautés dispersées, sous pression, où les écarts sociaux sont brutaux : au début du chapitre, des riches retiennent le salaire des moissonneurs, et ces cris montent « aux oreilles du Seigneur Sabaoth ». Dans un tel monde, l'aveu mutuel n'est pas une technique de développement personnel, c'est une subversion. Le maître et l'ouvrier, dans la même assemblée, se disent leurs fautes et prient l'un pour l'autre. Les codes d'honneur méditerranéens rendaient cela presque impensable : reconnaître un tort devant un inférieur, c'était perdre la face. Jacques le demande quand même. La communauté chrétienne devient le seul lieu où l'on peut cesser de se défendre.

Le personnage principal

Le « juste » de ce verset reçoit aussitôt un visage : Élie, « un homme ayant les mêmes passions que nous ». Jacques choisit le prophète le plus spectaculaire de l'Ancien Testament, puis désamorce immédiatement toute admiration à distance. Mêmes passions : même peur, même découragement, même fatigue. Ce n'est pas un surhomme spirituel dont la prière fonctionnait à cause de sa stature. C'était un homme fragile qui a demandé, avec insistance, et le ciel a répondu. Jacques ne veut pas que nous regardions le juste comme une catégorie inaccessible, réservée à ceux qui prient trois heures par jour. Il veut nous mettre dans cette catégorie, et voir si nous osons y croire assez pour ouvrir la bouche.

La question

Alors : pourquoi tant de prières restent-elles sans réponse visible ? Nous avons confessé, nous avons prié les uns pour les autres, et la maladie a continué son travail. Jacques ne nous donne pas d'échappatoire ; il dit bien « en sorte que vous soyez guéris ». On peut noter qu'il vient de parler de péchés pardonnés, que la guérison dont il parle est peut-être plus large que le corps. C'est vrai, mais cela ne suffit pas toujours à consoler. Peut-être faut-il rester là, dans l'inconfort, et remarquer que Jacques termine en pointant vers Job, dont il a dit que nous avons vu « la fin du Seigneur, que le Seigneur est plein de compassion et miséricordieux ». La fin, pas le milieu. Nous vivons dans le milieu.

Réflexion

À qui, concrètement, pourriez-vous dire cette semaine ce que vous n'avez encore dit qu'à Dieu, et qu'est-ce qui vous retient ?

Si votre prière « peut beaucoup », qu'est-ce que cela change à la manière dont vous avez prié ce matin ?

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