Éphésiens 5:14

Le texte

Après avoir parlé des œuvres des ténèbres, de ces choses qu'« il est honteux même de les dire », Paul fait quelque chose d'inattendu : il cite. « C'est pourquoi il dit : "Réveille-toi, toi qui dors, et relève-toi d'entre les morts, et le Christ luira sur toi" ». Trois impératifs enchaînés, puis une promesse. Se réveiller, se relever du milieu des morts, et alors une lumière tombe sur le visage, celle du Christ Lui-même. Ce n'est pas une citation de l'Ancien Testament que nous puissions retrouver telle quelle ; tout indique un fragment chanté, une strophe que les croyants d'Éphèse connaissaient par cœur, probablement au moment du baptême, quand quelqu'un sortait de l'eau à l'aube et recevait le premier rayon du jour sur la peau.

Le cœur

Remarquez l'ordre. On appelle un dormeur à se lever, ce qui suppose qu'il peut encore entendre. Mais on n'appelle pas un mort : un mort ne se relève pas parce qu'on le lui ordonne. Le verset entasse pourtant les deux, et c'est là son audace. L'appel lui-même porte la puissance de ce qu'il commande, comme lorsque le Christ crie devant un tombeau et que la voix fait ce que la voix demande. Le verset précédent l'annonçait : « ce qui manifeste tout, c'est la lumière ». La lumière ne se contente pas d'éclairer une saleté déjà là ; elle transforme en lumière ce qu'elle touche, « vous étiez autrefois ténèbres, mais maintenant vous êtes lumière ». La morale d'Éphésiens 5 n'est donc jamais un effort dans le noir. Elle est la réponse d'un homme réveillé à un jour qui s'est déjà levé sur lui.

Le fil conducteur

Cette strophe chante quelque chose de très ancien. Ésaïe, au chapitre 60, appelle Jérusalem couchée dans le noir de l'exil à se lever parce qu'une lumière est venue sur elle ; ailleurs le prophète promet que ceux qui habitent la poussière se réveilleront et pousseront des cris de joie. Israël connaissait donc déjà ce couple d'images : le sommeil et la mort d'un côté, l'aube et la résurrection de l'autre. Ce que Paul ajoute est le nom. La lumière qui se lève n'est plus un phénomène ni même une gloire anonyme, elle a un visage : « le Christ luira sur toi ». Toute l'histoire du salut se resserre en une seule phrase de chant, et le matin de Pâques devient le matin de chaque baptisé.

Le miroir

Le sommeil dont parle ce verset n'est pas l'épuisement du parent qui se lève trois fois par nuit. C'est l'anesthésie. Vous connaissez cet état : la petite malhonnêteté au travail qui ne vous coûte plus rien, le budget où une ligne reste soigneusement floue, la conversation avec votre conjoint que vous repoussez depuis huit mois parce que la remuer vous fatigue d'avance. Rien de dramatique. Simplement, la vie a baissé d'intensité et vous avez appris à trouver cela normal. Or Paul ne vous demande pas de vous secouer par la volonté ; il vous crie qu'il fait jour et que la lumière est déjà sur votre visage. Aujourd'hui : ouvrez la fenêtre, tenez-vous debout dans la lumière, et dites à voix haute, en prononçant votre propre prénom, « Réveille-toi, toi qui dors ». Puis nommez devant Dieu la chose précise que vous laissez dormir.

La question

À qui Paul parle-t-il ? Il vient d'écrire à ces gens qu'ils sont lumière dans le Seigneur, et voilà qu'il les appelle à se relever d'entre les morts. On ne réveille pas quelqu'un qui est déjà debout. La difficulté ne se dissout pas facilement : ou bien la strophe s'adresse par-dessus l'épaule des croyants aux païens qui écoutent, ou bien Paul admet qu'un baptisé peut retomber dans un engourdissement assez profond pour ressembler à la mort. Le texte ne tranche pas, et j'hésite à trancher à sa place. Ce que je retiens, c'est l'inconfort volontaire de la phrase : celui qui se croit définitivement réveillé est justement celui qui devrait relire l'appel comme lui étant adressé.

Le profil

Éphèse la nuit était noire d'une noirceur que nous n'imaginons plus. L'huile coûtait cher ; on se couchait tôt, entassés dans des logements à étages, au-dessus des ateliers, dans l'odeur du poisson et de la fumée. Et dans cette ville vivait le grand temple d'Artémis, avec ses processions aux flambeaux, ses rites nocturnes, ses initiations qui promettaient précisément une illumination secrète à ceux qui payaient et se taisaient. Éphèse était aussi célèbre pour ses formules magiques. Quand un esclave affranchi, un teinturier, une marchande de pourpre entendaient chanter « le Christ luira sur toi », ils entendaient une contre-proposition brutale : la lumière ne s'achète pas dans une crypte, elle vous tombe dessus gratuitement, en plein jour, devant tout le monde.

L'intertexte

Paul écrit presque la même chose aux Romains, au chapitre 13 : c'est l'heure de se réveiller du sommeil, la nuit est avancée, le jour approche, jetez donc les œuvres des ténèbres. Le vocabulaire est si proche qu'on soupçonne le même chant derrière les deux lettres. La différence compte pourtant. Aux Romains, la lumière est devant, à l'horizon, c'est l'aube du retour du Christ. Ici, en Éphésiens, elle est déjà sur le visage du dormeur. Les deux sont vrais et il faut tenir les deux : le jour plein n'est pas encore là, « les jours sont mauvais » écrit Paul trois versets plus loin, mais la première clarté a déjà franchi le rebord de la fenêtre.

Réflexion

Quelle est, très concrètement, la chose que vous avez appris à ne plus voir chez vous, et qu'est-ce qui vous arrangerait dans le fait qu'elle reste dans l'ombre ?

Si la lumière ne se contente pas d'éclairer mais transforme en lumière ce qu'elle touche, qu'est-ce que cela change dans votre manière de vous corriger vous-même, ou de reprendre un autre ?

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