Psaumes 119:1

Le texte

Le psaume s'ouvre non par une prière ni par une plainte, mais par une félicitation : « Bienheureux ceux qui sont intègres dans leur voie, qui marchent dans la loi de l'Éternel. » Deux images en une seule ligne : une route et une marche. Heureux, dit le poète, ceux dont le chemin est d'une seule pièce, et qui avancent sur ce chemin à l'intérieur de l'instruction du Seigneur, comme on marche à l'intérieur d'un territoire plutôt que de l'observer de loin.

Le cœur

Imaginez la scène qui se cache derrière ce vers. Une bourgade de Juda, un siècle ou deux après le retour de Babylone. Province minuscule, sous tutelle perse, puis grecque. Pas de roi, pas d'armée, des murs rafistolés, un temple modeste dont les anciens disent encore qu'il n'égale pas l'ancien. Ce qui reste à ce peuple, c'est un rouleau. Et dans ce contexte, dire « bienheureux » à celui qui marche dans la Torah est un acte politique autant que spirituel. Le bonheur n'est pas chez le satrape ni chez le collecteur d'impôts. Il est chez le paysan intègre qui obéit à un Dieu qu'on ne voit pas. Voilà ce que le texte affirme sur Dieu : Sa parole suffit à fonder une vie heureuse quand tout le reste a été confisqué.

Le fil conducteur

Ce verset est la porte d'entrée d'un acrostiche de cent soixante-seize vers, bâti sur les vingt-deux lettres de l'alphabet hébreu. C'est une architecture d'école : on apprenait ainsi, par cœur, de l'aleph au tav. Mais c'est aussi une confession. Dire la Parole de A à Z, c'est dire qu'elle couvre tout le langage, donc toute l'existence. Et cette prétention trouve son terme ailleurs : au moment où la Parole cesse d'être un rouleau pour devenir un homme qui marche sur les routes de Galilée. Le seul dont la voie fut réellement intègre. Le psaume décrit un bonheur que personne n'habite parfaitement ; l'Évangile raconte Celui qui l'a habité, et qui nous y fait entrer.

Le miroir

Nous aimons les engagements qui n'engagent pas le corps. Le psalmiste, lui, parle de pieds. Votre voie, ce n'est pas votre opinion sur la fidélité : c'est l'agenda de la semaine, le trajet entre le bureau et la maison, l'argent dépensé, les conversations où vous avez arrondi la vérité parce que c'était plus simple. Le mot rendu par « intègres » dit l'entier, le non-fissuré. La question n'est donc pas d'abord « ai-je bien agi ? » mais « suis-je le même homme, la même femme, dans mes différents lieux ? ». Beaucoup d'entre nous vivent sur deux routes parallèles sans jamais le dire à personne. Aujourd'hui : prenez une feuille, notez les quatre ou cinq endroits où vos pieds vous ont réellement conduit ces dernières vingt-quatre heures, puis lisez ce verset à voix haute au-dessus de cette liste.

L'intertexte

Le Psautier s'ouvre déjà, au Psaume 1, sur le même mot et la même métaphore : un homme heureux, deux chemins, celui des justes et celui des méchants. Le Psaume 119 reprend ce portique et l'étire sur cent soixante-seize versets, comme si le livre tout entier voulait qu'on n'oublie pas par où l'on est entré. Et quand Jésus commence Son enseignement sur la montagne, Il ouvre lui aussi par une cascade de « bienheureux », mais Il les adresse aux pauvres, aux affligés, à ceux qui ont faim de justice. Le vocabulaire est celui du psaume ; les destinataires sont déplacés vers les plus démunis. La continuité est réelle, le décalage aussi, et il est volontaire.

Le détail

Arrêtez-vous sur « marchent ». Le verbe hébreu halakh a donné le mot halakha, qui désignera plus tard toute la pratique juive : littéralement, « la façon de marcher ». La Torah n'est pas un code qu'on consulte, c'est un terrain qu'on arpente. On ne marche pas vite ; on marche à six kilomètres à l'heure, on voit ce qui est au bord du chemin, on fatigue, on recommence le lendemain. Le psalmiste ne dit pas « bienheureux ceux qui comprennent la loi » ni « ceux qui l'admirent ». Il dit : ceux qui y avancent, un pas après l'autre, sur des années. C'est une définition du bonheur singulièrement lente, et pour nous singulièrement dérangeante.

La question

Alors pourquoi le même psaume, après avoir béni les intègres, se termine-t-il par un aveu d'égarement, « J'ai erré comme une brebis qui périt » ? Le poète ne se range pas parmi les bienheureux de son premier verset ; il demande qu'on vienne le chercher. On peut adoucir cela en parlant de progression spirituelle. Je ne crois pas que ce soit honnête. Le psaume commence par un idéal et finit par un homme perdu qui n'a pourtant pas lâché la Parole. Entre les deux, il n'y a pas de système, seulement la main de Dieu qui cherche. Le bonheur annoncé au verset 1 reste vrai ; mais il nous sera donné, il ne sera pas conquis.

Réflexion

Sur quelle route précise de votre vie actuelle refusez-vous de regarder, et pourquoi celle-là ?

Si la Parole est un terrain à arperter plutôt qu'un texte à consulter, qu'est-ce que cela change à la manière dont vous ouvrirez votre Bible demain matin ?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

En attendant Noël

Faith.network

En attendant Noël : 25 lectures de l'Avent guidées par l'Évangile selon Luc. Une promesse faite à David, tenue dans une mangeoire. Chaque jour, un...

À propos de ce livre →

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Read on Kobo →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Read on Kobo →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Read on Kobo →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Read on Kobo →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Read on Kobo →

Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.