Daniel 2
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La deuxième année de son règne, Nebucadnetsar se réveille en sueur : « son esprit fut agité, et son sommeil le quitta ». Il convoque toute l'élite savante de Babylone et pose une exigence impossible : qu'on lui dise d'abord le songe, ensuite son sens, sous peine d'être « mis en pièces ». Les sages avouent leur limite, un décret de mort tombe sur eux tous, et Daniel, pris dans la rafle, demande un délai, prie avec ses trois compagnons, et reçoit « dans une vision de la nuit » le secret. Devant le roi il décrit la statue aux quatre métaux, brisée par une pierre détachée sans mains, et annonce un royaume que « le Dieu des cieux » établira et qui ne passera jamais.
Le cœur
Tout se joue sur une seule phrase : « il y a un Dieu dans les cieux qui révèle les secrets ». Dans une ville où l'on lisait l'avenir dans les foies de moutons et le mouvement des astres, où les devins formaient une caste héréditaire payée par la couronne, cette affirmation est une offensive. Et elle vise plus haut que la divination : le Dieu de Daniel « change les temps et les saisons », « dépose les rois et établit les rois ». Nebucadnetsar, maître du monde connu, n'est pas l'auteur de son empire mais un locataire : « le Dieu des cieux a donné le royaume ». La tête est bien d'or, personne ne le nie. Mais l'or est une matière reçue, et les pieds du colosse sont d'argile.
Le fil conducteur
La pierre « se détacha sans mains ». Voilà le détail qui empêche cette prophétie de n'être qu'un calendrier des empires. Tout dans ce chapitre est fabriqué : la statue est coulée, polie, dressée par des artisans; les royaumes se bâtissent par des armées et des mariages diplomatiques, « ils se mêleront à la semence des hommes ». La pierre, elle, n'est pas taillée. Elle arrive d'ailleurs. Quand Jésus commence à prêcher en disant que le royaume de Dieu s'est approché, Il ne propose pas un cinquième empire mieux organisé que les précédents : Il annonce l'irruption de ce qui ne vient pas d'en bas. Et la trajectoire de la pierre est celle de l'Évangile : d'abord méprisée, minuscule devant le colosse, puis « une grande montagne qui remplit toute la terre ».
Le miroir
Nebucadnetsar a tout, et il ne dort pas. Son pouvoir est absolu au point qu'il peut faire exécuter ses conseillers par caprice, et pourtant il est l'homme le plus vulnérable de la pièce, parce que quelque chose est monté en lui pendant la nuit qu'il ne contrôle pas. Vous connaissez cette heure-là : le réveil à trois heures du matin, les chiffres du compte, le diagnostic en attente, l'enfant qui dérive, le poste qu'on pourrait vous retirer. Daniel ne nie pas que l'empire soit réel, ni que l'argile soit fragile. Il déplace seulement la question : qui tient les temps ? Ce soir, avant de dormir, prenez une feuille et écrivez la seule chose qui vous réveille la nuit; au-dessous, recopiez à la main : « c'est lui qui change les temps et les saisons ».
L'intertexte
Deux échos. Genèse 41 d'abord : un autre jeune Hébreu déporté, devant un autre souverain insomniaque, refuse le crédit du prodige avant d'interpréter. Daniel reprend presque le geste : « ce n'est pas par quelque sagesse qui soit en moi plus qu'en tous les vivants ». Le pouvoir païen reste incapable de lire ses propres rêves; Dieu place un exilé à la charnière. Ensuite le Psaume 118, qui chante la pierre rejetée devenue tête de l'angle, et que Jésus s'applique à Lui-même devant les chefs de Jérusalem. La pierre de Daniel brise, celle du Psaume porte l'édifice. Les deux disent la même chose sous deux angles : ce que les bâtisseurs écartent devient le point sur lequel tout tient, ou contre lequel tout s'écrase.
Le personnage principal
Daniel est un adolescent déporté, sans famille, rebaptisé d'un nom qui honore un dieu babylonien, inscrit d'office dans une corporation qu'il n'a pas choisie. Quand les soldats d'Arioc viennent pour sa tête, il ne crie pas, il ne fuit pas : il « répondit avec prudence et avec sens », et il pose une question. Puis il fait deux choses que l'on oublie souvent. Il rentre chez lui et réveille trois amis pour prier; sa foi n'a rien de solitaire. Et une fois le secret reçu, avant de sauver sa peau, il bénit : « Béni soit le nom de Dieu, d'éternité en éternité ! » L'ordre compte. L'action vient après l'adoration. Enfin il revient vers Arioc : « Ne détruis pas les sages de Babylone. » Il sauve les concurrents qui l'auraient laissé mourir.
Le détail
« En syriaque », note le verset 4. À partir de là et jusqu'au chapitre 7, le livre bascule de l'hébreu à l'araméen, la langue des routes, des traités et du commerce, celle qu'on parlait du Nil à l'Indus. Ce n'est pas un accident de copiste : le message change de public. Tant qu'il s'agit du destin d'Israël, on parle hébreu. Dès qu'il s'agit des empires et de la pierre qui les réduit en balle d'été, le texte adopte la langue internationale, comme si le livre tenait à être lisible par les fonctionnaires de Babylone eux-mêmes. Le Dieu des exilés ne parle pas seulement dialecte domestique. Il s'adresse aux chancelleries, dans leur propre langue, sans baisser la voix.
Réflexion
Quelle partie de votre vie traitez-vous comme une tête d'or, alors qu'elle repose sur des pieds en partie d'argile ?
Daniel a demandé à Arioc d'épargner les sages qui venaient d'échouer; qui, dans votre entourage, attend de vous ce genre d'intercession non méritée ?
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
Seigneur, je reconnais ce mélange en moi: une part solide, une part qui s'effrite comme l'argile. Les royaumes que je construis ne tiennent pas. Garde-moi dans le tien, celui qui ne se brisera jamais, et apprends-moi à m'appuyer sur toi plutôt que sur ma propre force.
Merci, Seigneur, pour ce temps que Daniel a demandé au roi, ce délai où tout pouvait encore changer. Tu donnes à Tes enfants l'audace d'entrer, de parler, de demander. Merci pour chaque répit que Tu m'accordes afin que je vienne Te chercher avant d'agir.
Arioch se précipite chez le roi: "J'ai trouvé un homme, d'entre les fils de la captivité de Juda." Il s'attribue une découverte qu'il n'a pas faite, et Daniel ne le reprend pas. Remarque aussi ce détail: c'est un captif qu'on amène en hâte devant le trône. Là où tu te sens le plus oublié, Dieu sait encore te faire appeler.
« Ils ne s'attacheront pas l'un à l'autre, de même que le fer ne se mêle pas avec l'argile. » Toute la force des empires, et rien qui tienne vraiment ensemble. Combien d'alliances as-tu tentées ainsi, par calcul, par peur de rester seul ? Seul le royaume que Dieu bâtit n'a pas besoin d'être recollé.
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