Esdras 1

The Explanation

Cette histoire commence loin de la terre promise, à Babylone. Le peuple d'Israël vit là depuis des années, en exil, c'est-à-dire loin de chez lui, parce que les Babyloniens avaient détruit Jérusalem et emmené les Israélites captifs. Mais voici que les Perses, avec leur roi Cyrus, ont maintenant pris le pouvoir sur Babylone. Et Cyrus n'est même pas Israélite. Il ne connaît pas le Dieu d'Israël comme son peuple le connaît. Pourtant, le texte dit que "l'Éternel réveilla l'esprit de Cyrus". Dieu a touché le cœur de ce roi étranger pour qu'il fasse une chose extraordinaire: il écrit une proclamation, une déclaration officielle envoyée dans tout son royaume, disant que le Dieu des cieux lui a donné tous les royaumes de la terre et l'a chargé de bâtir une maison pour Lui à Jérusalem. Cyrus donne alors la permission à tout Israélite qui le veut de remonter à Jérusalem pour reconstruire le temple, la maison de l'Éternel. Il ordonne même que les gens du lieu aident ceux qui partent, avec de l'argent, de l'or, des biens, du bétail, en plus de tout ce que chacun donnerait volontairement.

Alors se lèvent les chefs de familles de Juda et de Benjamin, les prêtres et les lévites, ceux qui servaient dans le temple, tous ceux dont Dieu avait réveillé l'esprit, comme il l'avait fait pour Cyrus. Ils se préparent à monter. Leurs voisins les aident avec des cadeaux précieux. Et Cyrus fait plus encore: il fait ressortir les objets sacrés du temple, ceux que le roi Nebucadnetsar avait volés et mis dans la maison de son propre dieu à Babylone. Par l'intermédiaire du trésorier Mithredath, ces objets, des bassins d'or et d'argent, des couteaux, des coupes, cinq mille quatre cents pièces en tout, sont comptés et remis à Sheshbatsar, le prince de Juda. C'est ainsi que tout ce trésor reprend le chemin de Jérusalem, avec les exilés qui rentrent enfin chez eux.

What Does This Mean?

Ce chapitre commence par une phrase importante: c'est "afin que fût accomplie la parole de l'Éternel dite par la bouche de Jérémie." Des années plus tôt, le prophète Jérémie avait annoncé que l'exil ne durerait pas toujours, que Dieu ramènerait son peuple. Beaucoup de temps a passé. Peut-être que certains avaient cessé d'y croire. Mais Dieu n'a pas oublié sa parole. Il l'accomplit, et Il le fait d'une manière que personne n'aurait imaginée: en se servant d'un roi païen, qui ne connaissait même pas l'Éternel comme son Dieu personnel. C'est une chose étrange et magnifique à la fois. Dieu n'a pas besoin que les hommes soient croyants pour se servir d'eux. Il peut réveiller l'esprit de qui Il veut, même celui d'un empereur puissant, pour accomplir ce qu'Il a promis.

The Common Thread

Cette histoire parle d'un retour, d'un peuple qui rentre chez lui après avoir été loin de la maison de Dieu. C'est une image de quelque chose de plus grand. Dieu avait fait une alliance avec son peuple, une promesse solide, que même l'exil ne pouvait pas casser. Bâtir à nouveau la maison de l'Éternel à Jérusalem, c'est un signe que Dieu veut habiter au milieu des hommes, malgré leurs échecs et leurs exils. Plus tard, Jésus dira de Lui-même qu'Il est le temple véritable, celui en qui Dieu habite pleinement parmi nous. Ce que Cyrus a permis avec des pierres et de l'or, Jésus l'accomplit avec Sa propre vie: Il ouvre le chemin pour que Dieu et les hommes vivent à nouveau ensemble.

For You

Peut-être que toi aussi tu attends parfois quelque chose depuis longtemps, une promesse qui semble prendre trop de temps à se réaliser. Cette histoire dit que Dieu n'oublie pas ce qu'Il a dit, même si cela prend des années. Elle dit aussi que Dieu peut utiliser des gens qui ne pensaient pas du tout à Lui, pour faire avancer son plan. Cela peut te donner du courage: Dieu travaille même là où tu ne Le vois pas.

Talk About It

Pourquoi penses-tu que Dieu a choisi un roi étranger, et pas un roi israélite, pour faire ce travail?

As-tu déjà attendu longtemps une promesse? Qu'est-ce que cette histoire te dit sur l'attente?

Praying Together

Seigneur, merci que Tu n'oublies jamais ce que Tu promets, même quand nous devons attendre longtemps. Merci que Tu peux ouvrir des chemins que nous n'imaginons pas, même par des gens qui ne Te connaissent pas encore. Donne-nous la patience de faire confiance à Ta parole. Amen.