Amos 6

Le texte

Amos lance un « malheur » sur les notables de Samarie et de Sion : ceux qui dorment sur des lits d'ivoire, mangent les agneaux du troupeau, boivent le vin dans des coupes et improvisent de la musique « comme David », mais qui ne s'affligent pas « de la brèche de Joseph ». Ils croient éloigner le mauvais jour ; en réalité ils font approcher le siège. Le Seigneur jure par Lui-même contre l'orgueil de Jacob, annonce des maisons vidées, un silence de mort, et une nation suscitée contre eux depuis Hamath jusqu'à la rivière de la plaine.

Le cœur

Le péché dénoncé ici n'est pas d'abord le luxe, c'est l'insensibilité. Le verset 6 en donne la clé : ils s'oignent de la meilleure huile « et ne s'affligent pas de la brèche de Joseph ». La brèche, c'est la fissure dans le mur du peuple, la fracture sociale et politique qu'ils ont eux-mêmes ouverte en changeant « le droit en poison ». Le confort a émoussé leur capacité à souffrir avec les leurs. Voilà ce que Dieu déteste : non la belle vie en soi, mais une belle vie qui rend sourd. Et remarquez le renversement judiciaire du verset 7 : les premiers de la nation seront les premiers déportés. Le rang qu'ils cultivaient devient l'ordre de leur châtiment.

Le fil rouge

Le verset 13 n'est pas une phrase neuve. « Avec notre force, ne nous sommes-nous pas acquis de la puissance ? » reprend presque mot pour mot l'avertissement de Deutéronome 8, où Moïse prévient qu'une fois rassasié dans le pays, Israël dira dans son cœur que sa propre main lui a produit cette richesse. Amos constate que la prophétie de Moïse s'est accomplie : le peuple est devenu exactement ce que la Loi craignait. Et le fil continue jusqu'à Jésus, qui ouvre ses béatitudes par un « malheur à vous, riches » (Luc 6) et raconte l'histoire d'un homme vêtu de pourpre qui festoyait chaque jour sans voir Lazare à sa porte. Ce riche ne maltraite personne ; il ne s'afflige simplement pas de la brèche. Amos et le Christ dénoncent le même sommeil.

Le miroir

Nous avons appris à lire ce chapitre comme une critique des « riches », toujours quelqu'un d'autre. Mais posez la question autrement : de quoi vous affligez-vous ? Pas ce que vous désapprouvez, ce qui vous coûte des nuits. La famille de l'église qui n'arrive plus à payer son loyer, le collègue qu'on a poussé vers la sortie, le pays dont vous préférez ne pas lire les nouvelles au petit-déjeuner. Amos ne demande pas de vendre vos meubles, il demande si votre cœur bat encore quand un mur se fissure. Et il vise notre stratégie favorite : « vous qui éloignez le mauvais jour ». Nous appelons cela équilibre, hygiène mentale, réalisme. Dieu appelle cela faire approcher le siège de la violence.

Le personnage principal

Le personnage central de ce chapitre est Dieu, et Il y apparaît d'une manière que nous n'aimons pas. Il jure par Lui-même, faute de plus grand garant, et le contenu de ce serment est un dégoût : « J'ai en horreur l'orgueil de Jacob, et je hais ses palais. » Le verbe est brutal, et il n'est pas dirigé contre des païens mais contre le peuple de l'alliance, contre Jacob, le nom de la promesse. Ce Dieu n'est pas indifférent ; c'est précisément parce qu'Il s'est lié à ce peuple qu'Il ne peut regarder ses palais avec neutralité. La colère ici est la forme que prend l'amour quand il rencontre l'endurcissement de celui qu'il a choisi.

Contexte

Nous sommes au huitième siècle avant Jésus-Christ, sous Jéroboam II, l'âge d'or du royaume du Nord. Les frontières sont larges, le commerce prospère, et les fouilles de Samarie ont livré des centaines de plaquettes d'ivoire décoratives : les « lits d'ivoire » du verset 4 ne sont pas une image poétique. Les villes citées au verset 2, Calné, Hamath, Gath, sont probablement des exemples de puissances qui semblaient intouchables et qui sont tombées ou ont été soumises. L'argument est cinglant : vous n'êtes ni plus grands ni mieux protégés qu'elles. Derrière l'horizon monte l'Assyrie. Amos, éleveur venu du Sud, parle donc dans une société sûre d'elle, à des élites qui financent le culte et confondent leur réussite avec la bénédiction.

La question

Le verset 10 reste étrange et dur. Dans une maison vidée, on cherche les os, on demande s'il reste quelqu'un, et la réponse tombe : « Silence ! car nous ne pouvons faire mention du nom de l'Éternel. » Pourquoi ce silence ? On peut y entendre la peur superstitieuse d'attirer un nouveau coup en prononçant le Nom. On peut y entendre autre chose de plus lourd : le moment où la prière devient impossible, non parce que Dieu se cache, mais parce qu'on n'a plus rien à Lui dire. Le texte ne tranche pas. Il laisse la scène nue, et c'est peut-être là son avertissement le plus sévère : il existe un point où le confort a tellement détaché un peuple de son Dieu que même le deuil ne trouve plus de mots.

Réflexion

Quelle « brèche » connaissez-vous précisément assez pour en souffrir, et laquelle avez-vous appris à ne plus regarder ?

Où, dans votre vie, dites-vous en fait « avec notre force » sans jamais le formuler ainsi ?

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