Deutéronome 29:25

Le texte

La scène est un interrogatoire public. Les générations à venir et les étrangers regardent un pays devenu soufre et sel, et ils demandent : pourquoi ? La réponse tombe en deux temps. D'abord l'abandon : « ils ont abandonné l'alliance de l'Éternel ». Ensuite le remplacement, et c'est notre verset : « et ils sont allés, et ont servi d'autres dieux, et se sont prosternés devant eux, des dieux qu'ils n'avaient pas connus et qu'il ne leur avait pas donnés en partage. » Trois verbes qui décrivent un mouvement complet du corps et du cœur : aller, servir, se prosterner. Et deux précisions cinglantes sur ces dieux : inconnus, et non attribués. Ce ne sont pas des divinités reçues, ce sont des divinités choisies.

Le cœur

Ce verset ne définit pas l'idolâtrie comme une erreur intellectuelle mais comme une trahison relationnelle. Remarquez l'ordre : ils sont d'abord allés. On ne glisse pas dans l'idolâtrie par inadvertance, on s'y déplace. Ensuite on sert, c'est-à-dire on organise son temps, son argent, ses peurs autour de cette chose. Enfin on se prosterne, et le corps entérine ce que le cœur avait déjà décidé. Et voici le tranchant du texte : ces dieux « qu'ils n'avaient pas connus ». Israël connaissait l'Éternel, non par spéculation, mais par expérience : la mer ouverte, les sandales qui ne s'usaient pas, quarante ans de pain donné. Ils ont échangé un Dieu dont ils avaient l'histoire complète contre des dieux dont ils ne savaient rien. Le péché, ici, n'est pas l'ignorance. C'est l'oubli volontaire de ce qu'on sait déjà.

Le fil conducteur

Ce verset est la prophétie de l'exil écrite avant l'entrée dans le pays. Moïse parle à un peuple qui n'a pas encore franchi le Jourdain, et il décrit déjà les ruines. C'est que l'alliance du Sinaï, aussi sainte soit-elle, ne peut pas changer un cœur; elle peut seulement révéler ce qu'il y a dedans. Le verset 3 l'avait dit sans détour : « l'Éternel ne vous a pas donné un cœur pour connaître ». Voilà le manque que tout le Deutéronome laisse béant. Ce qui manque, ce n'est pas une loi meilleure, c'est un cœur neuf, et il faudra attendre qu'un autre porte la malédiction écrite dans ce livre pour que ce cœur soit donné. Christ ne remplace pas l'alliance rompue par une exigence allégée; Il en assume la sanction et en refait le sujet.

Le miroir

Alors posez-vous la vraie question, celle du texte : quels sont les dieux que vous n'avez pas connus? Pas les idoles exotiques, celles-là ne vous tentent pas. Mais l'épargne que vous consultez plus souvent que vous ne priez, parce qu'elle promet une sécurité que Dieu, décidément, tarde à fournir. Le regard de vos collègues, cette instance invisible devant laquelle vous ajustez vos paroles bien plus que devant l'Éternel. Le corps de vos quarante ans, que vous surveillez avec une dévotion presque liturgique. Ces dieux-là ont un point commun : vous ne les avez jamais vus tenir parole. Ils n'ont jamais ouvert une mer devant vous. Vous les servez à crédit, sur la seule foi de leur publicité, tandis que le Dieu qui a un dossier entier d'actes accomplis dans votre vie attend, patiemment, que vous relisiez Ses archives.

La question

Reste ce que le verset dit et que nous préférerions ne pas entendre : ces dieux, l'Éternel « ne les leur avait pas donnés en partage ». Sous-entendu : à d'autres nations, Il les a donnés. Le texte laisse entendre une répartition, comme si Dieu avait laissé les peuples à leurs divinités et n'avait réclamé pour Lui qu'Israël. Cela heurte notre instinct universaliste. Faut-il y voir une injustice, ou une élection qui commence quelque part avant de s'ouvrir à tous? Le verset ne répond pas. Il se contente de dire qu'Israël, lui, n'avait aucune excuse : il avait reçu une part, et il est allé prendre celle des autres. Le verset 28 laisse le reste au silence de Dieu, et nous ferions bien de l'y laisser aussi.

Le profil

Ceux qui écoutent sont debout dans les plaines de Moab, avec des vêtements qui ne se sont pas usés en quarante ans. Ils n'ont jamais possédé de champ. Et voilà qu'on leur décrit leur futur pays comme « soufre et sel », comparé à Sodome. Imaginez recevoir un héritage accompagné du récit détaillé de sa destruction. Mais ils comprennent quelque chose que nous saisissons mal : les dieux, à leurs yeux, sont attachés à des territoires. Entrer en Canaan, c'était entrer chez Baal. La tentation ne serait pas philosophique mais agricole et sexuelle, très concrète : qui fait pousser le blé ici? Le texte les prévient qu'ils auront envie de couvrir leurs paris. Et qu'on ne couvre pas ses paris avec l'Éternel.

Le détail

« Et ils sont allés. » Un verbe de déplacement, presque anodin, placé en tête. L'hébreu halak, marcher, aller, est le mot même dont le Deutéronome se sert partout pour dire la vie fidèle : marcher dans Ses voies. Le même verbe sert ici à décrire la trahison. Ce n'est pas un mot différent, c'est la même marche, orientée ailleurs. Ce qui condamne Israël n'est pas d'avoir cessé de marcher; on marche toujours, on sert toujours quelqu'un. C'est d'avoir changé de destination sans jamais décider consciemment de le faire. L'apostasie ne commence pas par un reniement. Elle commence par une série de petits pas dans une direction qu'on n'a pas choisie de front.

Réflexion

Quel dieu ai-je servi ces derniers mois sans jamais l'avoir vu tenir une seule de ses promesses?

Si je relisais les actes concrets de Dieu dans ma propre histoire, comme Moïse relit l'Égypte et le désert, qu'est-ce que j'aurais honte d'avoir oublié?

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