Jean 8:35

Le texte

Jésus vient de dire quelque chose d'intolérable à des gens religieux : celui qui pratique le péché est esclave du péché. Et Il enchaîne avec une image tirée de la vie domestique la plus ordinaire : « Or l'esclave ne demeure pas dans la maison pour toujours ; le fils y demeure pour toujours. » Deux personnes vivent sous le même toit, mangent le même pain, connaissent les mêmes couloirs, mais une seule y a sa place définitive.

Le cœur

La différence entre l'esclave et le fils n'est pas une différence de comportement, ni même de proximité. L'esclave peut être irréprochable, indispensable, présent depuis trente ans. Cela ne change rien à son statut : il reste dans la maison tant qu'il est utile, et pas un jour de plus. Le fils, lui, demeure parce qu'il est fils. Voilà ce que Jésus dit de Dieu et de nous : il existe une manière d'appartenir à la maison de Dieu qui repose entièrement sur la performance, et une autre qui repose entièrement sur la filiation. La première est une servitude, même quand elle a l'air de piété. La seconde s'appelle grâce. Et il n'y a pas de passerelle progressive entre les deux ; il faut être adopté.

Le fil rouge

Ses interlocuteurs venaient de brandir leur généalogie : « Nous sommes la postérité d'Abraham. » Jésus leur répond avec une image qui vient précisément de la maison d'Abraham. Il y eut là un fils d'esclave et un fils de la promesse, et seul le second est resté sous la tente (Genèse 21). L'histoire du salut est traversée par cette ligne de partage : Dieu ne cherche pas des serviteurs efficaces, Il se donne des fils et des filles. Israël lui-même est appelé hors d'Égypte non pour changer de maître mais pour devenir peuple-fils. Et toute cette trajectoire aboutit ici, chez Celui qui poursuit immédiatement : « Si donc le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres. » Le Fils unique fait entrer d'autres fils dans Sa maison.

Le miroir

Regardez où, dans votre vie, vous vivez comme un domestique. Peut-être au travail, où votre valeur monte et descend avec vos résultats, et où une évaluation médiocre vous prive de sommeil. Peut-être dans votre famille, où vous êtes celui qui arrange tout, parce qu'une peur sourde vous dit que si vous arrêtez d'être utile, on vous aimera moins. Et peut-être, surtout, devant Dieu : vous lisez, vous servez, vous donnez, et malgré tout vous gardez la valise faite près de la porte, parce qu'au fond vous soupçonnez que votre place n'est pas acquise. C'est exactement ce que Jésus appelle esclavage. Ce n'est pas seulement le péché grossier ; c'est aussi cette religion anxieuse qui travaille pour rester dans la maison.

Aujourd'hui : prenez une feuille et complétez cette phrase, en une seule ligne : « Si je cesse de…, je crains de perdre ma place. » Puis lisez-la à voix haute, et ajoutez après elle, à voix haute aussi : « le fils y demeure pour toujours. »

Le profil

Ceux qui écoutent savent parfaitement de quoi Jésus parle, parce que l'esclavage domestique fait partie de leur paysage. Un esclave de maison pouvait être vendu, cédé en héritage, remplacé. Il vivait dans l'intimité de la famille sans en être. Et ces auditeurs-là ont deux choses en tête : leur descendance d'Abraham, qui leur garantit à leurs yeux une place inexpugnable, et les soldats romains dont on aperçoit les casques depuis le parvis. Dire à un peuple occupé « vous serez rendus libres » touche un nerf politique. Dire à des fils d'Abraham qu'ils pourraient n'être que des esclaves de passage dans la maison de Dieu, cela touche un nerf bien plus profond. C'est pour cela qu'ils finiront par ramasser des pierres.

La question

Si l'esclave ne demeure pas pour toujours, que dire du croyant qui pèche encore demain matin ? La logique du verset est inconfortable : Jésus vient de dire que quiconque pratique le péché est esclave, et Il dit maintenant que l'esclave finit dehors. Il serait facile d'adoucir cela en parlant de deux catégories bien étanches, les vrais et les faux. Mais le texte ne nous laisse pas ce confort. Il maintient un avertissement réel, et le verset suivant n'annule pas cet avertissement, il l'oriente : la sortie de l'esclavage n'est pas une amélioration de l'esclave, c'est un affranchissement reçu du Fils. L'assurance ne vient donc jamais d'un examen de soi rassurant. Elle vient de Celui qui affranchit. Et il faut vivre avec cette tension plutôt que de la résoudre.

Le détail

Notez le glissement entre le verset 35 et le verset 36. D'abord « le fils », minuscule, un fils quelconque dans une maison quelconque. Puis, immédiatement : « Si donc le Fils vous affranchit. » L'image domestique se retourne et devient un portrait. Celui qui parle est le Fils dans la maison, Celui qui y demeure de droit, avant Abraham déjà comme Il le dira plus loin. Et voici l'inattendu : dans le droit ancien, seul le maître pouvait libérer un esclave. Jésus attribue ce pouvoir au fils. Autrement dit, l'héritier ne se contente pas d'occuper Sa place ; Il l'ouvre. Votre demeure dans la maison ne dépend donc pas de votre statut, mais du Sien.

Réflexion

À quel endroit précis de ma semaine ai-je agi comme un employé de Dieu plutôt que comme Son enfant, et qu'est-ce que cela me coûte ?

Si ma place dans la maison tient uniquement au Fils, qu'est-ce que je pourrais arrêter de porter dès aujourd'hui ?

Approfondir John

Livres soigneusement choisis pour approfondir ce livre biblique.

En attendant Noël

Faith.network

En attendant Noël : 25 lectures de l'Avent guidées par l'Évangile selon Luc. Une promesse faite à David, tenue dans une mangeoire. Chaque jour, un...

À propos de ce livre →

Commentaire sur l'Évangile selon saint Jean

Jean Calvin

Verset après verset, Calvin éclaire avec une clarté pastorale la gloire du Christ révélée dans cet évangile et nourrit la foi du lecteur.

Read on Kobo →

Commentaire sur l'Évangile de saint Jean

Frédéric Godet

Ce classique de l'exégèse évangélique francophone allie rigueur du texte grec et profondeur spirituelle pour accompagner une étude approfondie de Jean.

Read on Kobo →

Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.