Jean 1:1

Le texte

Trois affirmations, empilées comme trois marches. Au commencement, la Parole existait déjà. Cette Parole se tenait auprès de Dieu, tournée vers Lui, en relation. Et cette Parole était elle-même Dieu. Jean ouvre son évangile non par une généalogie ni par une crèche, mais par une phrase qui remonte plus haut que le temps lui-même.

Le cœur

Ce verset dit trois choses qui refusent d'être séparées. La Parole préexiste à toute création, donc elle n'est pas créée. La Parole est distincte de Dieu, elle est "auprès de Lui", face à Lui. Et pourtant la Parole est Dieu, pleinement, sans réserve. Jean tient ensemble ce que la logique humaine voudrait dissocier : la distinction et l'unité. Ce n'est pas de la spéculation philosophique. C'est la condition même pour que ce qui suivra, "la Parole devint chair", soit une bonne nouvelle et non un mythe païen. Si Jésus n'est pas Dieu depuis toujours, Il ne peut pas nous révéler Dieu ; Il ne peut que nous en parler.

Le fil conducteur

"Au commencement" est la première main tendue vers l'Ancien Testament. Genèse 1 s'ouvrait exactement ainsi. Là, Dieu parle, et le monde vient à l'existence par Sa parole : "Et Dieu dit… et cela fut." Jean prend ce verbe créateur, cette parole qui fait surgir la lumière des ténèbres, et Il dit : cette Parole est quelqu'un. Elle a un visage. Le fil conducteur de la rédemption commence donc ici : le Dieu qui a parlé pour créer est le même qui parlera pour sauver, et cette Parole finira par prendre chair au verset 14. Toute l'histoire biblique, de la Genèse à l'Apocalypse, est encadrée par cette Parole vivante.

Le miroir

Nous vivons dans une culture saturée de mots, tweets, notifications, discours, opinions. Les mots sont devenus jetables, souvent mensongers, presque toujours bruyants. Jean commence son évangile en disant : il existe une Parole qui n'est ni bruit ni opinion, mais Personne. Cela dérange notre bavardage intérieur. Vous priez peut-être en cherchant les bons mots, comme si Dieu écoutait un examen. Vous lisez la Bible parfois avec l'inquiétude de tout retenir. Mais si la Parole est quelqu'un, alors la vie chrétienne n'est pas d'abord un vocabulaire à maîtriser ; c'est une rencontre à laisser advenir. Ce verset désarme le croyant performant.

Contexte

Jean écrit probablement vers la fin du premier siècle, dans un monde où deux publics s'écoutent. Les Juifs de la synagogue connaissent la sagesse personnifiée des Proverbes, la Parole (memra) qui, dans les traductions araméennes, agit à la place de Dieu. Les Grecs, eux, entendent "logos" comme le principe rationnel qui structure l'univers, un concept familier chez les philosophes stoïciens. Jean fait quelque chose d'audacieux : il utilise le mot que tout le monde comprend, mais Il le remplit d'un contenu que personne n'attendait. Le Logos n'est pas un principe abstrait ni une émanation divine inférieure. C'est Dieu Lui-même, éternel, personnel, et bientôt incarné à Nazareth.

Le détail

Le petit mot "auprès" (grec pros) mérite qu'on s'y arrête. Ce n'est pas une simple préposition de localisation, comme si la Parole était posée à côté de Dieu. C'est un mot d'orientation, presque de mouvement : tourné vers, face à face, en relation dynamique. Avant même la création, il y avait déjà une communion. Dieu n'a jamais été seul dans un silence éternel, comme un monarque isolé. Il y avait déjà un dialogue, une réciprocité, un amour au sein de Dieu Lui-même. Cela change tout ce que nous pensons de Dieu : la relation n'est pas quelque chose qu'Il a inventé après coup pour ne pas s'ennuyer. Elle est ce qu'Il est.

Le personnage principal

La Parole est le personnage principal, et Jean La présente sans La nommer. Il ne dit pas encore "Jésus". Il retient ce nom jusqu'au verset 17. Pourquoi ? Parce qu'il veut que nous voyions d'abord qui Il est avant de dire comment Il s'appelle. La logique inverse de notre culture, qui commence toujours par la biographie. Jean commence par l'identité éternelle. Cette Parole n'a pas de commencement, pas de naissance, pas d'origine. Elle est. Et pourtant, cette même Parole se laissera arrêter, juger et clouer. Le paradoxe de tout l'évangile est déjà là, en germe : Celui qui est Dieu depuis l'éternité choisira d'être réduit au silence sur une croix.

L'intertexte

Trois textes résonnent puissamment ici. D'abord Genèse 1:1, évidemment : "Au commencement, Dieu créa…" Jean copie la formule pour dire que quelque chose d'aussi fondateur se produit. Ensuite Proverbes 8, où la Sagesse dit d'elle-même qu'elle était auprès de Dieu avant la création du monde, jouant devant Lui. Jean semble reprendre cette image, mais Il pousse plus loin : la Sagesse n'était que personnifiée poétiquement ; la Parole est une Personne. Enfin Colossiens 1:16-17, où Paul écrit que par le Christ tout a été créé et qu'en Lui tout subsiste. Paul et Jean, sans se copier, arrivent à la même conviction : le charpentier de Nazareth est le fondement de l'univers. Une tension existe aussi avec Deutéronome 6:4, le grand "L'Éternel est un". Comment tenir l'unité de Dieu si la Parole est distincte de Dieu et pourtant Dieu ? Jean ne résout pas la tension. Il l'affirme. L'Église mettra des siècles à trouver le vocabulaire pour dire ce que Jean pose ici en une seule phrase.

Le profil

Les premiers lecteurs de Jean étaient probablement des chrétiens de la fin du premier siècle, mélange de Juifs et de païens convertis, vivant sous pression. Ils entendaient déjà des voix leur dire que Jésus n'était qu'un homme sage adopté par Dieu, ou au contraire un être céleste qui n'avait jamais vraiment été chair. Ce verset les tient debout entre les deux erreurs. Pour un Juif fidèle, entendre "la Parole était Dieu" était scandaleux, presque blasphématoire, jusqu'à ce qu'il comprenne que Jean ne parle pas de deux dieux mais du Dieu unique qui s'est révélé en Son Fils. Pour un Grec, ce Logos personnel et incarné brisait tous les schémas philosophiques. Le verset trie les auditeurs dès la première ligne.

La question

Comment la Parole peut-elle être à la fois "auprès de Dieu" et "Dieu" ? Notre logique refuse ce genre de phrase. Soit A égale B, soit A est à côté de B. Jean pose les deux ensemble sans clignoter. On peut essayer de tricher : dire que la Parole est un peu Dieu, ou Dieu par délégation, ou Dieu au sens figuré. Mais le texte grec, sans article devant le second "Dieu", n'affaiblit pas l'affirmation ; il souligne au contraire que la Parole partage la nature divine sans être confondue avec la Personne du Père. Nous sommes ici devant un mystère qui n'est pas une contradiction, mais un dépassement. Dieu est plus riche à l'intérieur de Lui-même que ce que notre arithmétique peut compter. Nous n'y accédons pas par déduction ; nous y accédons parce que Jésus, la Parole faite chair, nous l'a fait connaître (v. 18). Le mystère demeure, mais Il n'est pas obscur. Il est lumineux, comme un visage.

Réflexion

Si Dieu a toujours été en relation à l'intérieur de Lui-même, qu'est-ce que cela change à ma manière de comprendre pourquoi Il m'a créé ?

Où, dans ma vie, est-ce que je traite la Parole comme un texte à décoder plutôt que comme une Personne à rencontrer ?

Jean commence son évangile par l'éternité, non par la crèche. Qu'est-ce que cela déplace dans ma manière de parler de Jésus aux autres ?

Approfondir John

Livres soigneusement choisis pour approfondir ce livre biblique.

En attendant Noël

Faith.network

En attendant Noël : 25 lectures de l'Avent guidées par l'Évangile selon Luc. Une promesse faite à David, tenue dans une mangeoire. Chaque jour, un...

À propos de ce livre →

Commentaire sur l'Évangile selon saint Jean

Jean Calvin

Verset après verset, Calvin éclaire avec une clarté pastorale la gloire du Christ révélée dans cet évangile et nourrit la foi du lecteur.

Read on Kobo →

Commentaire sur l'Évangile de saint Jean

Frédéric Godet

Ce classique de l'exégèse évangélique francophone allie rigueur du texte grec et profondeur spirituelle pour accompagner une étude approfondie de Jean.

Read on Kobo →

Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.