Romains 8:15

Le Texte

Paul écarte d'un geste une possibilité que ses lecteurs connaissaient trop bien : l'Esprit que vous avez reçu n'est pas un esprit d'esclave, dit-il, il ne vous remet pas dans la peur. Ce que Dieu a donné, c'est « [l']Esprit d'adoption », celui qui place un affranchi au rang de fils dans la maison du Père. Et la preuve n'est pas une théorie, c'est un cri qui sort de la bouche du croyant : « Abba, Père ! » Deux mots, l'un araméen, l'autre grec, comme si la langue de l'enfance et celle de l'Empire se rejoignaient dans le même appel. Le verset ne décrit pas un sentiment religieux ; il décrit un changement de statut juridique et familial, attesté par une voix.

Le Cœur

Il y a ici deux régimes d'existence, et Paul refuse le compromis entre les deux. Le premier produit la crainte : on sert un maître, on calcule sa performance, on attend la sanction. Le second produit un cri : on appartient à une famille, et l'appartenance précède toute prestation. Remarquez que Paul ne dit pas que le croyant devient fils par ses efforts, ni même par sa foi conçue comme un mérite ; il dit qu'il a reçu l'Esprit d'adoption. L'adoption, dans le monde romain, ne se méritait pas, elle se décidait par le père. Ce que ce verset dit de Dieu est donc immense : Il n'a pas seulement pardonné des coupables, Il a voulu des fils. Le salut n'est pas une amnistie distante, c'est une place à table.

Le Fil Rouge

Ce cri n'est pas né dans la bouche des croyants ; il a d'abord été celui du Fils. À Gethsémané, la nuit où tout se joue, Jésus s'adresse à Dieu avec ce mot d'enfant, « Abba », au moment précis où Il s'apprête à boire la coupe. Ce que le Fils unique a dit dans l'agonie, l'Esprit le met maintenant dans la bouche de gens qui n'y avaient aucun droit. Paul l'explicite quelques versets plus loin : Dieu nous a prédestinés « à être conformes à l'image de son Fils, pour qu'il soit premier-né entre plusieurs frères ». L'adoption n'est donc pas une faveur inventée à côté de la croix ; elle est le fruit direct de Celui « qui n'a pas épargné son propre Fils ». Le Fils est sorti de la maison pour que des esclaves y entrent. Et derrière cela résonne l'Exode : Dieu appelait déjà Israël son fils premier-né, Il l'arrachait à la servitude pour l'amener chez Lui. Ce que la mer Rouge esquissait, la croix l'accomplit.

Le Miroir

Regardez où la peur reprend le dessus chez vous. Ce n'est presque jamais dans la théologie, c'est dans les réflexes. Vous rendez un travail et vous guettez la réaction du chef comme si votre valeur en dépendait. Vous priez mieux les semaines où vous vous êtes bien conduit, et vous vous taisez devant Dieu celles où vous avez échoué. Vous mesurez votre foi à votre régularité, votre place dans l'Église à votre utilité. C'est exactement l'esprit de servitude : l'obsession de justifier sa présence. Paul ne vous demande pas de faire un effort de confiance ; il vous dit que le statut a déjà changé et que la peur est un retour en arrière, un retour « de nouveau » vers une maison dont vous êtes sortis. Aujourd'hui, prenez une minute seul, à voix haute, et dites simplement les deux mots du verset : « Abba, Père », puis nommez devant Lui la chose précise que vous essayez encore de mériter.

Le Contexte

Paul écrit à Rome vers l'an 57, à des assemblées qu'il n'a pas fondées et qui se réunissent dans des maisons privées, souvent modestes. La ville est saturée d'esclavage : une part considérable de la population est esclave ou affranchie. Ces gens savent ce que signifie appartenir à quelqu'un, être corrigé, craindre. Ils savent aussi ce qu'est l'adoption, car elle est un instrument de pouvoir dans le monde romain : un homme sans héritier choisit un fils, parfois adulte, et lui transmet nom, dettes, biens et honneur. Auguste lui-même était un fils adopté. L'adopté perdait ses anciennes obligations et recevait tout du père. Dans ce climat, dire à un ancien esclave qu'il est fils légal du Dieu vivant n'est pas une métaphore attendrissante, c'est un renversement social.

Le Profil

Imaginez la lettre lue à haute voix dans une pièce où se tiennent, côte à côte, un affranchi, une esclave domestique et un Juif revenu à Rome après l'expulsion sous Claude. L'esclave entend « esprit de servitude » et ne pense pas à une image spirituelle : elle pense à son maître, à la punition, au fait qu'elle n'a le droit d'appeler personne « père ». Le Juif entend « Abba » et entend sa langue maternelle, celle des prières familiales, mise soudain dans la bouche de païens. Les deux entendent la même chose : la maison de Dieu ne fonctionne pas selon les codes de Rome. Ce qui nous échappe aujourd'hui, c'est la brutalité du contraste. Nous lisons une consolation ; eux entendaient une émancipation.

Le Détail

Le verbe « nous crions » mérite qu'on s'y arrête. Paul ne dit pas « nous murmurons » ni « nous confessons ». Le mot grec désigne un cri fort, celui qu'on pousse sous la contrainte ou dans l'urgence. Et notez le glissement : « vous avez reçu », puis brusquement « nous crions ». Paul se met dans le groupe. Ce n'est pas une doctrine qu'il enseigne d'en haut, c'est un cri qu'il pousse avec eux. En Égypte, les esclaves criaient vers Dieu et Il entendait ; ici, le cri a changé de nature. Ce n'est plus l'appel au secours de quelqu'un du dehors, c'est la voix de quelqu'un du dedans. Même intensité, autre statut. Et c'est l'Esprit Lui-même qui le fait monter, pas votre ferveur.

Réflexion

Dans quelle situation concrète de cette semaine avez-vous agi envers Dieu comme un employé plutôt que comme un fils ou une fille, et qu'est-ce qui aurait changé si vous aviez commencé par « Abba » ?

Si l'adoption vient de la décision du Père et non de votre performance, qu'est-ce que cela retire de vos mains, et pourquoi cette dépossession vous coûte-t-elle ?

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