Exode 32

Le texte

Moïse tarde sur la montagne, et en bas la patience du peuple se fissure. Ils réclament à Aaron un dieu visible, fondent leurs boucles d'oreilles en un veau de métal, et dansent. Sur le sommet, Dieu annonce sa colère ; Moïse plaide, descend, brise les tables, broie le veau, convoque les Lévites, et remonte offrir sa propre vie contre le pardon du peuple.

Le cœur

Quarante jours. Voilà tout ce qu'il a fallu. Le peuple qui a traversé la mer à pied sec, qui a entendu la voix du Sinaï et tremblé, demande un dieu qu'on puisse transporter. Et remarquez : ils ne renient pas l'Éternel. Ils disent du veau : « C'est ici ton dieu, ô Israël ! qui t'a fait monter du pays d'Égypte. » Ils collent le nom du Libérateur sur un objet qu'ils ont fabriqué. Aaron même proclame : « Demain, une fête à l'Éternel ! » L'idolâtrie, ici, n'est pas l'athéisme ; c'est la religion devenue maniable. Un Dieu qu'on ne voit pas et qui parle quand Il veut est remplacé par un Dieu qu'on voit et qui se tait toujours.

Le fil conducteur

Le sommet du chapitre n'est pas le veau, c'est la phrase inachevée de Moïse : « si tu pardonnes leur péché… ; sinon, efface-moi, je te prie, de ton livre que tu as écrit. » La phrase s'interrompt. Moïse n'ose pas finir, parce qu'il n'y a pas de fin possible : ou Dieu pardonne, ou le médiateur périt avec le peuple. Dieu refuse l'échange : « Celui qui aura péché contre moi, je l'effacerai de mon livre. » Un homme ne peut pas porter la faute d'un autre. La réponse à ce refus mettra des siècles à venir, et elle viendra sous la forme d'un Médiateur qui n'a lui-même rien à se faire effacer. Ce que Moïse propose en bégayant, Christ l'accomplit.

Le miroir

Nous ne fondons plus de veaux, mais nous fabriquons constamment des versions maniables de Dieu. Le Dieu qui approuve nos choix de carrière. Le Dieu dont la volonté coïncide miraculeusement avec notre confort. Le Dieu qui doit répondre dans les délais, sans quoi nous passons à autre chose. Le piège d'Exode 32 n'est pas la grossièreté du peuple, c'est son impatience : Dieu tardait, et le silence est devenu insupportable. Posez-vous la question honnêtement : sur quel point attendez-vous une réponse depuis trop longtemps, et qu'avez-vous commencé à bricoler pour combler le vide ? Aujourd'hui, prenez une feuille, écrivez en une phrase la chose pour laquelle Dieu « tarde » dans votre vie, et dites à voix haute : « J'attendrai. » Puis gardez la feuille où vous la verrez.

Le contexte

Nous sommes à quelques semaines seulement de l'Horeb embrasé. Le peuple campe au pied d'une montagne qui fume, dirigé par un homme disparu dans la nuée. Il n'y a ni sanctuaire, ni prêtrise installée, ni loi écrite entre leurs mains : tout cela est précisément en train de se négocier là-haut. Ce sont des anciens esclaves, formés quatre siècles durant par une culture où les dieux avaient des corps, des taureaux, des visages de pierre. L'or des boucles d'oreilles vient du butin d'Égypte ; ils fondent leur libération pour en faire une idole. Et Aaron, le frère aîné, porte-parole de Moïse, est le responsable en titre. La chaîne de commandement n'a pas été rompue : elle a cédé.

Le personnage principal

Écoutez Aaron se défendre, c'est presque comique s'il n'y avait pas trois mille morts à la fin : « je l'ai jeté au feu, et il en est sorti ce veau. » Comme si le métal s'était organisé tout seul. Le texte, lui, a déjà dit la vérité au verset 4 : « il forma l'or avec un ciseau ». Un ciseau, cela demande du temps, de l'attention, des heures de travail patient. Aaron ment, et il ment avec la formule éternelle des responsables lâches : le peuple est difficile, les circonstances m'ont dépassé, la chose est arrivée toute seule. Il est le pasteur qui préfère la paix de son auditoire à la vérité de Dieu, et qui appelle « fête à l'Éternel » ce qu'il sait être une trahison.

Le détail

Moïse brûle le veau, le réduit en poudre, la répand sur l'eau, et fait boire le peuple. Pourquoi ce geste ? Parce qu'il n'y a aucun autre moyen de leur faire comprendre ce qu'ils ont fait. Leur dieu descend dans leur gorge et ressort par leur corps. Ce qu'ils adoraient le matin, ils l'évacuent le soir. C'est brutal, volontairement humiliant, et profondément pédagogique : une idole ne te porte pas, c'est toi qui la portes, et elle finit toujours par être digérée. Le Dieu vivant, Lui, ne se laisse ni fondre ni boire. Il parle, Il attend, Il pardonne, et Il reste absolument hors de notre contrôle.

Réflexion

Quelle « fête à l'Éternel » célébrez-vous peut-être, qui porte le bon nom mais honore quelque chose que vous avez vous-même façonné ?

Moïse offre sa place dans le livre de Dieu pour un peuple qui ne le mérite pas. Pour qui priez-vous à ce prix-là, et pour qui avez-vous cessé de prier ?

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