Jean 18:6

Le texte

Une cohorte armée, des lanternes, des torches, des épées : tout l'appareil de la force publique s'avance dans le jardin pour se saisir d'un homme sans arme. Jésus ne se laisse pas cerner, Il fait un pas en avant et demande qui ils cherchent. À leur réponse, « Jésus le Nazaréen », Il répond deux mots : « C'est moi ». Et voici ce qui arrive, dans la sobriété totale du récit : « Quand donc il leur dit : C'est moi, ils reculèrent, et tombèrent par terre. » Pas de coup porté, pas de miracle spectaculaire, pas un mot de plus. Une parole, et le détachement d'arrestation se retrouve au sol. Puis Jésus reprend la question comme si rien ne s'était passé, et se livre.

Le cœur

Ces deux mots, en grec, sont egô eimi, « Je suis ». C'est la formule par laquelle Dieu se nomme devant Moïse au buisson ardent, et celle que le prophète Ésaïe met dans la bouche du Seigneur quand Il déclare à Israël qu'Il est le seul Dieu, avant et après lequel il n'y en a pas d'autre. Jean a préparé son lecteur : tout au long de l'évangile, Jésus a dit « Je suis » le pain, la lumière, le berger, la résurrection, et une fois sans complément, « avant qu'Abraham fût, Je suis », ce qui avait fait ramasser des pierres. Ici la parole tombe enfin dans l'obscurité du jardin, et ce sont les hommes qui tombent. Le sens est clair et dérangeant : personne ne prend Jésus. Il Se donne.

Le fil conducteur

Jean insiste : c'est dans un jardin que tout se passe, « au-delà du torrent du Cédron, où était un jardin ». L'histoire de l'humanité a commencé dans un jardin où Dieu cherchait l'homme en demandant où il était, et où l'homme se cachait. Ici le jardin est retourné : Dieu ne cherche plus, Il S'avance, et c'est l'homme armé qui recule. La question « Qui cherchez-vous ? » est la première parole de Jésus dans cet évangile, adressée aux deux disciples de Jean-Baptiste ; elle revient maintenant, adressée à ceux qui viennent Le tuer. Et trois versets plus loin, Jésus parle de la coupe que le Père Lui a donnée. Celui qui pouvait renverser une cohorte d'un mot choisit de boire.

Le miroir

Nous vivons la plupart du temps comme si les choses nous prenaient : la maladie qui tombe au mauvais moment, la restructuration décidée sans nous, le mariage qui s'effondre sans qu'on ait signé nulle part. La force vient toujours de l'extérieur, avec ses lanternes et ses armes, et nous reculons. Ce verset ne promet pas que la cohorte reste au sol ; elle se relève et arrête Jésus. Mais il déplace la question : même livré, Christ n'est pas une victime passive. Et si votre vie est cachée en Lui, ce qui vous arrive ne vous prend pas sans que vous puissiez encore le donner. Aujourd'hui : dites à voix haute, seul, le nom de la situation qui vous semble vous tenir en son pouvoir, puis relisez lentement à voix haute Jean 18, versets 4 à 6.

Le contexte

Nuit de Pâque, pleine lune, Jérusalem gonflée de pèlerins et les autorités à cran : une arrestation publique risquait l'émeute. D'où l'heure tardive, d'où l'informateur, d'où la disproportion des moyens. Jean parle d'une « compagnie », le mot désignant un détachement romain, accompagné des huissiers du Temple : l'occupant et le clergé main dans la main. Les lanternes et les torches en pleine lune disent la nervosité plus que la nécessité. On traverse le Cédron, le torrent qui charriait le sang des sacrifices depuis le Temple. Et derrière la scène, Anne et Caïphe, une dynastie sacerdotale qui a déjà calculé qu'il vaut mieux qu'un seul homme périsse pour le peuple. Tout est prêt. Sauf que le prisonnier prend l'initiative.

La question

Pourquoi tombent-ils, puisque cela ne change rien ? Ils se relèvent, répètent mot pour mot la même réponse, « Jésus le Nazaréen », et l'arrêtent. Une manifestation de gloire qui ne convertit personne. C'est déconcertant, et Jean ne l'explique pas. Mais c'est cohérent avec tout son évangile : on peut voir les signes, voir Lazare sortir du tombeau, et décider quand même d'en finir. La gloire ne force pas la foi ; elle révèle ce que le cœur veut déjà. Il faut résister à l'envie de faire de ce verset une preuve qui dispenserait de croire. Ceux qui l'ont vue de plus près sont retombés debout, l'arme à la main, exactement comme avant. Cela devrait nous rendre prudents sur nos propres expériences.

Le détail

Une petite phrase précède la chute, et Jean la place exprès : « Et Judas aussi qui le livrait était là avec eux. » Il n'est pas derrière, il n'est pas neutre, il est avec eux. Ce qui signifie que lorsque le détachement recule et tombe par terre, Judas tombe aussi. Le disciple qui a trempé sa main dans le plat se retrouve prosterné, face contre terre, devant son Maître, dans une adoration qu'il n'a pas voulue et qui ne le sauvera pas. Toute la tragédie est là : on peut être physiquement à genoux devant Jésus et se relever pour Le livrer. Jean ne commente pas. Il nomme simplement Judas, et laisse le lecteur au sol avec lui.

Réflexion

Où, concrètement, ai-je confondu le fait d'avoir été impressionné par Dieu avec le fait de Lui avoir obéi ?

Qu'est-ce que cela changerait, cette semaine, de considérer ce qui m'est imposé comme quelque chose que je peux encore offrir ?

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