Apocalypse 19

Le Texte

Le ciel éclate en « Alléluia ! » (le seul endroit du Nouveau Testament où ce mot hébreu résonne) parce que Dieu a jugé la grande prostituée et réclamé le sang de Ses esclaves. Puis la louange bascule vers une noce : « les noces de l'Agneau sont venues ; et sa femme s'est préparée », vêtue de fin lin qui lui « a été donné ». Jean, bouleversé, se prosterne devant le messager et se fait reprendre. Aussitôt le ciel s'ouvre : un cavalier sur un cheval blanc, vêtement teint dans le sang, épée sortant de Sa bouche, nommé « La Parole de Dieu » et « Roi des rois, et Seigneur des seigneurs ». La bête et le faux prophète sont saisis, et les oiseaux sont conviés à un second repas, sinistre : « le grand souper de Dieu ».

Le Cœur

Ce chapitre tient ensemble deux choses que nous préférons séparer : la noce et le champ de bataille. L'Agneau égorgé d'Apocalypse 5 revient ici en cavalier, et Son vêtement est déjà teint dans le sang avant le premier coup, ce qui rappelle Ésaïe 63 où Dieu seul foule la cuve, Ses habits rougis, sans aucun allié. Le combat est gagné par une épée qui sort de Sa bouche, non par une armée : la parole du Christ suffit, et les cavaliers en fin lin ne font que suivre. Et ce même fin lin, porté par l'épouse, « ce sont les justices des saints », mais il « lui a été donné ». Voilà la grâce dans une seule phrase : ce que nous mettons vraiment, c'est ce que Lui a offert.

Le Fil Conducteur

Depuis Osée, Dieu parle de Son peuple comme d'une épouse, et le mot le plus dur de la prophétie n'est pas « rebelle » mais « adultère ». Toute l'histoire du salut se joue entre deux femmes : celle qui se vend et celle qui se prépare. Apocalypse 19 clôt ce fil en les mettant dos à dos dans le même chapitre : la prostituée jugée, l'épouse vêtue. Et le vêtement n'est pas cousu par elle. Ésaïe voyait déjà Dieu revêtir Sion des habits du salut comme une mariée qu'on pare ; Paul, en Éphésiens 5, voit le Christ laver et présenter Son Église. Ce que le cavalier accomplit par l'épée de Sa bouche, Il l'accomplit pour épouser. Le jugement n'est pas la fin de l'histoire, c'est la porte de la salle des noces.

Le Miroir

Il y a une phrase de ce chapitre qui vous atteint là où vous ne l'attendez pas : « il a vengé le sang de ses esclaves ». Vous avez peut-être un dossier ouvert depuis des années : un collègue qui a menti sur vous et n'a jamais été démenti, un parent qui n'a jamais reconnu ce qu'il a fait, une somme d'argent que personne ne vous rendra. Vous gardez ce dossier parce que vous craignez que personne d'autre ne le garde. Le ciel chante Alléluia précisément parce que Dieu, Lui, l'a gardé. Vous n'avez pas à être le procureur de votre propre vie. Et pour l'orgueil inverse : votre fin lin vous « a été donné », vos états de service ne sont pas votre garde-robe.

Aujourd'hui : écrivez sur un papier le nom de la personne dont vous attendez réparation, lisez à voix haute « ses jugements sont véritables et justes », et déchirez le papier.

La Question

Comment peut-on chanter Alléluia pendant que « sa fumée monte aux siècles des siècles », et comment un ange peut-il convier les oiseaux à manger « la chair de tous, libres et esclaves, petits et grands » ? Il y a là une joie qui nous met mal à l'aise, et il faut la laisser nous mettre mal à l'aise. Le texte ne présente pas cela comme un plaisir sadique mais comme un soulagement de justice : ce qui a « corrompu la terre » est enfin arrêté. Reste que la même bouche qui bénit les conviés aux noces prononce la sentence. Je ne sais pas concilier cela avec ma sensibilité, et je me méfie des explications qui y arrivent trop vite. Peut-être que notre gêne mesure surtout combien peu nous avons souffert d'une injustice sans recours.

Le Profil

Sept petites assemblées d'Asie Mineure, sans pouvoir, qui voyaient chaque jour les temples impériaux, les processions, les banquets de corporation où l'on mangeait au nom du dieu de la cité. « Roi des rois et Seigneur des seigneurs » n'était pas pour eux une formule liturgique : c'était le titre que revendiquaient les souverains, et que l'empereur laissait volontiers circuler. Le cheval blanc, c'était l'image du triomphe romain remontant la voie sacrée. Jean leur montre ce défilé, mais avec un autre cavalier. Et quand il se prosterne devant l'ange et s'entend dire « garde-toi de le faire ; je suis ton compagnon d'esclavage », ils entendent la règle qui leur coûtait leur emploi et parfois leur vie : on ne s'incline que devant Dieu.

L'Intertexte

Trois textes résonnent ici de façon décisive. Le Psaume 2, où le Fils reçoit les nations et les brise avec un sceptre de fer : Apocalypse reprend le verbe presque tel quel, « lui les paîtra avec une verge de fer », et l'ambiguïté est voulue, car le mot dit aussi bien « faire paître » que « briser ». Ésaïe 63, où Dieu revient d'Édom les vêtements rougis parce qu'Il a foulé la cuve seul : d'où le vêtement déjà « teint dans le sang » avant la bataille, qui n'est donc pas d'abord celui des ennemis ni même celui de la croix, mais la marque de Celui qui juge sans renfort. Enfin Ézéchiel 39, où les oiseaux sont convoqués au sacrifice de Gog : le « grand souper de Dieu » est une citation, et elle grince exprès contre le « banquet des noces de l'Agneau » quelques versets plus haut. Deux tables, deux invitations, un seul Roi. La question que le chapitre pose n'est pas de savoir si l'on sera invité à un repas, mais auquel.

Réflexion

Quel dossier gardez-vous ouvert parce que vous ne croyez pas vraiment que Dieu jugera « véritablement et justement » ?

Si votre vêtement vous « a été donné », qu'est-ce que cela change à la manière dont vous parlez de votre parcours de foi devant les autres ?

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