Juges 7:2

Le Texte

Gédéon s'est levé tôt, il a rassemblé ses hommes près de la source de Harod, et en contrebas, dans la vallée, s'étend le camp de Madian. Tout est en place pour la bataille. Et c'est précisément là que l'Éternel intervient avec une phrase qui renverse toute logique militaire : « Le peuple qui est avec toi est trop nombreux, pour que je livre Madian en leur main. » Non pas trop peu, trop nombreux. Et Dieu donne Sa raison, sans détour, presque avec une pointe de méfiance : « de peur qu'Israël ne se glorifie contre moi, disant : Ma main m'a sauvé. » Avant même que l'ennemi soit vaincu, Dieu s'occupe d'un autre danger : ce que le peuple racontera après la victoire.

Le Cœur

Arrêtons-nous sur ce que Dieu craint ici. Il ne craint pas Madian. Il craint une phrase, six mots dans la bouche d'Israël : « Ma main m'a sauvé. » Ce n'est pas une susceptibilité divine, comme si Dieu tenait à Son crédit. C'est plus grave que cela : une délivrance mal attribuée n'est pas une délivrance. Israël sortirait vivant de la vallée, mais il rentrerait chez lui plus loin de Dieu qu'avant, armé désormais d'une confiance en lui-même qui le tuerait plus sûrement que les chameaux innombrables des fils de l'orient. Dieu réduit donc l'armée, non par cruauté ni par jeu, mais parce qu'Il veut sauver Israël jusqu'au bout, y compris de l'interprétation qu'Israël donnerait de son propre salut. Le salut n'est pas seulement un fait ; c'est une histoire qu'on raconte ensuite. Et Dieu tient à ce que cette histoire soit vraie.

Le Fil Rouge

Ce que Dieu fait ici avec Gédéon, Il l'a déjà fait et Il le refera : Il retire les appuis avant d'agir. Abraham reçoit son fils quand Sara n'a plus d'âge pour enfanter ; l'histoire d'Israël commence donc par un ventre stérile, pour que personne ne dise que la descendance est un exploit humain. La même pédagogie court jusqu'au Calvaire, où le salut du monde s'accomplit dans une défaite totale, sans armée, sans issue, sans force visible. Dieu ne travaille pas avec des restes parce qu'Il aime la pauvreté ; Il travaille avec des restes parce qu'Il veut être reconnu. Et il y a là une question qui reste ouverte : pourquoi faut-il que la grâce passe toujours par un rétrécissement avant de s'ouvrir ? Le texte ne l'explique pas. Il le montre.

Le Miroir

Vous connaissez cette phrase, même si vous ne la dites pas à voix haute. Elle prend d'autres formes : « j'ai construit cette entreprise à partir de rien », « mes enfants ont réussi parce que j'ai tenu bon », « si je n'avais pas géré ça, tout s'écroulait ». Ce ne sont pas des mensonges ; c'est bien votre main qui a travaillé. Le danger n'est pas dans l'effort, il est dans le récit que vous en faites après coup, quand la fatigue est oubliée et qu'il ne reste que la fierté. Dieu prend cette phrase suffisamment au sérieux pour désarmer une armée entière avant qu'elle ne soit prononcée. Prenez-la au sérieux aussi. Aujourd'hui, écrivez sur une feuille la réussite dont vous êtes le plus fier cette année, puis notez à côté trois choses qui l'ont rendue possible et que vous n'avez pas fabriquées vous-même.

Le Contexte

Nous sommes dans une terre occupée. Depuis sept ans, Madian, Amalek et « tous les fils de l'orient » descendent au moment des moissons, avec des chameaux innombrables, et emportent tout. Ce n'est pas une guerre de conquête, c'est un pillage saisonnier : on laisse Israël semer, puis on vient récolter. Gédéon lui-même a été trouvé battant le blé dans un pressoir, caché. Son autre nom, Jerubbaal, il le doit à la nuit où il a démoli l'autel de Baal de son père, en tremblant, à couvert. Et voilà cet homme campé près de la source de Harod, avec trente-deux mille hommes, dominant la vallée où fourmille l'ennemi. Pour la première fois depuis des années, Israël a l'air d'un peuple. C'est exactement ce moment que Dieu choisit pour tout défaire.

Le Personnage Principal

Le personnage central de ce verset n'est pas Gédéon, qui n'y dit rien. C'est l'Éternel, et Il se montre sous un jour déconcertant. Il connaît Son peuple mieux que Son peuple ne se connaît : Il entend d'avance le discours de victoire, la vantardise du soir, la mémoire qui se réécrit. Il y a chez Lui une jalousie qui n'est pas de l'orgueil blessé mais de l'amour lucide, celle d'un père qui refuse que son enfant s'attribue ce qui le sauverait de se croire invincible. Et Il agit en conséquence, non pas en punissant après coup, mais en rendant la vantardise impossible avant l'événement. Un Dieu qui prévient plutôt que de sanctionner. Cela devrait nous rassurer. Cela nous met aussi profondément à nu.

Le Détail

Deux fois, dans une seule phrase, revient le même mot : la main. « pour que je livre Madian en leur main » et « Ma main m'a sauvé ». Le mot hébreu est yad, qui signifie la main mais aussi le pouvoir, la maîtrise, la disposition d'une chose. Dieu ne refuse pas de remplir la main d'Israël ; c'est même Son intention explicite de lui livrer Madian. Ce qu'Il refuse, c'est que cette main, une fois pleine, se prenne pour la source. La différence entre les deux propositions tient à un seul mot : reçoit-elle, ou s'attribue-t-elle ? La victoire sera exactement la même dans les deux cas. La main sera pleine dans les deux cas. Tout le drame se joue dans la préposition.

Réflexion

Quelle victoire de votre vie racontez-vous encore aujourd'hui d'une manière que Dieu, s'Il écoutait, corrigerait doucement ?

Si Dieu réduisait vos moyens avant de vous donner ce que vous demandez, seriez-vous capable de reconnaître là Sa bonté, ou seulement Son silence ?

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