Lamentations 3

Le texte

Un homme parle à la première personne, et il ne mâche pas ses mots : « Je suis l'homme qui ai vu l'affliction par la verge de sa fureur. » Suivent une vingtaine de versets où Dieu Lui-même est le sujet de chaque verbe violent : Il a muré, Il a brisé, Il a tendu Son arc, Il a fermé l'accès à la prière. Puis, au milieu de ce mur d'obscurité, une bascule : « Je rappelle ceci à mon cœur, c'est pourquoi j'ai espérance. » Les compassions de l'Éternel ne cessent pas, elles sont nouvelles chaque matin. Le chapitre poursuit alors avec un appel à revenir, un aveu de révolte, des larmes sur la ville ruinée, et se termine par un cri de justice contre les ennemis.

Le cœur

Ce chapitre refuse le confort théologique dans les deux sens. Il ne dit pas que Dieu était absent de la catastrophe, comme si Jérusalem était tombée pendant qu'Il regardait ailleurs. Il dit exactement le contraire : c'est Sa main, tout le jour, tournée et retournée. Mais il refuse aussi la conclusion que cette main est hostile par nature. « Ce n'est pas volontiers qu'il afflige et contriste les fils des hommes. » Voilà le nerf du texte : le même Dieu qui frappe n'y prend aucun plaisir, et Sa fidélité survit à Sa colère. Le mot rendu par « bontés » désigne l'amour d'alliance, cet attachement juré qui ne dépend pas de la performance du partenaire. L'espérance ici ne naît donc pas d'une amélioration des circonstances, mais du caractère de Dieu, affirmé au moment précis où tout le dément.

Le fil conducteur

Ce chapitre occupe le centre exact du livre : cinq poèmes, et celui-ci au milieu, le seul dont chaque lettre de l'alphabet ouvre trois versets au lieu d'un. La forme dit quelque chose : au cœur des décombres, on met de l'ordre dans sa plainte. Mais le fil le plus profond passe ailleurs. Un homme frappé par Dieu, muré, devenu « la risée de tout mon peuple, leur chanson tout le jour », qui « présente la joue à celui qui le frappe » et attend en silence : le portrait est trop précis pour être un hasard. L'Église a toujours entendu ici la voix qui trouvera son écho parfait à Golgotha. Avec cette différence décisive : cet homme-ci est coupable, il le dit lui-même au verset 42, tandis que Celui qui reprendra Sa place ne l'était pas. Et le verset 58, « tu as pris en main la cause de mon âme, tu as racheté ma vie », emploie le vocabulaire du rachat familial, celui du proche parent qui paie pour les siens. C'est exactement le rôle que Christ assumera.

Le miroir

Vous connaissez le verset 23. Il est brodé sur des coussins et imprimé sur des tasses. Mais relisez-le à sa place : il arrive après vingt versets d'accusation contre Dieu, et il n'annule rien de ce qui précède. La question qu'il vous pose est brutale : êtes-vous capable de dire « grande est ta fidélité » sans d'abord effacer le verset 18, « ma confiance est périe » ? Beaucoup d'entre nous sautent l'étape. Nous consolons trop vite, chez les autres et chez nous-mêmes, parce que la plainte non résolue nous fait peur. Ce texte vous refuse ce raccourci. Il vous laisse aussi avec le verset 8, la prière qui ne passe pas : ces mois où vous priiez pour votre mariage, pour un diagnostic, pour un enfant qui s'éloigne, et où le ciel semblait matelassé. Le poète ne vous dit pas que vous vous trompiez. Il dit que c'était réel, et qu'il a espéré quand même. Enfin, ne passez pas trop vite sur la fin. Vous avez, vous aussi, des gens dont vous voudriez qu'ils paient. Le texte ne vous demande pas de faire semblant du contraire ; il vous demande de le dire à Dieu au lieu de le faire vous-même.

Le contexte

586 avant Jésus-Christ. Jérusalem est tombée après un siège où l'on a mangé n'importe quoi pour survivre. Le temple, garantie visible de la présence de Dieu, a brûlé. Le roi a vu ses fils exécutés avant qu'on lui crève les yeux. Les élites sont déportées, les pauvres restent dans une ville qui n'est plus qu'un chantier de pierres noircies. Ces poèmes ne sont pas des méditations privées : ce sont des textes liturgiques, chantés sur place, probablement lors de jeûnes commémoratifs. La théologie officielle s'était effondrée avec les remparts ; on avait cru que Dieu ne laisserait jamais tomber Sa ville. Il fallait donc soit conclure que Dieu était vaincu par les dieux de Babylone, soit dire quelque chose de bien plus difficile : que c'est Lui qui a frappé, et que malgré cela on peut encore L'appeler.

Le personnage principal

Le mot qu'il choisit au verset 1 pour se désigner, guèber, n'est pas le terme neutre pour « homme ». Il évoque la force, le soldat, celui qui tient debout. Un homme fort qui raconte comment on l'a réduit en poussière. Son paysage intérieur est instable et honnête : d'abord une longue accusation sans adoucissement, où Dieu est l'ours embusqué et l'archer ; puis un basculement qui ne vient pas d'une consolation reçue mais d'un acte de mémoire délibéré, « je rappelle ceci à mon cœur » ; puis les larmes, non sur lui-même mais sur « la fille de mon peuple » ; puis la colère contre les bourreaux. Il ne progresse pas proprement du désespoir vers la paix. Il fait des allers-retours, comme vous. Et c'est précisément cet homme-là que l'Écriture retient comme témoin fiable.

Le profil

Les premiers auditeurs n'avaient pas besoin qu'on leur explique la souffrance ; ils avaient besoin qu'on leur explique Dieu. Ce qu'ils entendaient d'abord, c'est ce que nous survolons : « nous ne sommes pas consumés ». Pas « tout ira bien », mais « nous respirons encore, et cela seul est déjà miséricorde ». Pour un peuple qui aurait dû disparaître comme les autres nations rayées de la carte par Babylone, c'était énorme. Ils entendaient aussi l'alphabet, de la première lettre à la dernière, structure imposée au chaos : notre douleur a un ordre, elle n'est pas un hurlement informe. Et ils entendaient dans les derniers versets une permission : remettre la vengeance entre les mains de Dieu, en Lui parlant crûment, plutôt que de la porter soi-même dans l'exil.

Réflexion

Quelle plainte contre Dieu n'avez-vous jamais osé formuler, parce que vous la trouviez indigne d'un croyant ? Que se passerait-il si vous la Lui disiez avec les mots des versets 1 à 18 ?

Où en êtes-vous entre le verset 18 et le verset 21 : dans la perte de confiance, dans l'acte de mémoire, ou dans un va-et-vient entre les deux ?

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