Matthieu 16:18

Le Texte

Après la confession de Simon, « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant » (v. 16), Jésus retourne la question sur celui qui a parlé : Il lui donne un nom, un fondement et un avenir. « Et moi aussi, je te dis que tu es Pierre ; et sur ce roc je bâtirai mon assemblée, et [les] portes du hadès ne prévaudront pas contre elle. » Trois choses tiennent dans cette phrase : un homme reçoit une identité nouvelle, une communauté est annoncée qui n'existe pas encore, et une garantie est donnée contre la puissance qui, jusque-là, n'avait jamais perdu une bataille, celle de la mort. Le tout au futur : je bâtirai. Rien n'est encore visible.

Le Cœur

Remarquez le possessif : « mon assemblée ». Ce n'est pas l'assemblée de Pierre, ni celle des disciples qui, quelques versets plus loin, se disputeront la place. Elle appartient à Celui qui la construit, et Il la construit Lui-même. C'est le renversement le plus discret du passage : au moment précis où Jésus commence à annoncer qu'Il sera « mis à mort » (v. 21), Il parle en bâtisseur, comme quelqu'un qui pose une pierre sur un terrain qu'Il vient d'acheter. Le chantier n'est pas ouvert malgré la croix, il est ouvert par elle. Et la promesse porte exactement sur ce qui semble tout emporter : les portes du hadès, le séjour des morts, ne tiendront pas. Non pas que l'assemblée sera épargnée par la mort, mais que la mort ne gardera pas ce qui est à Lui.

Le Fil Rouge

Une promesse de bâtir, dans la bouche du Fils de David, n'est jamais neutre. David avait voulu construire une maison pour Dieu, et Dieu lui avait répondu par Nathan que ce serait l'inverse : c'est Lui qui bâtirait une maison à David, une descendance, un trône qui tiendrait (2 Samuel 7). Ici, le descendant promis reprend le verbe à son compte : « je bâtirai ». Et Il le fait juste après avoir refusé un signe aux pharisiens, sauf « le signe de Jonas » (v. 4), c'est-à-dire trois jours dans le ventre de la mort et une sortie vivante. Le fil est net : la maison que Christ construit repose sur Sa propre résurrection. Voilà pourquoi les portes du hadès ne peuvent rien : elles ont déjà été forcées de l'intérieur.

Le Miroir

Nous mesurons l'assemblée comme on mesure une entreprise : le nombre de chaises occupées, l'âge moyen, le budget, les jeunes qui ne reviennent pas après leurs études. Et quand un enfant que vous avez élevé dans la foi vous dit tranquillement qu'il n'y croit plus, ou quand vous portez en terre quelqu'un qui priait à côté de vous pendant vingt ans, la promesse paraît mince. Ce texte ne vous demande pas d'ignorer ces chiffres ni ce cercueil. Il déplace la question : qui bâtit ? Si c'est vous, l'inquiétude est logique. Si c'est Lui, votre travail reste réel mais cesse d'être désespéré. Aujourd'hui : écrivez sur un papier le nom d'une personne dont la foi vous semble morte, et dites à haute voix, en tenant ce papier : « Les portes du hadès ne prévaudront pas contre elle. »

Le Contexte

Jésus a délibérément emmené Ses disciples loin de la Galilée, dans « les quartiers de Césarée de Philippe » (v. 13), tout au nord, en territoire largement païen. La ville avait été rebâtie par Hérode Philippe et rebaptisée en l'honneur de César ; on y trouvait un sanctuaire d'Auguste et une grotte consacrée au dieu Pan, une caverne d'où jaillissait une source et que l'on tenait pour une bouche des enfers. C'est là, sous le regard des dieux de l'empire et devant un trou dans la roche, que le charpentier itinérant annonce Sa construction à Lui. Quelques versets plus tôt, les pharisiens et les sadducéens, les deux pouvoirs religieux de Jérusalem, venaient « pour l'éprouver » (v. 1). Jésus les a quittés. Il bâtira ailleurs, et autrement.

Le Profil

Le mot que Matthieu emploie, ekklèsia, ne sonnait pas « église » à des oreilles juives. Dans la Bible grecque, c'est le mot de l'assemblée du Seigneur, Israël convoqué au pied de la montagne, le peuple rassemblé par Dieu Lui-même. Quand Jésus dit « mon assemblée », Ses auditeurs entendent donc une prétention énorme : Il convoque autour de Sa personne ce que Dieu seul convoquait. Pour les premiers lecteurs de Matthieu, souvent des croyants juifs mis dehors par leur propre synagogue, la phrase était un acte de fondation : vous n'êtes pas une secte marginale, vous êtes l'assemblée, bâtie par Celui qui a vaincu la mort. Et elle disait aussi ceci, plus dur : elle est à Lui, pas à vous.

La Question

Qu'est-ce que ce roc ? Le jeu de mots est réel : Jésus s'adresse à Simon, lui donne le nom de Pierre, et enchaîne immédiatement sur « ce roc ». On ne peut pas évacuer l'homme de la phrase. Mais on ne peut pas non plus oublier ce qui suit : sept versets plus loin, ce même Pierre s'entend dire « Va arrière de moi, Satan » (v. 23). Un fondement qui devient pierre d'achoppement en quelques minutes. Peut-être que la question « Pierre ou sa confession ? » est mal posée, et que le texte laisse tenir les deux ensemble sans les séparer : Dieu bâtit sur des personnes, mais uniquement sur ce que le Père leur a révélé (v. 17). Ce n'est pas rassurant. C'est simplement ainsi qu'Il travaille.

Réflexion

Quand vous vous inquiétez pour l'avenir de votre communauté, quelle part de cette inquiétude vient de l'amour, et quelle part vient de l'idée secrète que tout repose sur vous ?

Pierre reçoit une identité nouvelle avant de s'être montré fiable, et il se trompera lourdement juste après. Qu'est-ce que cela change à la manière dont vous jugez ceux qui, dans votre église, ont failli ?

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