Exode 35:29

Le Texte

Le camp bruisse. On sort de la tente de Moïse, on rentre chez soi, et là, sous la toile, une femme détache son anneau de nez, un homme dénoue le fil qui retient ses colliers, quelqu'un tire de derrière la paroi une planche d'acacia gardée depuis l'Égypte. Et ils marchent vers le centre du camp, les mains pleines. Le verset 29 est la phrase qui referme cette scène, comme un plan large après une série de gros plans : tous les fils d'Israël, hommes et femmes, ceux dont le cœur était libéral, ont apporté leur offrande volontaire à l'Éternel, pour toute l'œuvre que l'Éternel avait commandé de faire par Moïse. Pas une taxe. Pas une réquisition. Un don que personne n'a extorqué.

Le Cœur

Notez la double mention : c'est une offrande volontaire, et c'est pour l'œuvre que l'Éternel avait commandé de faire. Nous aurions tendance à opposer les deux, comme si l'obéissance abîmait la spontanéité. Le texte les tient ensemble sans gêne. Dieu commande la construction, et Il attend qu'elle soit financée par des cœurs qui ont envie. Le mot que Darby rend par « esprit libéral » traduit l'hébreu nadiv, qui désigne le noble, le généreux, celui qui s'avance de lui-même. C'est le mot d'un homme libre. Voilà ce que Dieu fait d'anciens esclaves : Il ne leur impose pas une corvée de plus, comme Pharaon avec ses quotas de briques ; Il leur demande de vouloir. Et le sanctuaire où Il choisira d'habiter sera bâti de ce vouloir-là.

Le Fil Rouge

Ce qui se passe ici est le renversement exact de l'Égypte. Là-bas, on arrachait le travail à des dos courbés ; ici, on ne peut pas construire la demeure de Dieu autrement qu'avec ce qui est donné de plein gré. Et il faut se rappeler d'où vient cet or : c'est celui qu'ils ont emporté en sortant, le même métal qui, quelques chapitres plus tôt, a été fondu en veau. Le même or. Le peuple qui a fabriqué son idole apporte maintenant ses bijoux pour le tabernacle. C'est une image de ce que la grâce fait de nous : elle ne remplace pas la matière de nos vies, elle la reprend et la réoriente. Le même chemin mène plus tard à un Fils qui donne, non parce qu'on Le contraint, mais parce qu'Il le veut, et qui devient Lui-même le lieu où Dieu habite parmi les hommes.

Le Miroir

Il y a une question que ce verset pose sans ménagement : qu'est-ce que vous portez sur vous qui pourrait servir ailleurs ? Pas seulement l'argent, même si l'argent est concerné, très concrètement, dans un budget où la générosité est la ligne qu'on ajuste en dernier. Mais aussi les heures. La compétence que vous avez acquise et que vous gardez pour votre carrière parce qu'elle vaut cher. Les femmes du texte filent de leurs mains, chez elles, un travail invisible qui entre pourtant dans le sanctuaire. Vous n'êtes pas contraints. C'est exactement le problème : personne ne viendra vous réquisitionner, et rien ne vous accusera si vous ne bougez pas. Aujourd'hui, choisissez un objet ou une somme précise que vous possédez, décidez de la donner cette semaine à une œuvre nommée, et écrivez la somme et le nom sur un papier avant ce soir.

Le Profil

Les premiers auditeurs de ce récit n'étaient pas des rêveurs. C'étaient des gens du désert, puis des gens de Canaan, qui savaient ce que coûte un anneau d'or dans une économie sans banque. Les bijoux d'une femme, c'était sa sécurité, sa dot, sa réserve en cas de veuvage. Quand le texte dit que les hommes vinrent avec les femmes, il décrit un camp où chaque foyer a délibéré. Pour un Israélite plus tardif, écoutant ce chapitre après l'exil, la scène avait un goût amer et doux à la fois : voilà ce que nous avons été capables de faire, une fois. Le sanctuaire n'a pas été bâti par un roi qui lève un impôt, mais par un peuple entier qui a ouvert ses coffres. C'était leur meilleur souvenir collectif.

Contexte

Nous sommes au pied du Sinaï, après la catastrophe du veau d'or et après l'intercession de Moïse. La relation vient d'être recousue, à peine. Ces gens ont vu la colère de Dieu et ils ont vu son pardon, dans cet ordre. Le chapitre commence d'ailleurs par le sabbat, avec sa sanction de mort, avant de passer à l'offrande : le rappel que ce Dieu n'est pas apprivoisable, même quand Il demande des cadeaux. Le camp est une société tribale sans État, sans temple, sans terre. Les princes apportent les pierres précieuses, mais ils n'apportent pas plus que les autres en dignité ; le texte les mentionne à la fin, presque comme un détail. La générosité y est publique, visible, et chacun voit ce que son voisin dépose.

La Question

Alors pourquoi Dieu, qui n'a besoin de rien, met-Il sa demeure à la merci du bon vouloir de gens instables ? Il aurait pu créer le tabernacle d'un mot. Il aurait pu le faire tomber du ciel comme la manne. Au lieu de cela, Il attend que des cœurs se lèvent, et Il court le risque qu'ils ne se lèvent pas. Le texte ne l'explique pas. Il constate seulement que ce fut le cas cette fois-là, et le chapitre suivant nous dira qu'il fallut arrêter le peuple parce qu'il apportait trop. On ne sait pas si Dieu aurait fait autrement en cas d'échec. Ce que l'on voit, c'est un Dieu qui préfère la libéralité incertaine à la contrainte sûre. Cela devrait nous inquiéter autant que nous réjouir.

Réflexion

Si personne ne vous demandait rien, si aucune quête, aucun regard, aucune attente ne vous poussait, que donneriez-vous cette année ?

Quel est votre « or d'Égypte », la chose acquise dans une période trouble de votre vie, que Dieu pourrait vouloir reprendre et employer pour son œuvre ?

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