2 Chroniques 28
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Achaz monte sur le trône à vingt ans et fait l'inverse de David : des idoles de fonte, de l'encens sur les hauteurs, et jusqu'à ses propres fils brûlés dans la vallée du fils de Hinnom. La Syrie le frappe, Israël lui tue cent vingt mille hommes en un jour et emmène deux cent mille captifs, jusqu'à ce qu'un prophète du Nord, Oded, oblige les vainqueurs à rendre leurs prisonniers. Achaz, lui, appelle l'Assyrie à l'aide, se fait piller, sacrifie aux dieux de Damas, brise les ustensiles du temple et en ferme les portes. Il meurt sans place dans les sépulcres des rois.
Le cœur
Le verset 23 est le centre nerveux du chapitre : « il sacrifia aux dieux de Damas qui l'avaient frappé ». Lisez-le lentement. Achaz adore ce qui l'a détruit. Sa logique est impeccable et totalement folle : ces dieux ont gagné, donc ils sont forts, donc je les achète. C'est la définition biblique de l'endurcissement : non pas l'athéisme, mais une religiosité frénétique qui court dans la mauvaise direction. Et le Chroniqueur ajoute la phrase la plus froide du livre : « Et au temps de sa détresse, il ajouta aussi à son péché. » La détresse ne convertit pas automatiquement. Elle révèle seulement vers quoi on se tourne quand on n'a plus le choix. Achaz se tourne vers la main qui l'a frappé, parce que cette main-là ne lui demande pas de changer.
Le fil rouge
Au milieu de ce désastre, une scène étrange : des hommes du Nord, nommés un à un, prennent les captifs, les vêtissent, les chaussent, leur donnent à manger et à boire, les oignent, mettent les faibles sur des ânes et les ramènent jusqu'à Jéricho. Jésus racontera exactement cette scène, avec un Samaritain, de l'huile, une bête de somme et un homme dépouillé sur la route de Jéricho. Ce n'est pas un hasard littéraire : Luc 10 reprend le geste d'Éphraïm. Là où le roi de Juda ferme les portes du temple, des ennemis de Juda font ce que le temple était censé produire. Le royaume de Dieu, déjà ici, se déplace vers ceux qui écoutent la voix du prophète plutôt que vers ceux qui possèdent l'adresse sainte.
Le miroir
Vous avez un dieu de Damas. Nous en avons tous. C'est la chose qui vous a blessé et à laquelle vous continuez de sacrifier : le travail qui a englouti vos soirées et que vous servez encore plus fort depuis qu'il vous a humilié ; la relation qui vous a vidé et que vous courtisez de nouveau ; l'argent qui vous a trahi une fois et que vous poursuivez avec une dévotion accrue ; l'approbation d'un parent qui ne viendra jamais. La logique d'Achaz est séduisante parce qu'elle ressemble au réalisme : ce qui est puissant doit être honoré. Et comme Achaz, nous payons avec le mobilier du temple, nous démontons ce qui est saint, le temps de prière, l'honnêteté, le repos, pour financer un secours qui « ne lui fut d'aucune aide ».
Aujourd'hui, prenez une feuille et écrivez la phrase d'Achaz avec votre propre nom dedans : « Puisque … m'a frappé et semble fort, je lui sacrifie …, et il me sera en aide. » Lisez-la à voix haute. Puis déchirez-la.
Le profil
Le Chroniqueur écrit pour des rapatriés d'exil, des gens qui reconstruisent un temple modeste dans une province sans roi. Pour eux, Achaz n'est pas un personnage lointain : il est l'ancêtre de leur catastrophe. Ils entendent surtout une chose que nous manquons : « il ferma les portes de la maison de l'Éternel ». Pour des hommes qui venaient de rouvrir ces portes à grand-peine, c'était le crime absolu. Ils entendent aussi, avec une gêne profonde, que les héros du chapitre viennent de Samarie, du Nord méprisé, et qu'ils sont nommés par leurs noms alors que les prêtres de Jérusalem sont absents du récit. Le texte leur interdit la fierté de l'appartenance.
Le contexte
Nous sommes vers 735 avant Jésus-Christ, sous la pression assyrienne. Syrie et Israël veulent forcer Juda à rejoindre leur coalition anti-assyrienne ; Achaz refuse et appelle Tiglath-Piléser. Diplomatiquement, c'est défendable. Spirituellement, c'est une capitulation : devenir vassal de l'Assyrie signifiait installer ses dieux. Le texte note sèchement que le protecteur se retourna en prédateur, « il le traita en ennemi, et ne le fortifia pas ». Quant à la vallée du fils de Hinnom, ce ravin au sud de Jérusalem où Achaz brûle ses enfants : son nom deviendra, dans la bouche de Jésus, la géhenne. Le roi a transformé la poubelle de la ville en sanctuaire, et le sanctuaire en entrepôt fermé.
La question
Pourquoi Dieu livre-t-Il Son peuple à Péqach, puis condamne la fureur de Péqach ? Oded le dit sans détour : Dieu les a livrés entre vos mains, et vous les avez tués « avec une rage qui est parvenue jusqu'aux cieux ». Le même acte est jugement de Dieu et crime de l'homme. Le texte ne résout pas cette tension, il la pose. Ce qu'il refuse, en tout cas, c'est l'excuse de l'instrument : avoir raison dans un conflit ne vous autorise pas à écraser. Beaucoup de cruautés familiales et ecclésiales se justifient ainsi : « ils l'ont bien cherché ». Oded coupe court. Regardez vos propres péchés, dit-il, et rendez les captifs.
Réflexion
Quel « dieu de Damas » servez-vous précisément depuis qu'il vous a frappé, et qu'est-ce qu'il vous coûte chaque semaine ?
Dans quel conflit avez-vous raison, et à quoi ressemblerait le fait de vêtir, nourrir et reconduire celui que vous avez vaincu ?
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
Quatre hommes d'Éphraïm se lèvent face à une armée victorieuse et disent : « Vous ne ferez point entrer ici les captifs ; car, pour notre culpabilité devant l'Éternel, vous pensez ajouter à nos péchés et à nos coulpes. » Ils ne nient pas la faute, ils refusent de l'alourdir. Il y a des moments où la sainteté ressemble simplement à un arrêt net. Où arrêtes-tu, toi, ce qui s'ajoute?
« Et dans chacune des villes de Juda il fit des hauts lieux pour brûler de l'encens à d'autres dieux. » Achaz n'a pas aboli Dieu d'un seul coup, il l'a dilué, ville après ville, autel après autel. C'est souvent ainsi que ça se passe en nous. Quel petit haut lieu as-tu laissé s'installer dans un coin de ta vie, cette semaine ?
Père, tu vois tout de ma vie, mes premiers pas comme les derniers, ce que je montre et ce que je cache. Que l'histoire qui s'écrit avec moi ne soit pas celle d'un cœur qui s'éloigne, mais d'un cœur qui revient vers toi, encore et encore.
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