1 Rois 12
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Sichem, trois jours d'attente. Le peuple a posé sa condition avant de couronner Roboam: « allège le dur service de ton père et son joug pesant qu'il a mis sur nous, et nous te servirons. » Le troisième jour, le roi répond par une bravade apprise de ses amis d'enfance, et le royaume se fend en deux: dix tribus derrière Jéroboam, une seule derrière la maison de David. Puis Jéroboam, pour verrouiller sa frontière religieuse, fond deux veaux d'or et invente un culte sorti de son propre cœur.
Le cœur
Écoutez bien les deux conseils, car tout se joue là. Les anciens, ceux qui ont vu Salomon de près et savent ce que coûte un trône: « Si aujourd'hui tu deviens serviteur de ce peuple, et que tu les serves… ils seront toujours tes serviteurs. » Le pouvoir se garde en le donnant. Les jeunes, eux, parlent d'anatomie: « Mon petit doigt est plus gros que les reins de mon père. » Voilà le royaume d'Israël réduit à une comparaison de virilité. Et le narrateur glisse, au verset 15, une phrase qui fait vaciller la scène: « cela était amené par l'Éternel ». Dieu ne fabrique pas la sottise de Roboam; Il la laisse accomplir Sa parole de jugement sur la maison de Salomon. L'orgueil humain creuse exactement le sillon que Dieu avait annoncé.
Le fil rouge
Depuis Sichem, le trône de David est un trône amputé. La promesse tient, mais elle tient par un fil: « Il n'y eut que la tribu de Juda seule qui suive la maison de David. » Et c'est de ce fil que naîtra le Messie. Retenez le contraste: le fils de Salomon a refusé de devenir serviteur pour garder son royaume, et il a tout perdu. Le Fils de David, lui, dira que « le fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir » (Marc 10.45), et c'est ainsi qu'Il recevra toutes les nations. Le roi qui se baisse garde son peuple; le roi qui se dresse le voit partir vers ses tentes. Sichem est la photographie en négatif du règne du Christ.
Le miroir
Vous avez peut-être, quelque part, un Adoram: quelqu'un que vous envoyez à votre place quand la relation est devenue trop lourde à porter vous-même. Un courriel sec plutôt qu'une conversation. Un conjoint à qui l'on fait dire ce qu'on n'ose pas dire. Roboam n'est pas un monstre, il est seulement un homme de quarante et un ans qui a peur d'avoir l'air faible, et qui choisit donc les conseillers qui flatteront sa peur au lieu de ceux qui la nommeront. Nous faisons cela avec nos enfants adolescents, nos collègues, nos bénévoles: nous entendons la plainte comme une attaque, et nous ajoutons du poids au joug pour prouver que nous tenons encore debout. Aujourd'hui: téléphonez à une personne qui dépend de vous et posez-lui cette seule question, « qu'est-ce qui est trop lourd pour toi en ce moment? », puis écoutez jusqu'au bout sans vous justifier.
La question
Si « cela était amené par l'Éternel », Roboam est-il coupable? Le texte refuse de choisir. Il affirme les deux: la dureté du roi est bien la sienne, et la fracture est bien l'œuvre de Dieu. Mais remarquez où le narrateur cesse de parler de Dieu. Quand Jéroboam fond les veaux, plus un mot de providence; au contraire, le mois de sa fête est « le mois qu'il avait imaginé dans son propre cœur ». Dieu a donné à Jéroboam dix tribus; Il ne lui a pas donné les veaux. On voudrait une frontière nette entre ce que Dieu fait et ce que l'homme invente. Le texte la trace, mais au scalpel, verset par verset, sans nous livrer la règle générale.
Le contexte
Vers 930 avant notre ère. Roboam ne se fait pas couronner à Jérusalem mais à Sichem, en plein pays d'Éphraïm: les tribus du nord le convoquent sur leur terrain, là où l'alliance avait été renouvelée des siècles plus tôt. C'est déjà un rapport de force. Le « joug » n'est pas une métaphore: Salomon avait financé son temple et ses palais par la corvée, et Adoram, préposé aux levées, est l'homme dont le nom seul suffit à faire ramasser des pierres. Jéroboam, lui, rentre d'Égypte, où il s'était réfugié en exil politique. Dan et Béthel, ses deux sanctuaires, ne sont pas choisis au hasard: aux deux extrémités du royaume, des lieux de culte déjà anciens. Sa stratégie est raisonnable. C'est précisément cela qui est terrible.
L'intertexte
Les mots de Jéroboam ne sont pas neufs: « voici tes dieux, Israël! qui t'ont fait monter du pays d'Égypte. » C'est, presque syllabe pour syllabe, la phrase prononcée au pied du Sinaï devant le veau d'or (Exode 32). Un auditeur israélite n'avait pas besoin d'explication: le nouveau royaume naissait en rejouant la faute originelle, et le premier culte officiel du nord était une citation du pire moment de son histoire. Et ce cri, « Quelle part avons-nous en David? », avait déjà retenti une fois, du temps de David lui-même, dans la bouche d'un rebelle qu'on avait écrasé. Cette fois personne ne l'écrase: Shemahia arrête l'armée de Juda. La déchirure devient officielle, et Dieu la signe.
Réflexion
Qui sont, concrètement, « les vieillards qui s'étaient tenus devant Salomon » dans votre vie, et quand les avez-vous consultés pour la dernière fois sur une décision qui vous arrangeait déjà?
Jéroboam a construit un culte parfaitement raisonnable pour protéger ce que Dieu lui avait donné. Quelle part de votre vie spirituelle avez-vous « imaginée dans votre propre cœur » parce qu'elle vous sécurisait?
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
Jéroboam choisit lui-même le mois, "le mois qu'il avait imaginé dans son propre cœur". Tout y est: l'autel, la fête, l'encens. Seul manque ce que Dieu avait dit. On peut être très religieux avec un culte entièrement sorti de soi. Et toi, ce que tu offres aujourd'hui, l'as-tu reçu de lui, ou inventé pour te rassurer?
« Mon petit doigt est plus gros que les reins de mon père. » Voilà le conseil des jeunes gens qui avaient grandi avec Roboam. Ils ne cherchaient pas le bien du peuple, ils flattaient l'orgueil du roi. Écoute bien ceux qui t'entourent : qui te parle pour te grandir à tes propres yeux, et qui ose te dire la vérité ?
Merci, Seigneur, de parler encore. Tu n'as pas laissé Roboam courir à la guerre sans avertissement: tu as envoyé ta parole à lui, à toute la maison de Juda et de Benjamin, et «au reste du peuple». Merci de n'oublier personne, pas même les plus petits, et d'arrêter nos élans destructeurs.
« Mon père vous a chargés d'un joug pesant, et moi j'ajouterai à votre joug », répond Roboam. Il avait peur de paraître faible, alors il a durci sa voix. Ce jour-là, il a gardé sa fierté et perdu dix tribus. Toi aussi, il t'arrive de serrer les dents pour ne pas céder. Mais qu'est-ce que cette fermeté te coûte vraiment ?
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