Romains 7

L'explication

Paul écrit une lettre à des chrétiens de Rome, et dans ce chapitre il parle d'un mot qui revient sans arrêt : « la loi ». La loi, ce sont les commandements que Dieu a donnés à Israël : tu ne voleras pas, tu ne mentiras pas, « tu ne convoiteras point » (cela veut dire : tu ne désireras pas ce qui appartient à un autre).

Paul commence par un exemple pris dans la vie ordinaire. Une femme mariée est liée à son mari aussi longtemps qu'il vit. Mais si son mari meurt, elle n'est plus liée. Elle est libre. Paul veut dire : quelque chose a changé de façon aussi radicale que cela. Par la mort de Jésus, dit-il, les croyants ne sont plus liés à la loi comme à un maître qui les surveille. Ils appartiennent maintenant « à celui qui est ressuscité d'entre les morts », c'est-à-dire à Jésus vivant.

Alors une question surgit, et Paul la pose lui-même : la loi serait-elle donc mauvaise ? Sa réponse est nette : « Qu'ainsi n'advienne ! » Non, jamais. « La loi donc est sainte, et le commandement est saint, et juste, et bon. » Le problème n'est pas dans la loi. Le problème est en nous.

Paul l'explique avec une honnêteté qui étonne. Sans la loi, dit-il, il n'aurait même pas su ce qu'était le péché. C'est le commandement qui a montré que quelque chose n'allait pas. Mais voilà l'étrange : dès que le commandement a dit « ne fais pas cela », quelque chose en lui s'est réveillé et a justement voulu le faire. Comme quand on te dit : « Ne touche pas à cette porte », et tout d'un coup ta main te démange. Le péché « ayant trouvé une occasion par le commandement » s'est mis en mouvement.

Ensuite Paul dit des phrases parmi les plus honnêtes de toute la Bible. « Ce que je veux, je ne le fais pas, mais ce que je hais, je le pratique. » Il veut faire le bien, il aime la loi de Dieu au fond de lui, et pourtant il fait ce qu'il ne veut pas. Il se sent partagé en deux, comme s'il y avait deux forces qui se battent en lui. Et il finit par crier : « Misérable homme que je suis, qui me délivrera de ce corps de mort ? »

Puis vient la réponse, en une seule ligne : « Je rends grâces à Dieu par Jésus Christ notre Seigneur. »

Qu'est-ce que cela signifie ?

Cela signifie d'abord que la Bible ne fait pas semblant. Paul est apôtre, il a écrit des lettres que nous lisons encore, et il ose dire : je n'y arrive pas tout seul. Il ne dit pas cela pour s'excuser. Il le dit parce que c'est vrai.

Cela signifie aussi que les règles de Dieu ne sont pas le problème. Elles sont bonnes, comme un miroir est bon : un miroir ne fabrique pas la tache sur ton visage, il la montre. La loi montre le péché, mais elle ne peut pas l'enlever. C'est pour cela que Paul ne crie pas « donnez-moi plus de règles ! », mais « qui me délivrera ? ». Il ne cherche pas un mode d'emploi, il cherche quelqu'un.

Et il y a quelque chose que ce chapitre laisse ouvert. Paul ne dit pas quand ce combat s'arrêtera. Il ne dit pas : maintenant tout va bien. Je trouve cela difficile aussi, et je ne vais pas prétendre que j'ai une réponse toute prête. Ce que je sais, c'est vers Qui Paul se tourne quand il n'en peut plus.

Le fil rouge

Depuis Genèse, Dieu donne des paroles bonnes à des gens qui n'arrivent pas à les garder. Et depuis le début, Dieu promet qu'Il fera Lui-même ce que nous ne pouvons pas faire. Romains 7 pose la question, et le nom de Jésus est la réponse. Pas « fais mieux la prochaine fois », mais « tu appartiens à un Autre, à Celui qui est ressuscité d'entre les morts ». Voilà l'alliance, c'est-à-dire le lien que Dieu Lui-même établit et tient : Il ne nous laisse pas seuls avec nos échecs.

Pour toi

Tu connais peut-être ce sentiment : tu t'es promis de ne plus te fâcher contre ton frère, et une heure plus tard c'est reparti. Tu as décidé de dire la vérité, et le mensonge sort tout seul. Tu pourrais penser : je ne suis donc pas un vrai chrétien. Paul te montre autre chose. Ce combat n'est pas la preuve que tu es loin de Dieu. Le fait même que cela te dérange montre que quelque chose en toi aime la loi de Dieu.

Alors fais ce que Paul fait. Ne cache pas ta faute, ne t'invente pas d'excuse, et ne reste pas non plus enfermé dans ta honte. Dis-le à Dieu, avec tes mots, et remercie-Le pour Jésus. Cette phrase de Paul, tu peux vraiment l'utiliser : « Je rends grâces à Dieu par Jésus Christ notre Seigneur. »

Parlons-en

Pourquoi, d'après toi, la loi de Dieu peut-elle être bonne et sainte, et pourtant nous rendre malheureux quand nous la lisons ?

Paul dit qu'il fait ce qu'il ne veut pas. Reconnais-tu cela chez toi ? Qu'est-ce que tu voudrais vraiment faire, mais que tu n'arrives pas à faire ?

Prions ensemble

Seigneur, Tu vois ce qui se passe en moi, aussi bien ce que je veux que ce que je fais. Merci parce que Tes commandements sont bons, même quand ils me montrent ce qui ne va pas. Je ne peux pas me délivrer moi-même. Merci pour Jésus, qui est vivant et à qui j'appartiens. Amen.