Éphésiens 5
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Paul appelle les croyants d'Éphèse à marcher dans l'amour à l'image du Christ qui s'est livré pour eux, à rompre avec les œuvres des ténèbres qui caractérisaient leur ancienne vie, et à vivre remplis de l'Esprit. Le chapitre se termine par cette instruction domestique où le mariage devient une image vivante de la relation entre le Christ et l'assemblée. Le fil qui traverse tout : imiter Dieu, marcher comme des enfants de lumière, comprendre la volonté du Seigneur.
Le cœur
Le verbe qui structure ce chapitre, c'est « marcher ». Marcher dans l'amour, marcher comme enfants de lumière, marcher soigneusement. Paul ne propose pas une éthique abstraite mais une identité qui produit une allure. On ne devient pas lumière en s'efforçant ; on l'est devenu « dans le Seigneur », et cet être précède le faire. C'est capital : « vous étiez autrefois ténèbres, mais maintenant vous êtes lumière ». Pas « vous avez de la lumière », vous êtes lumière. Toute la morale du chapitre en découle. Ce que Paul demande n'est pas une performance religieuse mais la cohérence entre ce que Dieu a fait de nous et la manière dont nous habitons nos journées.
Le fil conducteur
Le sacrifice du Christ « en parfum de bonne odeur » (v. 2) puise directement dans le Lévitique, où les holocaustes montent vers Dieu comme « odeur agréable » (Lévitique 1). Paul relit tout le système sacrificiel : ce qui montait vers Dieu en fumée était la préfiguration d'un amour qui se livre. Et cet amour devient maintenant le modèle du nôtre. Le fil va plus loin : au verset 31, Paul cite Genèse 2 sur l'homme qui quitte père et mère, et il révèle que ce texte fondateur parlait, au fond, du Christ et de l'assemblée. La création elle-même contenait déjà l'évangile en germe. Le mariage humain était l'ombre ; l'union du Christ avec Son peuple est la substance.
Le miroir
Paul nomme des choses qu'on préfère ne pas nommer : fornication, impureté, cupidité, propos honteux, plaisanteries déplacées. Ce n'est pas un tour de piste puritain. Regardez ce qui remplit nos écrans, nos conversations de couloir, notre humour quand personne d'important n'écoute. La cupidité, dit Paul, est une idolâtrie, ce qui déplace la question du portefeuille vers le culte. À quoi mon désir rend-il un culte quand je scrolle le soir ? Et cette phrase du verset 16, « saisissant l'occasion, parce que les jours sont mauvais », frappe autrement quand on la lit à quarante ans, avec le sentiment que le temps file. Vivre sagement, ce n'est pas remplir l'agenda ; c'est discerner ce qui plaît au Seigneur dans une semaine ordinaire.
Le détail
Le verset 14 contient une citation étrange : « Réveille-toi, toi qui dors, et relève-toi d'entre les morts, et le Christ luira sur toi ». Paul introduit par « c'est pourquoi il dit », mais aucun texte de l'Ancien Testament ne dit exactement cela. Il s'agit probablement d'un fragment d'hymne baptismal des premiers chrétiens, tissé à partir d'Ésaïe 60. Ce détail est précieux : Paul cite l'Église en train de chanter comme si c'était l'Écriture. La liturgie chrétienne naissante formulait déjà la vérité de la résurrection. Et remarquez le mouvement : sommeil, mort, lumière. Le passage à la vie ne vient pas d'un effort du dormeur mais de la lumière qui vient sur lui.
L'intertexte
Ce chapitre résonne avec Ésaïe 60,1 : « Lève-toi, sois illuminée ! car ta lumière est venue ». Paul l'applique désormais à chaque croyant réveillé de la mort par le Christ. La citation de Genèse 2,24 au verset 31 est encore plus audacieuse : Paul avoue ouvertement qu'il lit ce texte « relativement au Christ et à l'assemblée ». Cela nous apprend comment les apôtres lisaient l'Ancien Testament. Enfin, l'image de l'assemblée « sans tache ni ride » (v. 27) fait écho au Cantique des Cantiques, où l'époux dit à sa bien-aimée qu'il n'y a en elle aucun défaut. Ce que le Cantique chantait en poème, Paul le voit accompli dans le Christ qui purifie Son épouse « par le lavage d'eau par la parole ». L'Écriture s'éclaire d'elle-même : l'amour conjugal du Cantique n'était pas qu'une belle poésie humaine.
Le profil
Éphèse était une ville du temple d'Artémis, avec des cultes de fertilité, une prostitution sacrée, des banquets où l'ivresse et le désordre sexuel étaient religieusement encadrés. Quand Paul écrit « ne vous enivrez pas de vin, en quoi il y a de la dissolution ; mais soyez remplis de l'Esprit », il oppose deux extases. Les cultes dionysiaques cherchaient la plénitude divine par le vin ; Paul propose une autre plénitude, celle de l'Esprit, qui produit non le chaos mais des psaumes, des actions de grâces, une soumission mutuelle. Pour les femmes éphésiennes, entendre que leur mari devait les aimer « comme son propre corps » et « se livrer » pour elles était socialement révolutionnaire. Le texte grattait déjà à l'époque, mais pas là où nous croyons.
Réflexion
Où, dans ma semaine ordinaire, la frontière entre « ténèbres » et « lumière » s'est-elle effacée sans que je m'en aperçoive ?
Si mon mariage, ou mes relations proches, devaient rendre visible quelque chose de l'amour du Christ pour Son assemblée, qu'est-ce qui devrait changer concrètement cette semaine ?
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
« Mais que la fornication et toute impureté ou cupidité ne soient même pas nommées parmi vous, comme il convient à des saints. » Paul ne dit pas seulement : ne le fais pas. Il dit : que cela ne traîne même pas dans vos conversations. Écoute ce qui te fait rire, ce que tu répètes sans y penser. Dieu t'a appelé saint, et cela touche jusqu'à tes mots.
Père, lave ce qui en moi reste encrassé. Que ta parole vienne doucement, comme une eau claire, toucher les endroits que je cache même à moi-même. Je ne peux pas me rendre pur tout seul, mais je te fais confiance pour ce travail patient.
« Soyez donc imitateurs de Dieu comme de bien-aimés enfants. » Remarque l'ordre : d'abord bien-aimé, ensuite imitateur. Un enfant ne copie pas son père pour être adopté, il le copie parce qu'il l'est déjà. Ce que tu cherches peut-être à mériter aujourd'hui par tes efforts, tu le possèdes déjà. Repars de là.
« N'ayant ni tache, ni ride, ni rien de semblable. » Remarque bien qui fait le travail : ce n'est pas l'épouse qui se pare pour mériter son époux, c'est Christ lui-même qui la présente ainsi. Tes taches, tu les connais. Lui aussi, et il les lave au lieu de te renvoyer. La beauté que tu cherches à produire, il la prépare déjà.
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