Juges 7

Le texte

Gédéon se lève avec une armée de trente-deux mille hommes face à Madian. Dieu la réduit à trois cents. Avec des trompettes, des cruches vides et des torches, ces trois cents hommes brisent leurs cruches en pleine nuit autour du camp ennemi, et l'Éternel tourne l'épée des Madianites les uns contre les autres. Deux princes, Oreb et Zeëb, sont capturés et tués.

Le cœur

Lisez lentement le verset 2 : « Le peuple qui est avec toi est trop nombreux, pour que je livre Madian en leur main, de peur qu'Israël ne se glorifie contre moi, disant : Ma main m'a sauvé. » Voilà toute la théologie du chapitre en une phrase. Dieu ne réduit pas l'armée parce qu'Il aime l'inefficacité ou le romantisme des petites minorités. Il la réduit parce que la victoire d'Israël pourrait devenir une menace pour Israël. Le succès est dangereux quand il donne à l'homme de quoi se glorifier. Dieu préfère un peuple sauvé qui sait qu'il a été sauvé, à un peuple sauvé qui pense s'être sauvé lui-même. Cela dit quelque chose sur la manière dont Il agit dans l'histoire, et sur ce qu'Il refuse de partager : Sa gloire.

Le fil conducteur

Trois cents hommes avec des cruches en terre cuite qui contiennent la lumière : quand ils brisent la cruche, la lumière jaillit et l'ennemi s'enfuit. Il est difficile de ne pas penser à ce que Paul dira plus tard : nous portons un trésor dans des vases de terre, afin que la puissance excellente soit attribuée à Dieu et non à nous. Le motif est ancien et récurrent : Dieu choisit ce qui est faible, réduit, méprisé, pour que la victoire ne puisse être expliquée autrement que par Lui. La croix, où un homme seul et abandonné remporte la victoire décisive, est le point culminant de cette logique. Gédéon ne préfigure pas Christ de manière allégorique, mais le principe est le même : Dieu sauve d'une manière qui rend impossible toute vantardise humaine.

Le miroir

Vous savez ce qui est inconfortable dans ce chapitre ? Ce n'est pas la peur des Madianites. C'est que Dieu ait dû réduire l'armée pour que vous ne receviez pas les honneurs. Regardez votre semaine dernière. Ce projet au travail qui a réussi, cette conversation difficile en famille qui a bien tourné, cet enfant qui semble enfin sur la bonne voie. À qui, dans le silence de votre tête, en avez-vous attribué la réussite ? Dieu connaît cette voix intérieure qui murmure « ma main m'a sauvé », et Il l'entend aussi chez le croyant fidèle qui prie chaque matin. C'est pourquoi Il agit parfois à contre-courant de ce que vous voulez : Il vous fait échouer là où vous étiez fort, Il vous laisse dépendre là où vous vouliez être autonome. Non par cruauté, mais parce qu'Il vous connaît mieux que vous. Il sait qu'une victoire trop facile vous rendrait insupportable, à vous-même en premier lieu.

Et puis il y a le verset 10 : « si tu crains d'y descendre, descends… » Dieu ne réprimande pas Gédéon pour sa peur. Il l'accompagne, avec Pura, jusqu'à ce qu'il entende le rêve d'un ennemi anonyme. Votre foi peut être mêlée de peur sans que Dieu vous rejette pour autant.

L'intertexte

Paul écrit aux Corinthiens que Dieu a choisi les choses folles, faibles et méprisées, « afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu ». C'est exactement la logique de Juges 7. Et lisez à côté 1 Samuel 14, où Jonathan et son porteur d'armes, à eux seuls, mettent en déroute une garnison philistine, avec la phrase clé : « rien n'empêche l'Éternel de sauver avec beaucoup ou avec peu de gens. » Le nombre n'a jamais été l'affaire de Dieu. Il l'a toujours été pour nous.

Le personnage principal

Gédéon dans ce chapitre est fascinant parce qu'il est à la fois obéissant et fragile. Il ne discute plus comme dans le chapitre 6 avec ses toisons ; il obéit quand Dieu réduit son armée de 99%. Mais il a encore peur, et Dieu le sait : « si tu crains d'y descendre… » Descendu au bord du camp madianite, il entend un rêve d'orge, ce pain des pauvres, symbole d'Israël méprisé, qui renverse la tente. Alors seulement il se prosterne. Sa foi n'est pas héroïque au sens hollywoodien ; elle avance par palier, avec des béquilles que Dieu Lui-même fournit. Il y a quelque chose de profondément consolant là-dedans pour quiconque a honte de sa foi hésitante.

Le détail

Les cruches. On les remarque à peine, mais tout se joue là. Les torches doivent rester cachées à l'intérieur des cruches en terre jusqu'au moment précis. La cruche doit être brisée pour que la lumière soit vue. Tant que la cruche est intacte, la lumière est portée mais invisible. La victoire commence par un son de céramique brisée dans la nuit. Demandez-vous ce qui, dans votre vie, doit encore être brisé pour que la lumière que vous portez devienne visible. Souvent ce n'est pas votre péché qui obscurcit, mais votre image de vous-même solide et intacte.

Réflexion

Où, dans votre vie récente, entendez-vous en vous cette phrase : « ma main m'a sauvé » ? Que fait Dieu, doucement ou durement, pour la réduire au silence ?

Quelle cruche en vous refuse encore d'être brisée, quelle image de force ou de compétence, et que se passerait-il si vous laissiez Dieu la fissurer ?

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