Esdras 3

L'Explication

Imagine ceci: après soixante-dix ans en exil à Babylone, un groupe de Juifs est enfin revenu à Jérusalem. Ils trouvent leur ville en ruines. Le temple, cette maison magnifique que Salomon avait bâtie pour Dieu, n'existe plus. Il ne reste que des pierres, de la poussière et des souvenirs.

Puis arrive le septième mois. Tout le peuple se rassemble à Jérusalem "comme un seul homme". Ils viennent tous ensemble, comme s'ils partageaient un seul cœur. Jéshua, le sacrificateur, et Zorobabel, un descendant du roi David, prennent l'initiative. Ils ne commencent pas tout de suite par reconstruire le temple. Ils construisent d'abord l'autel, la table de pierre où l'on offre les sacrifices à Dieu.

Pourquoi d'abord l'autel? Parce qu'ils veulent renouer le contact avec Dieu avant toute autre chose. Le texte dit quelque chose de touchant: "la terreur des peuples de ces contrées était sur eux". Autrement dit, ils avaient peur des voisins hostiles. Pourtant, malgré cette peur, ils dressent l'autel et offrent des holocaustes, matin et soir. Ils fêtent aussi la fête des tabernacles, comme Moïse l'avait prescrit longtemps auparavant.

Ensuite vient la préparation du vrai temple. Ils paient les tailleurs de pierre et les charpentiers. Ils envoient de la nourriture, du vin et de l'huile aux habitants de Sidon et de Tyr pour recevoir en échange du bois de cèdre du Liban. Le roi Cyrus de Perse leur en avait donné la permission.

Enfin, le grand moment arrive: les fondations du temple sont posées. Les sacrificateurs revêtent leurs habits et sortent les trompettes. Les lévites prennent les cymbales. Ils chantent, tout comme le roi David l'avait autrefois organisé: "Car Il est bon, car Sa bonté envers Israël demeure à toujours."

Puis se passe quelque chose de particulier. Une partie du peuple pousse des cris de joie. Mais les vieux, ceux qui avaient encore connu le premier temple, pleurent à voix haute. Ils se souviennent de la splendeur d'avant, et ce nouveau début leur paraît si petit. Les pleurs et les cris de joie se mêlent tellement qu'on ne peut plus distinguer les uns des autres. Un son étrange, entendu de loin.

Ce Que Cela Signifie

Ce chapitre nous montre quelque chose d'important sur le recommencement. Le peuple aurait pu penser: "Nous sommes trop peu, trop pauvres, trop faibles. Attendons d'être forts." Mais ils commencent quand même. D'abord l'autel, ensuite le temple. D'abord Dieu, ensuite le reste.

Et remarque bien: la peur ne disparaît pas. Ils ont peur des peuples voisins, et pourtant ils font ce que Dieu demande. Le courage n'est pas l'absence de peur, mais faire le bien malgré la peur.

Le mélange des pleurs et de la joie est aussi étonnant. Dieu ne dit pas: "Arrêtez de pleurer." Il laisse les deux exister. Parfois, un moment est à la fois beau et triste. C'est humain, et Dieu comprend.

Le Fil Rouge

Le temple était le lieu où Dieu habitait au milieu de Son peuple. Ce chapitre est un pas dans la longue histoire par laquelle Dieu se rapproche des humains. Ce nouveau temple, aussi modeste soit-il, prépare quelque chose de bien plus grand.

Des siècles plus tard, Jésus viendra. Il dira de Lui-même qu'Il est le vrai temple (Jean 2). En Lui, Dieu habite parmi nous, non plus dans un bâtiment de pierre, mais en personne. Le cantique que le peuple chante, "car Sa bonté demeure à toujours", est exactement ce que Jésus est venu montrer: la bonté éternelle de Dieu.

Pour Toi

Peut-être connais-tu ce sentiment: tu veux prier ou lire la Bible, mais tu penses "je m'y prends mal", ou "je suis trop petit", ou "je n'ai pas assez de foi". Regarde ce peuple. Ils commencent avec peu, ils ont peur, et ils commencent quand même. Par l'autel. Par un moment avec Dieu.

Tu peux faire pareil. Tu n'as pas besoin d'être parfait pour t'approcher de Dieu. Commence simplement.

Et si tu es parfois à la fois triste et joyeux en même temps, sache que Dieu peut porter les deux. Tu n'as pas à choisir.

Parlons-en

Pourquoi crois-tu que les vieux pleuraient pendant que les jeunes criaient de joie? Qui avait raison, selon toi?

Le peuple a d'abord construit l'autel avant le temple. Qu'est-ce qui, pour toi, doit venir en premier dans ta vie avec Dieu?

Prions Ensemble

Seigneur, merci parce que Tu es bon et que Ta bonté demeure à toujours. Apprends-moi à commencer avec Toi, même quand j'ai peur ou que je me sens trop petit. Merci d'avoir envoyé Jésus, en qui Tu habites vraiment près de nous. Amen.