Josué 2

Le texte

Josué envoie deux espions à Jéricho. Ils entrent chez Rahab, une prostituée, dont la maison est adossée au rempart. Quand le roi les fait rechercher, elle les cache sous des tiges de lin sur son toit, ment aux envoyés du roi, puis confesse aux espions que l'Éternel a livré le pays à Israël. Elle négocie la vie des siens contre un signe : un cordon d'écarlate à sa fenêtre. Les espions rentrent et disent à Josué que le pays fond de peur.

Le cœur

Ce chapitre raconte quelque chose qui devrait nous étonner : au seuil de la conquête, Dieu ne commence pas par une victoire militaire mais par le salut d'une païenne. Avant que la première muraille tombe, une prostituée cananéenne confesse : « l'Éternel, votre Dieu, est Dieu dans les cieux en haut, et sur la terre en bas. » C'est une confession de foi digne du Deutéronome, dans la bouche de la personne la plus improbable. Le livre de Josué, si dur ailleurs sur l'anathème contre les Cananéens, s'ouvre par une exception qui n'en est pas vraiment une : la porte du salut reste ouverte à quiconque reconnaît qui est l'Éternel. Le jugement n'est jamais la première ni la dernière chose que Dieu veut dire.

Le fil conducteur

Le cordon d'écarlate à la fenêtre est l'un des signes les plus visibles de l'Ancien Testament qui pointent vers la croix. Le parallèle avec la Pâque en Égypte est saisissant : là, du sang à la porte protège de l'ange destructeur ; ici, un fil rouge à la fenêtre protège du jugement qui va s'abattre sur Jéricho. Dans les deux cas, la sécurité se trouve à l'intérieur, sous le signe. « Quiconque sortira hors des portes de ta maison, son sang sera sur sa tête », disent les espions. Rahab elle-même se retrouve dans la généalogie de Matthieu 1, ancêtre de David et donc du Christ. Ce n'est pas un ornement : l'évangile a toujours travaillé ainsi, en intégrant les étrangers, en faisant de la marge le centre. Jéricho tombera, mais la maison au fil rouge tient debout.

Le miroir

Rahab dérange nos catégories. Elle ment aux autorités, elle exerce un métier que la Bible condamne, elle appartient au peuple voué à la destruction. Et pourtant c'est elle qui voit clair, alors que ses concitoyens, mieux placés qu'elle socialement, s'enferment dans le déni. Cela pose une question inconfortable : qui, autour de nous, voit Dieu plus lucidement que nous ? Peut-être le collègue que nous avons classé comme perdu, la voisine dont la vie nous choque, le membre de la famille dont nous avons cessé d'attendre quelque chose. Rahab nous force aussi à examiner notre propre confession de foi. Elle risque tout sur ce qu'elle a entendu à propos de la mer Rouge, quarante ans plus tôt. Nous, qui avons entendu bien davantage, risquons-nous quoi que ce soit ?

Le détail

Les tiges de lin sur le toit. Un détail apparemment domestique, presque insignifiant. Mais le lin devait être récolté au printemps, précisément à l'époque où Israël s'apprête à traverser le Jourdain en crue (chapitre 3). Le narrateur nous glisse discrètement que la moisson est là, que le temps est mûr. Et sous ce lin qui sèche, deux hommes portant la promesse d'un pays sont cachés par une femme qui vient de comprendre que son monde va basculer. Il y a quelque chose de tendre dans cette image : la providence de Dieu passe par le geste ordinaire d'étaler du lin sur un toit. Le salut ne vient pas toujours dans le tonnerre ; parfois il se cache sous ce qui séchait déjà là.

Le personnage principal

Rahab est plus qu'une convertie de dernière minute. Regardez sa théologie : elle sait ce qu'a fait l'Éternel à la mer Rouge et aux rois amorites, elle en tire la seule conclusion cohérente, elle agit sans hésiter. Sa foi n'est pas sentimentale mais raisonnée et coûteuse. Elle expose sa vie en cachant les espions, elle expose sa réputation en trahissant sa ville, elle expose son avenir en pariant sur un peuple qu'elle n'a jamais vu. Et notez sa lucidité pratique : elle négocie, elle organise, elle rassemble sa famille. La foi véritable, chez elle, n'annule pas l'intelligence, elle la mobilise. Jacques la cite comme exemple d'une foi qui agit ; l'auteur de l'épître aux Hébreux la range parmi les héros. Cette femme sait qui est Dieu, et elle en tire toutes les conséquences.

Le profil

Pour les premiers lecteurs israélites, ce récit était scandaleux et rassurant à la fois. Scandaleux, car une prostituée cananéenne se voit accorder ce qui semble réservé à Israël : l'alliance, la protection, l'intégration. Rassurant, car cela confirmait que leur Dieu était réellement Dieu de toute la terre, pas une divinité tribale parmi d'autres. Les habitants de Jéricho, eux, avaient entendu les mêmes nouvelles que Rahab, mais leur peur les avait paralysés au lieu de les conduire à la reddition. Les auditeurs devaient reconnaître un modèle : entendre parler des œuvres de Dieu n'est pas neutre. On y répond, soit par la foi qui cherche refuge, soit par la peur qui se barricade. Jéricho a choisi les murs. Rahab a choisi le fil rouge.

Réflexion

Qu'ai-je entendu à propos de Dieu sur quoi je n'ai encore rien risqué ?

Où, dans ma vie, suis-je en train de me barricader alors que le texte m'invite à me rendre ?

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