2 Corinthiens 9:11

Le texte

Une bourse de pièces, comptée d'avance, prête à embarquer au port de Cenchrées : voilà ce dont Paul parle quand il écrit cette phrase. Le verset 11 résume tout le mouvement du chapitre en une seule respiration : vous serez « de toute manière enrichis », dit Paul aux Corinthiens, mais aussitôt il précise à quoi sert cette richesse, et sa réponse déroute le calcul ordinaire. Elle sert à « une entière libéralité », c'est-à-dire à une générosité sans réserve ni arrière-pensée. Et le circuit ne s'arrête pas là : cette générosité, transitant « par nous », c'est-à-dire par Paul et ses délégués qui convoient l'argent jusqu'à Jérusalem, aboutit finalement à des « actions de grâces à Dieu ». L'argent part de Corinthe, arrive à Jérusalem, et remonte en louange.

Le cœur

Retenez la direction du mouvement, car c'est là que tout se joue. Dans le monde gréco-romain, le don circulait toujours horizontalement et créait de la dette : le bienfaiteur donnait, le bénéficiaire devait honneur, loyauté, service en retour. Une inscription gravée, un siège d'honneur au théâtre, un nom cité publiquement. Paul brise ce circuit fermé. Les Corinthiens ne sont pas la source de la richesse, ils en sont le canal : ils sont « enrichis » par un Autre, au passif, et ce qu'ils reçoivent ne leur revient pas en gloire personnelle mais s'échappe vers le haut, en gratitude adressée à Dieu. La grâce, ici, n'est pas un stock mais un courant. Dieu donne pour que l'on donne, et la boucle se referme non sur le donateur humain mais sur Lui.

Le fil conducteur

Cette collecte n'est pas une œuvre caritative parmi d'autres. Paul récolte de l'argent chez des païens convertis d'Achaïe et de Macédoine pour des croyants juifs de Jérusalem, et il y tient jusqu'à risquer sa vie en portant lui-même la bourse. Pourquoi ? Parce que les prophètes avaient annoncé que les nations monteraient un jour vers Sion avec leurs présents. Paul voit dans ces sacs de pièces l'accomplissement anticipé de cette promesse : le mur entre Israël et les nations s'écroule, et la preuve en est financière. Et derrière tout cela, la source. Le chapitre se termine sur ce cri : « Grâces à Dieu pour son don inexprimable ! » Christ donné, voilà l'origine du courant. Toute générosité chrétienne n'est qu'un remous en aval de ce don-là.

Le miroir

Nous savons donner. Ce que nous savons moins, c'est laisser le don nous échapper. Nous voulons que le bénéficiaire sache d'où vient l'aide, qu'un merci nous revienne, que notre nom reste associé au geste. Paul, lui, décrit un argent qui traverse la Méditerranée et dont le seul aboutissement visible est une prière à Jérusalem, dans une langue que les Corinthiens ne parlent pas, adressée à Dieu et non à eux. Le verset dit « enrichis pour une entière libéralité » : la richesse est un moyen, jamais un aboutissement. Regardez honnêtement votre budget de ce mois, non pour culpabiliser, mais pour voir dans quelle direction il coule. Aujourd'hui, faites un virement, même modeste, vers quelqu'un ou une œuvre qui ne pourra jamais vous remercier ni le savoir.

La question

Paul promet-il ici que Dieu enrichit financièrement ceux qui donnent ? La phrase le suggère, et des générations de prédicateurs en ont fait un placement à rendement garanti. Mais lisez la finalité : enrichis « pour une entière libéralité ». Ce que Dieu multiplie, Il le multiplie en vue du passage, pas de l'accumulation. Reste que Paul écrit ces mots à des gens qui vivront la famine, la prison, la mort violente, lui le premier. Il ne dit pas quand ni sous quelle forme la provision viendra. Le verset 10 parle de semence et de pain : le nécessaire, pas l'abondance. Il y a là une confiance que le texte n'explique pas et qu'il ne faut pas expliquer à sa place. Dieu pourvoit à ce qu'Il demande. Comment, quand, à quel prix : silence.

Le contexte

Nous sommes vers 55 ou 56, à Éphèse ou en Macédoine, quelques mois avant que Paul n'arrive lui-même à Corinthe. La relation est tendue : cette église l'a critiqué, a comparé son éloquence à celle d'autres prédicateurs, a douté de son intégrité financière. C'est pourquoi il envoie des frères en avance, avec des délégués nommés, pour que personne ne puisse l'accuser d'avoir manipulé la caisse. Corinthe est un port, un carrefour de commerce, une ville où l'on mesure la valeur d'un homme au patronage qu'il exerce. La collecte avait été promise l'année précédente puis laissée en suspens. Et pendant ce temps, à Jérusalem, des croyants pauvres, marginalisés par leur propre peuple, attendent. La distance entre les deux villes n'est pas seulement de quinze cents kilomètres, elle est culturelle, ethnique, religieuse.

Le profil

Ceux qui entendent lire cette lettre à voix haute, dans une maison, sont pour beaucoup des artisans, des affranchis, quelques riches. Ils vivent dans une économie où l'honneur se calcule. Quand ils entendent « enrichis », leur premier réflexe est de penser à un statut, à un rang social qui monte. Paul les prend à ce mot et le retourne : votre enrichissement, c'est votre capacité à vous vider. Ils entendent aussi quelque chose que nous manquons : la mention des « actions de grâces » signifie que des Juifs de Jérusalem, qui les considéraient hier comme impurs, vont bénir Dieu à cause d'eux. Pour un Corinthien païen d'origine, c'est vertigineux. Leur argent va acheter, non de la reconnaissance, mais une réconciliation qu'aucune somme ne pouvait produire.

Réflexion

Quand j'ai donné pour la dernière fois, où le mouvement s'est-il arrêté : sur la gratitude adressée à Dieu, ou sur la satisfaction de m'être vu donner ?

Y a-t-il dans ma vie une provision que je considère comme un stock à protéger, alors que Dieu me l'a confiée pour qu'elle passe par moi vers quelqu'un d'autre ?

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