Psaumes 110

Le texte

« L'Éternel a dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite. » Un homme parle, et il entend Dieu s'adresser à quelqu'un qu'il appelle son propre Seigneur. Tout le psaume tient dans cette étrangeté. David, ou celui qui écrit en son nom, rapporte deux paroles divines : la première installe ce mystérieux Seigneur à la droite de Dieu, en attendant que Ses ennemis deviennent Son marchepied ; la seconde, scellée par un serment irrévocable, Le déclare « sacrificateur pour toujours, selon l'ordre de Melchisédec ». Entre ces deux oracles et après eux, des images de bataille, de rosée matinale, de rois brisés, de cadavres, et pour finir un homme qui s'arrête boire à un torrent, en chemin, et relève la tête.

Le cœur

Ce psaume place côte à côte deux fonctions qu'Israël avait appris à tenir soigneusement séparées : le trône et l'autel. Le roi ne sacrifiait pas ; le prêtre ne régnait pas. Ici, un seul homme reçoit les deux, et non par élection ni par lignée, mais par serment divin, « et il ne se repentira point ». Ce que Dieu jure, Il ne le reprend pas. Voilà le cœur : le salut n'est pas confié à une institution qui pourrait faillir, mais à une personne que Dieu Lui-même a jurée. Et cette personne est assise, non debout, non affairée. Elle attend. La domination promise n'a pas encore la forme visible qu'on lui suppose : elle s'exerce « au milieu de tes ennemis », pas après leur disparition. Que devient notre impatience devant un règne ainsi caché ?

Le fil rouge

Israël avait un roi assis à Jérusalem et des prêtres qui montaient à l'autel, et ce psaume chantait quelque chose que ni l'un ni les autres n'accomplissaient. Chaque roi mourait ; chaque sacrificateur passait la main. Le serment, lui, disait « pour toujours ». Il y avait donc, dans le culte d'Israël, une promesse qui excédait ce que le culte pouvait porter. Des siècles plus tard, Jésus prend ce psaume et le retourne comme une question contre ceux qui L'écoutent : si David appelle le Messie son Seigneur, comment le Messie peut-il être seulement son fils ? Personne ne Lui répond. Le silence de cette scène est peut-être le meilleur commentaire du psaume. Ce texte ouvre un espace que seul Christ remplit, et il l'ouvre longtemps avant qu'Il vienne le remplir.

Le miroir

Vous connaissez l'attente décrite au verset 1, même si vous ne l'avez jamais nommée ainsi. Un collègue qui vous mine et que rien ne semble arrêter. Une maladie qui prend son temps. Un enfant qui s'éloigne, et vos prières qui reviennent sans accusé de réception. Le psaume ne promet pas que les ennemis disparaîtront demain ; il promet qu'ils finiront sous les pieds, et entre-temps il dit : « Domine au milieu de tes ennemis ! » Au milieu. Pas au-dessus, pas après. Voilà ce que le texte met à nu : notre envie légitime d'un Dieu qui règle les choses vite, et notre soupçon quand Il ne le fait pas. Le verset 3 répond de biais, en parlant d'un peuple « de franche volonté », un peuple qui se donne sans qu'on l'y force, précisément dans ce temps d'attente. Aujourd'hui, prenez une feuille, écrivez le nom de la situation qui vous épuise le plus en ce moment, et écrivez en dessous, à la main : « Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je mette tes ennemis pour le marchepied de tes pieds. » Puis laissez la feuille sur votre bureau jusqu'au soir.

Le contexte

Nous sommes dans le monde des cours royales du Proche-Orient ancien, où la place à la droite du souverain était le siège du vice-roi, celui qui parle et agit avec l'autorité du trône. Le marchepied n'est pas une métaphore polie : les rois vainqueurs se faisaient représenter le pied posé sur la nuque des vaincus. « De Sion » situe tout cela concrètement, sur une colline modeste, dans un petit royaume coincé entre des empires qui l'écrasaient régulièrement. C'est le décalage qui frappe. Un psaume liturgique, chanté peut-être lors d'un couronnement, annonce à un roitelet de Juda une domination sur les nations et un sacerdoce éternel. Soit c'est de la propagande grandiloquente, soit c'est autre chose. Les générations qui l'ont conservé après la fin de la monarchie ont tranché : elles l'ont gardé alors même qu'il n'y avait plus de roi.

Le détail

« Du sein de l'aurore te [viendra] la rosée de ta jeunesse. » Ce demi-verset a fatigué les traducteurs depuis toujours ; l'hébreu est obscur, et les crochets de Darby avouent honnêtement qu'il manque des mots. Mais restez-y un instant. Au milieu d'un psaume de guerre, de rois brisés et de cadavres, surgit une image de matin très tôt : la rosée, qui ne tombe pas, qui ne se voit pas venir, qui est simplement là quand le jour se lève. Innombrable, silencieuse, fraîche. Le peuple volontaire du verset 3 est comparé à cela plutôt qu'à une armée. Il y a donc, dans le règne annoncé, une jeunesse qui se renouvelle chaque matin sans bruit, à côté d'une violence qui fracasse. Le texte ne concilie pas les deux images. Il les pose l'une contre l'autre et nous laisse là.

Le personnage principal

Celui dont parle le psaume n'agit presque pas. On Le fait asseoir. On Lui envoie une verge. On jure à Son sujet. Les verbes actifs qui Le concernent arrivent tard, et le dernier est déconcertant : « Il boira du torrent dans le chemin, c'est pourquoi il lèvera haut la tête. » Un guerrier qui s'arrête à un ruisseau, se penche, boit, se redresse. C'est le geste d'un homme fatigué, en route, qui n'a pas fini. Le Seigneur exalté à la droite de Dieu est aussi Celui qui a soif au bord du chemin. Le psaume ne nous donne ni Son nom, ni Son visage, ni Son origine, seulement cette silhouette penchée sur l'eau puis relevée. Combien de fois avez-vous imaginé la gloire de Christ autrement que par ce geste-là ?

L'intertexte

Melchisédec apparaît une seule fois dans le récit de la Genèse, en quelques lignes : il sort à la rencontre d'Abram avec du pain et du vin, il bénit, il reçoit la dîme, puis il disparaît sans généalogie, sans mort racontée, sans successeur. Mille ans plus tard, ce psaume le déterre. Pourquoi ce personnage-là, étranger à la lignée d'Aaron, prêtre d'une ville qui n'était pas encore Jérusalem ? Parce qu'il est le seul dans toute l'Écriture à cumuler la royauté et le sacerdoce sans que Dieu s'en offusque. L'épître aux Hébreux fera de ce silence de la Genèse un argument : là où le texte se tait, il laisse voir un sacerdoce qui ne dépend d'aucune succession. Un raisonnement audacieux, construit sur un vide. Mais le vide était déjà dans le psaume.

Le profil

Ceux qui ont chanté ce psaume après l'exil n'avaient plus de trône. Ils entendaient « brisera les rois au jour de sa colère » sous domination perse, puis grecque, puis romaine. Chaque récitation était donc un acte de mémoire et de défi : nous n'avons pas de roi, et pourtant Dieu a juré. Il faut sentir ce que cela coûte. Ce n'était pas un chant triomphaliste mais un chant tenu à bout de bras contre l'évidence. Nous, qui lisons après Pâques, savons le nom de Celui qui s'est assis. Eux ne le savaient pas, et ils ont continué à chanter. Il y a là une école de foi que notre certitude peut nous faire perdre : croire que le serment tient sans encore voir qui le porte.

La question

Que faire du verset 6 ? « Il remplira [tout] de corps morts, il brisera le chef d'un grand pays. » On aimerait l'adoucir, le spiritualiser, dire qu'il s'agit du péché et non des personnes. Le texte ne le dit pas. Il annonce un jugement réel, une colère réelle, des rois brisés. Et le Nouveau Testament, qui cite ce psaume plus que tout autre, ne le désamorce pas non plus. Ce que je peux dire honnêtement : le jugement appartient à Celui qui est assis, pas à nous, et Celui qui est assis est aussi Celui qui est mort pour Ses ennemis. Cela ne supprime pas le scandale du verset ; cela le déplace. Un Dieu qui ne jugerait jamais l'injustice serait-il encore digne d'être aimé ? Je ne sais pas résoudre la tension. Je sais seulement où elle a été portée : à la croix, par Celui-là même à qui il est dit « Assieds-toi ».

Réflexion

Où, dans votre vie, attendez-vous que Dieu supprime un ennemi, alors qu'Il vous appelle peut-être à Le suivre « au milieu » de cet ennemi ?

Qu'est-ce que cela change pour vous que le Christ exalté soit aussi Celui qui s'arrête pour boire au torrent, en chemin ?

Les croyants d'après l'exil chantaient ce psaume sans voir de roi. Que chantez-vous encore quand vous ne voyez rien ?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Read on Kobo →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Read on Kobo →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Read on Kobo →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Read on Kobo →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Read on Kobo →

Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.