Exode 25

Le Texte

Au sommet de la montagne, Dieu demande une collecte : de l'or, de l'argent, des étoffes teintes, des peaux, du bois d'acacia, des huiles et des parfums, pris « de tout homme qui aura un esprit libéral ». Le but est annoncé en une phrase qui change tout : « ils feront pour moi un sanctuaire, et j'habiterai au milieu d'eux. » Suivent alors les plans détaillés de trois objets : un coffre doré recouvert d'un propitiatoire que surmontent deux chérubins, une table pour le pain déposé devant Dieu en permanence, et un chandelier d'or battu en forme d'amandier fleuri, à sept lampes.

Le Cœur

Ce chapitre répond à une question que l'Exode a laissée en suspens depuis le buisson ardent : comment un Dieu saint peut-Il habiter au milieu d'un peuple qui vient de fondre un veau d'or ? La réponse n'est pas un compromis moral, mais une architecture. Dieu donne le plan, et Il le donne jusqu'aux dimensions des anneaux. Il ne demande pas aux hommes d'imaginer comment on s'approche de Lui ; Il le leur dicte. Et au centre de ce plan se trouve non pas un trône de jugement mais un « propitiatoire », le lieu du pardon, par-dessus le coffre qui contient « le témoignage », c'est-à-dire la loi. La grâce est posée littéralement au-dessus du commandement.

Le Fil Conducteur

« J'habiterai au milieu d'eux » : tout le reste de la Bible travaille cette phrase. Jean écrit que la Parole est devenue chair et a dressé sa tente parmi nous, et il choisit exactement le vocabulaire du tabernacle, comme si le coffre doré avait enfin appris à marcher. Paul dira que Dieu a présenté Jésus comme propitiatoire : le mot grec de Romains 3 est celui-là même que les traducteurs juifs employaient pour le couvercle de l'arche. Ce que le sang aspergé une fois l'an figurait, Christ l'accomplit. Les plans de l'Exode ne sont donc pas des antiquités religieuses ; ce sont les premiers croquis d'une habitation que Dieu avait déjà en tête.

Le Miroir

Remarquez ce que Dieu demande en premier : non pas des ouvriers, mais des donateurs, et pas n'importe lesquels. « De tout homme qui aura un esprit libéral. » Ces gens ne possédaient rien d'autre que ce qu'ils avaient emporté d'Égypte. Leur or était leur unique sécurité dans un désert sans banque ni marché. Dieu demande précisément cela. Nous savons donner ce qui nous reste, l'excédent du mois, l'heure qui ne nous coûte rien. Nous savons moins donner ce qui nous rassure. Posez-vous la question honnêtement : dans votre budget, dans votre agenda, qu'est-ce qui joue le rôle de l'or caché au fond du sac ?

Aujourd'hui, faites un virement à votre Église ou à une œuvre, d'un montant que vous sentirez réellement, et inscrivez en libellé : « pour qu'Il habite au milieu de nous. »

Le Profil

Imaginez ces anciens esclaves écoutant la description. Ils avaient vu les temples d'Égypte : granit, colonnes, odeur d'encens, et au fond du sanctuaire, dans l'obscurité, la statue du dieu que l'on habillait et nourrissait chaque matin. Ici, tout leur est familier : le coffre à brancards comme on en portait dans les processions égyptiennes, les créatures ailées encadrant un trône, la table garnie, la lampe allumée. Et puis l'inconcevable : entre les deux chérubins, rien. Pas de statue. Un siège vide, et une voix qui promet de parler de là. Pour des hommes formés par l'Égypte, c'était presque une provocation : un sanctuaire entièrement construit autour d'une absence d'image, et pourtant habité.

L'Intertexte

Le chandelier n'est pas un simple luminaire. Ses branches portent « trois calices en forme de fleur d'amandier, une pomme et une fleur », trois fois répétés : c'est un arbre d'or en fleur, planté dans un désert où rien ne fleurit. Celui qui lit la Genèse entend aussitôt l'autre arbre, celui de la vie, gardé par des chérubins après l'expulsion du jardin. Or les chérubins reviennent ici, non plus pour barrer le chemin avec une épée, mais pour abriter de leurs ailes le lieu du pardon, le visage tourné vers lui. Le jardin perdu commence à se rouvrir, en miniature, sous une tente.

Le Détail

« Les barres seront dans les anneaux de l'arche ; on ne les en retirera point. » Les brancards restent engagés, en permanence. Aucun temple égyptien n'était portable ; les dieux de l'Empire étaient fixés à leur ville, garants d'un ordre immobile. Le trône d'or d'Israël, lui, reste attelé, prêt à partir dans l'heure. C'est un détail d'intendance qui dit une théologie : ce Dieu ne s'installe pas pour que le peuple vienne à Lui, Il voyage avec un peuple en marche, sans adresse fixe, encore loin du pays promis. Les barres toujours en place sont la signature d'un Dieu qui accompagne.

Réflexion

Qu'est-ce que je donnerais volontiers à Dieu, et qu'est-ce que je garde « au cas où » ? Qu'est-ce que cette réserve révèle de ma confiance ?

Si Dieu voyage avec les brancards engagés, qu'est-ce que cela change à l'endroit incertain où je me trouve en ce moment ?

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