Matthieu 1:25

Le texte

Joseph fait ce qu'un homme fiancé ne fait pas : il prend Marie chez lui, il l'appelle sa femme, et il ne la touche pas. Il attend. Et quand l'enfant naît, ce fils premier-né qui n'est pas de lui, il pose sur Lui le nom que l'ange avait dicté : Jésus. Un verset entier de retenue et d'obéissance, sans un mot de commentaire.

Le cœur

Ce verset dit quelque chose de vertigineux sur la manière dont Dieu sauve : Il ne contourne pas l'humain, Il s'y confie. Le Fils éternel entre dans l'histoire par le ventre d'une femme et par le consentement d'un homme qui renonce à ses droits. La grâce, ici, n'est pas une idée abstraite ; elle prend la forme d'un charpentier qui se lève, se tait, attend, et donne un nom. Et remarquez ce que Dieu ne fait pas : Il ne demande pas à Joseph d'être pur pour mériter cette place. Il lui demande de recevoir. Toute la théologie du salut est déjà là, en miniature : on n'engendre pas le salut, on l'accueille.

Le fil rouge

Le mot « premier-né » n'est pas décoratif. Depuis la sortie d'Égypte, le premier-né appartient à Dieu : « Sanctifie-moi tout premier-né » (Exode 13.2), et il devait être racheté, payé, arraché à la mort par un substitut. Or voici un premier-né qui, au lieu d'être racheté, viendra racheter. Le mouvement de l'alliance s'inverse sous nos yeux. Et ce Fils est inscrit, par le geste de Joseph, dans la lignée de David et d'Abraham que Matthieu vient d'énumérer pendant seize versets : le trône promis et la bénédiction promise aux nations convergent sur un nouveau-né. Le fil rouge de la Bible ne se noue pas dans un palais mais dans une chambre où un homme obéit.

Le miroir

Ce verset touche à des endroits que nous préférons garder privés. Joseph a le droit légitime de sa femme, et il y renonce pour un temps, non par mépris du corps mais parce que Dieu fait quelque chose et qu'il ne veut pas y mettre la main. Vous connaissez peut-être cette tentation inverse : intervenir, forcer, hâter, parce qu'attendre ressemble trop à ne rien faire. Dans un couple, dans une carrière, avec un enfant qui s'éloigne, avec un projet d'église qui piétine. Joseph nous montre une obéissance sans témoin, sans applaudissement, que personne ne saura jamais sauf Dieu et lui. Et l'autre miroir : il élève un fils qui n'est pas le sien. Aimeriez-vous porter ce qui ne vous rapportera aucun crédit ?

Le détail

« Il appela son nom Jésus. » Dans le monde juif, nommer l'enfant, c'est l'acte du père, et c'est un acte juridique : par ce mot prononcé, Joseph reconnaît l'enfant comme sien et lui transmet sa maison, son nom, sa descendance davidique. Sans ce geste, Jésus reste un enfant sans généalogie légale. Mais notez : Joseph ne choisit pas le nom, il le reçoit. Il exerce l'autorité paternelle en renonçant à en disposer. Et le nom lui-même, Yeshua, signifie « le Seigneur sauve », ce que l'ange avait explicité : « c'est lui qui sauvera son peuple de leurs péchés ». Joseph prononce donc, dans son propre langage, un mot qui est déjà l'Évangile entier.

Le profil

Les premiers lecteurs de Matthieu étaient des juifs qui savaient compter les mois. Ils savaient aussi ce qu'on murmurait sur cette naissance, l'accusation d'illégitimité qui poursuivrait Jésus toute Sa vie. Matthieu ne s'excuse pas ; il raconte, sobrement, et il montre un homme juste, respectueux de la loi, qui aurait eu le droit de répudier et qui ne le fait pas. Pour ces lecteurs, la question brûlante était : ce Jésus a-t-il vraiment droit au trône de David ? Le verset répond sans discourir. Joseph, « fils de David » comme l'ange l'a appelé, a nommé l'enfant. L'affaire est réglée devant la loi. Le Messie a un dossier en règle, même si Sa conception échappe à toute loi.

La question

Pourquoi cette abstinence ? Le texte ne l'explique pas, et il faut résister à l'envie de combler. Ce n'est certainement pas que l'union conjugale souillerait quelque chose ; la Bible ne parle jamais ainsi du mariage. On peut deviner que Joseph protège le signe : rien, absolument rien, ne doit permettre de confondre l'origine de cet enfant. Mais le « jusqu'à ce que » laisse volontairement une porte entrouverte, et des chrétiens sincères l'ont lue dans les deux sens depuis des siècles. Matthieu ne s'intéresse pas à ce qui nous intrigue. Il s'intéresse à ceci : Dieu est venu, un homme a obéi, l'enfant a reçu Son nom. Le reste, le texte le garde pour lui, et cela devrait nous apprendre quelque chose sur notre curiosité.

Réflexion

Où, dans votre vie actuelle, Dieu vous demande-t-Il d'attendre plutôt que d'agir, et qu'est-ce que cette attente coûte à votre réputation ?

Joseph a reçu un nom qu'il n'avait pas choisi et une paternité qu'il n'avait pas engendrée. Qu'êtes-vous appelé à porter sans jamais en recevoir le mérite ?

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