Éphésiens 3

Le Texte

Un homme enchaîné dicte une lettre. Il commence une phrase, « C'est pour cela que moi, Paul, le prisonnier du christ Jésus pour vous, les nations », et puis il s'interrompt. La pensée le déborde. Avant de pouvoir prier, il doit d'abord expliquer pourquoi il est là : un secret lui a été confié, caché depuis des siècles, à savoir « que les nations seraient cohéritières et d'un même corps et coparticipantes de sa promesse dans le christ Jésus ». Ce secret dévoilé lui a coûté sa liberté. Puis, la parenthèse enfin refermée, il reprend son souffle et plie les genoux : que ces croyants soient fortifiés intérieurement, enracinés dans l'amour, remplis « jusqu'à toute la plénitude de Dieu ». La lettre s'achève sur une doxologie, comme un homme qui lève les mains dans une cellule.

Le Cœur

Ce chapitre affirme quelque chose de vertigineux : l'Église n'est pas un plan de secours. Elle est ce que Dieu tenait en réserve, « le mystère caché dès les siècles en Dieu qui a créé toutes choses ». Le mot grec traduit par mystère, mustèrion, ne désigne pas une énigme obscure mais un secret que Dieu Lui-même choisit de dire à voix haute. Et le contenu de ce secret n'est pas une doctrine abstraite : ce sont des Juifs et des païens assis à la même table, dans le même corps. Plus étonnant encore, cette communauté bigarrée devient une leçon donnée aux puissances invisibles : « afin que la sagesse si diverse de Dieu soit maintenant donnée à connaître aux principautés et aux autorités dans les lieux célestes, par l'assemblée ». Votre paroisse, avec ses tensions et ses maladresses, est l'argument que Dieu adresse au cosmos.

Le Fil Conducteur

Depuis Abraham, la promesse portait une clause que personne n'osait lire jusqu'au bout : toutes les familles de la terre seraient bénies. Israël l'a entendue pendant des siècles comme un rayonnement vers l'extérieur, jamais comme une adoption à part entière. Les prophètes voyaient les nations monter à Sion; ils ne voyaient pas les nations devenir « d'un même corps ». C'est là le tranchant du chapitre : ce n'est pas que les païens sont invités chez Israël, c'est que dans le Christ un troisième espace est né, où le mur n'existe plus parce que la croix l'a démoli. Et Paul ancre cela hors du temps : « selon le propos des siècles, lequel il a établi dans le christ Jésus notre Seigneur ». Rien d'improvisé. Le Golgotha était déjà dans la pensée du Créateur.

Le Miroir

Remarquez ce que Paul demande, et ce qu'il ne demande pas. Il est en prison. Il ne prie pas pour sa libération. Il prie pour que d'autres soient « fortifiés en puissance par son Esprit, quant à l'homme intérieur ». L'homme intérieur : ce lieu en vous que personne ne voit, où se logent la fatigue du lundi matin, la rancune envers un collègue, la peur du diagnostic, la honte d'un mariage qui grince. C'est là que le Christ veut habiter, non passer en visite. Et Paul sait que ses chaînes découragent les Éphésiens; il écrit donc cette phrase abrupte : ne perdez pas courage, « ce qui est votre gloire ». Vos souffrances ne vous disqualifient pas. Aujourd'hui : mettez-vous à genoux, physiquement, cinq minutes, et priez pour une seule personne de votre communauté que vous trouvez difficile à aimer.

L'Intertexte

Paul se décrit comme « moins que le moindre de tous les saints ». Ce n'est pas de la fausse modestie liturgique : c'est l'homme de la route de Damas, qui tenait les manteaux pendant qu'on lapidait Étienne. La grâce ne lui a pas seulement pardonné le passé, elle en a fait un argument. L'autre écho est celui de la prière de Salomon à la dédicace du temple, quand il demande que l'étranger venu d'un pays lointain soit entendu. Salomon priait vers un bâtiment; Paul prie pour que Dieu remplisse des personnes « jusqu'à toute la plénitude de Dieu ». Le temple a changé d'adresse. Là où la gloire descendait dans une pièce interdite, elle habite maintenant des cœurs ordinaires, par la foi.

Le Contexte

Rome, probablement, au début des années soixante. Paul est aux arrêts, en attente d'une audience impériale, dépendant des visites et de la charité pour manger. Éphèse est à mille cinq cents kilomètres, ville portuaire, fière de son temple d'Artémis, saturée de magie, de guildes et de dieux locaux. Dans une telle ville, la question religieuse n'est jamais privée : quitter les cultes, c'est perdre son réseau commercial et son statut. Et dans les jeunes assemblées, la fracture ancienne demeure : un Juif croyant a des siècles d'alliance derrière lui, un Grec croyant n'a que quelques mois. Qui a le dernier mot? Paul répond avec un mot de gérance domestique, « l'administration de la grâce de Dieu », comme si Dieu tenait une maisonnée dont Il fixe Lui-même les places.

Le Profil

Imaginez les lecteurs : une trentaine de personnes dans une maison, esclaves et artisans, quelques femmes aisées, une lampe. Le lecteur arrive au verset 1, s'arrête, cherche la fin de la phrase, ne la trouve pas. Ce qu'ils entendent, nous l'entendons mal. Quand tombe le mot « cohéritières », un affranchi comprend aussitôt : héritier, c'est un statut juridique, cela veut dire que la fortune du père vous revient réellement. Et « toute famille dans les cieux et sur la terre » nommée par ce Père : dans un monde où votre nom disait votre clan, votre patron, votre dette, s'entendre nommé par Dieu Lui-même, c'était recevoir une identité que César ne pouvait pas révoquer. Ils ne pleuraient pas sur Paul enchaîné. Ils comprenaient qu'ils avaient été inclus.

Réflexion

Si votre assemblée est réellement l'argument que Dieu adresse aux puissances invisibles, quelle différence visible cela devrait-il faire dans la manière dont vous parlez d'elle en semaine?

Paul prie pour la force intérieure d'autrui plutôt que pour sa propre délivrance : quelle prière avez-vous cessé de faire parce que votre situation vous semblait plus urgente que celle des autres?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Voir le livre →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Voir le livre →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Voir le livre →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Voir le livre →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Voir le livre →

En tant que Partenaire Amazon, Faith.network gagne une commission sur les achats admissibles. Cela permet de garder la plateforme gratuite.