1 Samuel 2
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Une femme qui, l'année d'avant, ne pouvait pas manger tant elle pleurait, se met à chanter que l'arc des puissants est brisé. Anne rend grâce, non pour un bébé, mais pour un Dieu qui pèse les actions et retourne les situations. Puis la caméra glisse vers Silo: les fils d'Éli, prêtres en fonction, se servent dans les marmites des fidèles avec une fourchette à trois dents et couchent avec les femmes qui servent à l'entrée de la tente. Entre les deux, comme un refrain discret, un enfant grandit dans son petit éphod de lin. À la fin, un homme de Dieu vient annoncer à Éli que sa maison est finie.
Le cœur
Le vers qui tient tout le chapitre est au verset 3: « l'Éternel est un Dieu de connaissance, et par lui les actions sont pesées ». Pas simplement observées: pesées. Il y a une balance, et elle n'est pas dans nos mains. C'est pourquoi Anne peut chanter les renversements: le rassasié se loue pour du pain, la stérile enfante sept fois, le pauvre est tiré du fumier pour s'asseoir avec les nobles. Ce n'est pas de l'optimisme social, c'est une affirmation sur le caractère de Dieu. Sa sainteté n'est pas une distance polie; c'est une force active qui défait les positions acquises. Et le verset 30 le dit sans détour: « ceux qui m'honorent, je les honorerai ». Dieu n'est pas neutre devant nos calculs.
Le fil rouge
Anne chante « la corne de son oint » alors qu'Israël n'a pas encore de roi. Sa prière ouvre une trajectoire: Samuel oindra David, et de David sortira Celui dont Marie reprendra presque mot pour mot le cantique d'Anne dans Luc 1, y compris les riches renvoyés vides et les humbles élevés. Ce n'est pas une coïncidence littéraire: les deux femmes chantent le même Dieu, et la seconde tient dans son ventre l'accomplissement de la première. L'autre fil part du verset 35: « je me susciterai un sacrificateur fidèle: il fera selon ce qui est dans mon cœur ». Samuel, puis Tsadok, remplissent partiellement la promesse. Mais un sacrificateur qui fait exactement ce qui est dans le cœur de Dieu, sans jamais plonger la fourchette dans la marmite pour lui-même, il faudra attendre longtemps.
Le miroir
La fourchette à trois dents est un objet trop précis pour être seulement historique. Le prêtre prenait sa part avant que la graisse soit brûlée pour Dieu, et si le fidèle protestait, il l'entendait: « sinon, j'en prendrai de force ». Où prenez-vous votre part d'abord? Dans le temps que vous donnez à votre travail avant tout le reste, dans l'argent qui passe par vos comptes, dans le service à l'Église qui vous rapporte discrètement de la considération? Le mécanisme n'est pas la débauche, c'est l'habitude d'un privilège qu'on ne questionne plus. Et puis il y a Éli, qui dit à ses fils « Non, mes fils » et n'ordonne rien. Le reproche divin est terrible de précision: « tu honores tes fils plus que moi ». Vous connaissez peut-être cette lâcheté-là: préférer garder l'affection de quelqu'un plutôt que lui dire la vérité qui coûte.
Le portrait
Ceux qui ont entendu ce récit savaient la fin: Silo détruit, l'arche capturée, Hophni et Phinées morts le même jour. Pour eux, ce chapitre expliquait un traumatisme national. Ils savaient aussi ce qu'était un sacrifice: pas un rituel abstrait, mais un animal payé cher, une viande partagée, un repas de fête pour une famille qui montait une fois par an. Se faire arracher la viande crue avant que Dieu ait reçu Sa part, c'était voir sa piété insultée par ceux qui étaient censés la porter. Le verset 17 le dit du point de vue du peuple: « les hommes méprisaient l'offrande de l'Éternel ». Un clergé corrompu ne se contente pas de pécher; il apprend aux autres à ne plus croire que cela compte.
La question
Le verset 25 pique: « ils n'écoutèrent pas la voix de leur père, car c'était le bon plaisir de l'Éternel de les faire mourir ». Dieu voulait-il donc leur surdité? Le texte ne s'excuse pas et je ne vais pas l'adoucir. Ce que je peux dire, c'est ceci: la Bible parle souvent d'un moment où un refus répété cesse d'être réversible, où l'endurcissement devient jugement. Quand ce point est franchi, elle ne nous le dit jamais à l'avance. C'est précisément ce qui rend la question d'Éli si lourde: « si un homme pèche contre l'Éternel, qui priera pour lui? » Il pose la question sans réponse. Nous en avons une, mais elle a coûté une croix, et elle n'annule pas l'avertissement.
Le contexte
Nous sommes à la toute fin de l'époque des juges, dans un Israël sans roi, sans administration centrale, où chaque tribu se débrouille. Silo abrite la tente d'assignation, seul centre de culte digne de ce nom, et Éli y cumule le sacerdoce et l'autorité judiciaire: personne au-dessus de lui pour le corriger. Le sacerdoce se transmet par le sang, ce qui veut dire que la corruption s'installe sans possibilité de licenciement. Elkana et Anne viennent de Rama, un village de la montagne d'Éphraïm, et montent une fois l'an. Ce sont des gens ordinaires, sans influence. C'est de cette famille-là que sort la voix qui va annoncer le renversement, et l'enfant qui va oindre les rois.
Réflexion
Où, concrètement, prenez-vous votre part avant que Dieu ait reçu la Sienne, et qui autour de vous en paie le prix?
Qui honorez-vous en ce moment plus que Dieu, non par idolâtrie déclarée, mais par peur de perdre son affection?
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
Avant aussi qu'on fît fumer la graisse, le serviteur du sacrificateur venait, et disait à l'homme qui sacrifiait: Donne de la chair à rôtir pour le sacrificateur." Ils ne pouvaient même pas attendre que Dieu reçoive sa part. Leur faim passait avant sa gloire. Et toi, dans ta journée, qu'est-ce que tu prends avant de lui donner ce qui lui revient?
Père, il y a des jours où je ne demande qu'un morceau de pain, une petite place, rien de plus. Garde mon cœur de l'orgueil qui finit par tout perdre, et apprends-moi à dépendre de toi avant d'y être contraint. Tu nourris ceux qui viennent les mains vides.
« Et tu honores tes fils plus que moi. » Éli n'a rien pris sur l'autel de ses propres mains. Il a seulement laissé faire. Son affection pour ses fils est devenue plus forte que sa crainte de Dieu, et le silence a suffi. Qui, chez toi, ne reprends-tu jamais, parce que tu l'aimes trop pour risquer de le blesser ?
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