Éphésiens 3:20

Le texte

Après une prière qui a franchi toutes les limites du raisonnable, demandant que des croyants ordinaires soient « remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu », Paul se retourne vers Celui à qui il vient de parler. Il Le nomme : « celui qui peut faire infiniment plus que tout ce que nous demandons ou pensons ». Et il ajoute une mesure inattendue : cette puissance n'est pas mesurée par la grandeur du ciel, mais « selon la puissance qui opère en nous ».

Le cœur

Ce verset dit deux choses qui se tiennent difficilement ensemble dans nos têtes. D'abord, que Dieu dépasse infiniment nos demandes : nos prières ne fixent pas le plafond de Son action, elles ne sont même pas la mesure de Son intention. Ensuite, que ce dépassement passe par nous, à l'intérieur. Paul ne célèbre pas une toute-puissance abstraite qui pourrait aussi bien nous ignorer. Il célèbre une puissance déjà à l'œuvre, déjà logée dans « l'homme intérieur » (v. 16), déjà occupée à faire habiter le Christ dans des cœurs. Le Dieu qui peut tout est le Dieu qui a commencé quelque part : chez vous, sans spectacle.

Le fil rouge

« Y a-t-il quelque chose qui soit trop difficile pour l'Éternel ? » Cette question, posée à Sara qui riait derrière la tente parce qu'elle avait calculé son âge et fermé le dossier, traverse toute l'Écriture jusqu'ici. Genèse 18 et Éphésiens 3 se répondent : dans les deux cas, la puissance de Dieu se manifeste dans un corps stérile, pour tenir une promesse concernant des nations. Et Paul vient précisément d'écrire que les nations sont désormais « cohéritières et d'un même corps » (v. 6). Le « infiniment plus » n'est donc pas un slogan d'encouragement, c'est le nom de ce qui vient d'arriver dans l'histoire : le mystère « caché dès les siècles » a débordé hors d'Israël, et personne ne l'avait demandé.

Le miroir

Nous prions petit non par humilité mais par prudence. Vous savez comment cela fonctionne : on demande pour son fils qu'il ne se perde pas trop, pour son couple qu'il tienne encore un an, pour son travail que le lundi soit supportable. Des prières de gestion de risque. Ce verset ne vous reproche pas de demander trop peu de choses ; il touche un point plus sensible : vous avez peut-être déjà décidé, quelque part, ce que Dieu ne fera pas. Le frère qui ne reviendra pas. L'amertume qui ne partira pas. Paul écrit cela enchaîné, « prisonnier du christ Jésus », sans savoir s'il sortira. Le « infiniment plus » ne lui a pas été livré. Il l'a nommé quand même.

La question

Alors pourquoi tant de prières restent-elles sans réponse ? Paul lui-même, dans la deuxième lettre aux Corinthiens, a demandé trois fois la disparition d'une souffrance et a reçu un refus, accompagné d'une phrase sur la puissance qui s'accomplit dans la faiblesse. Le même homme écrit ici « infiniment plus ». Il faut résister à la tentation de résoudre cela trop vite en disant que Dieu donne « autre chose de mieux » ; cette phrase, dite trop tôt, blesse. Ce que le texte dit, c'est que le dépassement est réel mais qu'il ne suit pas nos catégories : il travaille dans l'homme intérieur, dans l'amour, dans une plénitude que nous ne savons pas encore reconnaître. Cela reste, souvent, une confiance sans preuve.

Le détail

Le grec empile ici les prépositions d'une façon presque bégayante : hyperekperissou, « bien au-delà de toute mesure », comme si le vocabulaire craquait sous ce que Paul veut dire. Mais le détail décisif est ailleurs, dans le petit mot « selon ». Non pas « malgré la puissance qui opère en nous », mais « selon la puissance qui opère en nous ». Autrement dit : voulez-vous savoir de quoi Dieu est capable ? Regardez ce qu'Il a déjà commencé chez vous. Ce n'est pas flatteur, c'est vertigineux. La mesure du possible n'est pas le ciel étoilé ni les miracles d'autrefois, mais la présence de l'Esprit dans un croyant fatigué. Ésaïe disait que les pensées de Dieu sont plus hautes que les nôtres ; Paul dit où elles atterrissent.

Le personnage principal

Le sujet de la phrase, c'est Dieu, et Paul Le désigne par un participe : Celui qui peut. Pas Celui qui promet de tout donner, pas Celui qui doit. Il y a là une retenue que nous devrions imiter. Ce Dieu est le Père « duquel est nommée toute famille dans les cieux et sur la terre » (v. 15), donc quelqu'un dont la paternité précède et fonde toute appartenance humaine, y compris la vôtre. Et Sa gloire, dit le verset suivant, ne se déploie pas dans le vide cosmique mais « dans l'assemblée », dans une communauté de convertis d'origines incompatibles assis ensemble. Voilà Son autoportrait : une puissance illimitée qui choisit de se rendre visible dans une Église, devant les puissances célestes, pour toutes les générations.

Réflexion

Quelle prière avez-vous cessé de formuler parce que vous avez déjà conclu, en silence, que Dieu ne la ferait pas ?

Si la mesure du possible est « la puissance qui opère en nous », que voyez-vous déjà à l'œuvre dans votre homme intérieur, même de très petite taille ?

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