2 Corinthiens 13

Le Texte

Paul annonce sa troisième visite à Corinthe et prévient : cette fois, il n'épargnera pas. Puisque les Corinthiens réclament une preuve que Christ parle par lui, il retourne la demande contre eux : « examinez-vous vous-mêmes, [et voyez] si vous êtes dans la foi ». Puis le ton bascule : il préfère passer pour faible, pourvu qu'eux fassent le bien, et il termine par une bénédiction d'une douceur inattendue, grâce, amour, communion.

Le Cœur

Tout le chapitre repose sur un renversement : la puissance de Dieu n'annule pas la faiblesse, elle la traverse. « car même s’il a été crucifié en infirmité, néanmoins il vit par la puissance de Dieu ». La croix n'est pas un accident que la résurrection corrige ; elle est le mode même par lequel Dieu agit. Et Paul ose appliquer cela à son ministère : « nous, nous sommes faibles en lui, mais nous vivrons avec lui ». Autrement dit, chercher une démonstration de force spirituelle, c'est chercher un autre Christ que Celui qui a été cloué. L'autorité apostolique existe bien, mais elle est donnée « pour l’édification et non pas pour la destruction ». Dieu construit ; Il ne pulvérise pas pour impressionner.

Le Fil

Paul ouvre par une règle de droit tirée de la loi de Moïse : deux ou trois témoins pour établir une affaire. Il parle en juge sur le point de siéger. Mais le Juge qui vient est Celui qui s'est laissé condamner. Depuis les prophètes, Dieu menace et diffère, avertit et laisse du temps, non par indécision mais parce que Son but n'a jamais été la destruction de Son peuple. Le dernier mot du chapitre dit où ce fil aboutit : « la grâce du seigneur Jésus Christ, et l’amour de Dieu, et la communion du Saint Esprit ». La menace de verset 2 et la bénédiction de verset 13 appartiennent au même Dieu, et c'est la bénédiction qui a le dernier mot.

Le Miroir

Vous connaissez l'habitude : on examine les autres. On évalue le prédicateur, le conjoint qui ne prie pas assez, le collègue dont la foi semble décorative. Paul coupe court. Les Corinthiens voulaient une preuve de son authenticité ; il leur dit de se regarder eux-mêmes. Cette phrase vous atteint à l'endroit exact où vous êtes le plus occupé à juger. Et elle fait peur, parce que « à moins que vous ne soyez des réprouvés » n'est pas une formule rhétorique rassurante. Mais remarquez la direction de la question : « Ne reconnaissez-vous pas à l’égard de vous-mêmes que Jésus Christ est en vous ? » Paul ne demande pas si votre performance tient debout. Il demande si Christ habite là. Le test n'est pas votre force ; c'est Sa présence dans votre faiblesse, dans ce mariage usé, dans ce corps qui lâche, dans ce compte en banque qui vous humilie.

Aujourd'hui : prenez dix minutes, seul, et dites à voix haute la question de Paul sous forme de prière, « Seigneur Jésus, es-Tu en moi ? », puis restez silencieux jusqu'à ce que les dix minutes soient écoulées. Ne remplissez pas le silence.

Le Détail

Arrêtez-vous sur le verset 7, qui est l'une des phrases les plus étranges de Paul : il prie pour que les Corinthiens fassent le bien, « non afin que nous, nous paraissions approuvés, mais afin que vous, vous fassiez ce qui est bon, et que nous, nous soyons comme des réprouvés ». Il accepte de perdre. Si leur obéissance le prive de la preuve qui justifierait son autorité, tant mieux. Le mot traduit par « réprouvés » est le même qu'au verset 5, celui qui ne passe pas l'examen, le métal rejeté par l'essayeur. Paul consent à être déclaré sans valeur, pourvu que l'Église tienne. Peu de responsables religieux écrivent ce genre de phrase. C'est le signe le plus sûr que Christ parle réellement en lui.

Contexte

Corinthe est une ville portuaire refondée par Rome, riche, mobile, obsédée par le statut. On y jugeait un orateur comme on jugeait un gladiateur : à sa prestance. Des prédicateurs rivaux étaient passés, impressionnants, bien payés, et avaient ridiculisé Paul comme un homme dont « la parole est méprisable ». Il écrit depuis la Macédoine, entre deux visites, après un séjour précédent qui s'était mal terminé. Il annonce une troisième venue avec une sévérité qu'il espère ne pas avoir à employer. Derrière les mots, il y a un homme fatigué qui aime une communauté qui lui fait mal, et qui refuse de gagner le match avec les armes que la ville respecte.

La Question

Si l'on peut être « réprouvé » sans le savoir, comment savoir ? Paul ne donne pas de liste de symptômes. Il pose la question et laisse ouvert. Honnêtement : le test n'est pas infaillible, et ceux qui se tourmentent le plus sur leur salut sont rarement ceux qui devraient. Mais Paul ne veut pas vous installer dans l'angoisse ; il veut interrompre votre complaisance. Et le chapitre répond indirectement, par son dernier mot. La preuve que vous cherchez n'est pas un sentiment ni un palmarès ; c'est que vous ne pouvez plus vivre sans « la grâce du seigneur Jésus Christ ». Si cette grâce vous manque quand elle s'éloigne, Christ est en vous.

Réflexion

Quelle personne êtes-vous en train d'examiner, alors que Paul vous demande de vous examiner vous-même ?

Dans quel domaine de votre vie accepteriez-vous de « paraître faible » si cela servait réellement quelqu'un d'autre ?

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