1 Rois 2

Le texte

David, mourant, convoque Salomon et lui laisse deux héritages: la loi de Moïse à garder, et une liste de comptes à régler. Joab et Shimhi doivent payer; les fils de Barzillaï doivent être honorés. Puis David meurt, et en quelques semaines Salomon fait exécuter Adonija, exile le sacrificateur Abiathar, fait tuer Joab jusque devant l'autel, et assigne Shimhi à résidence avant de le faire abattre trois ans plus tard. Le chapitre se referme sur une phrase sèche: « Et le royaume fut affermi dans la main de Salomon. »

Le cœur

Le texte ne nous laisse aucune illusion sur la manière dont un trône se stabilise dans ce monde. Et pourtant il insiste: ce qui se joue n'est pas seulement de la politique. Salomon jure « l'Éternel est vivant, qui m'a affermi et m'a fait asseoir sur le trône de David, mon père »; le narrateur note que la chute d'Abiathar arrive « pour accomplir la parole de l'Éternel ». Dieu tient Sa promesse à travers des hommes qui ne sont pas propres. Cela devrait nous déranger, et c'est voulu. La fidélité de Dieu n'attend pas que nos mains soient nettes pour agir; elle traverse nos calculs, nos peurs dynastiques, nos règlements de comptes, et arrive quand même à destination. Ce n'est pas une excuse pour le sang versé. C'est le constat que la grâce travaille dans une histoire réelle.

Le fil rouge

Écoutez le contraste que Salomon prononce sur Joab: « leur sang retombera sur la tête de Joab et sur la tête de sa semence, à toujours; mais la paix sera de par l'Éternel sur David et sur sa semence, et sur sa maison, et sur son trône, à toujours. » Deux « à toujours », deux lignées, l'une chargée de sang, l'autre de paix. Sauf que le trône de David, tel qu'il est affermi ici, l'est par le sang des autres. Il faudra attendre un fils de David qui affermit Son trône par Son propre sang, qui meurt à la place de Ses adversaires au lieu de les envoyer à Benaïa. Quand l'ange annonce à Marie que Dieu donnera à son fils « le trône de David son père » (Luc 1), cette promesse traîne derrière elle tout ce chapitre, et le retourne.

Le miroir

Presque tout le monde hérite d'une liste. Un père qui, sans le dire ainsi, vous a transmis avec qui la famille ne parle plus. Un prédécesseur au travail qui vous laisse ses inimitiés en même temps que son bureau. Une belle-famille avec ses camps. David meurt en léguant sa mémoire des offenses, et Salomon exécute. Remarquez comme il est facile de recevoir cela sans jamais se demander si on le veut. On appelle ça de la loyauté, parfois même de la sagesse: « tu es un homme sage, et tu sais ce que tu as à lui faire. » Aujourd'hui, faites ceci: écrivez sur un papier le nom de la personne qui figurerait sur votre liste, celle dont vous gardez le dossier ouvert par fidélité à quelqu'un d'autre. Puis priez pour elle à voix haute, une phrase, et jetez le papier.

Contexte

Vers 970 avant Jésus-Christ, Jérusalem est une petite ville fortifiée, la dynastie a moins de quarante ans, et le pouvoir n'a encore aucune institution solide derrière lui. Un roi nouveau est un roi vulnérable: pas de police, pas d'administration, seulement des clans, une armée et des serments. Voilà pourquoi la demande d'Adonija est mortelle. Épouser Abishag, la jeune femme qui a réchauffé le roi mourant, c'est s'approprier le harem royal, donc revendiquer la succession. Bath-Shéba, elle, n'est pas naïve: sa question « Est-ce en paix que tu viens? » est celle qu'on pose quand un frère rival franchit votre seuil. Et remarquez le trône qu'on installe à la droite du roi pour sa mère: la reine mère est une vraie puissance à la cour.

La question

Les dernières paroles de David sont-elles la parole d'un homme de Dieu, ou la rancune d'un vieillard qui n'a jamais pu se venger lui-même? Le texte ne tranche pas, et il faut avoir le courage de ne pas trancher pour lui. David avait juré à Shimhi de ne pas le tuer; il tient son serment à la lettre et confie l'exécution à son fils. C'est légalement irréprochable et moralement répugnant. Le narrateur ne condamne pas David, mais il ne le loue pas non plus: il note simplement que le royaume fut affermi. La Bible raconte souvent sans arbitrer, et nous laisse le malaise comme un travail à faire. Dieu se sert de cette histoire; Il ne signe pas chacune de ses lignes.

Le détail

Joab s'enfuit à la tente de l'Éternel et « saisit les cornes de l'autel ». Imaginez: l'odeur de graisse brûlée, la pierre poisseuse, un vieux général agrippé aux quatre pointes qui sont le dernier recours du fugitif. Mais la loi de Moïse était précise (Exode 21): l'autel protège celui qui a tué sans préméditation, pas l'assassin. Joab le sait. Sa réponse à Benaïa, « Non, car je mourrai ici », n'est donc pas une prière; c'est un dernier chantage, une tentative de rendre son exécution sacrilège. Il a mis « le sang de la guerre en [temps de] paix » sur sa ceinture et ses sandales, et voilà qu'il veut en mettre sur l'autel. Le refuge de Dieu ne se laisse pas prendre en otage.

Réflexion

Quelle part de mes conflits actuels ai-je réellement choisis, et quelle part m'a-t-on légués sans que je les examine jamais?

Où est-ce que je m'accroche aux cornes de l'autel, en utilisant le langage de la foi pour rendre intouchable quelque chose que je refuse de reconnaître?

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Les Confessions

Saint Augustin

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