Romains 12:2

Le texte

Paul vient de demander quelque chose d'énorme: que nous présentions nos corps comme un sacrifice vivant. Le verset 2 explique comment cela se joue concrètement: ne prenez pas la forme de ce siècle, mais laissez-vous transformer par le renouvellement de votre entendement. Et il donne le but: afin que vous soyez capables de discerner ce que Dieu veut, ce qui est bon, ce qui Lui plaît, ce qui est parfait. Deux mouvements, donc: cesser de se laisser mouler, commencer à être refaçonné, et pour finir, savoir juger.

Le cœur

Remarquez d'abord la grammaire spirituelle de la phrase: « soyez transformés » est un passif. Vous n'êtes pas votre propre sculpteur. Mais ce n'est pas non plus une invitation à attendre passivement que le ciel fasse le travail: Paul l'ordonne. Vous êtes appelés à vous placer sous une main qui n'est pas la vôtre, à consentir activement à être changés. C'est là toute la différence entre l'éthique chrétienne et le développement personnel. Le développement personnel améliore le moule existant; l'Évangile en brise un et en propose un autre. Et le lieu de cette opération n'est ni les émotions ni les circonstances, mais l'entendement: la façon dont vous évaluez, calculez, pesez, décidez. Dieu commence par votre manière de penser, parce que c'est de là que sortent vos agendas et vos comptes bancaires.

Le fil rouge

« Ce siècle » n'est pas un mot moral mais temporel: c'est l'âge présent, celui qui passe. Depuis Genèse 3, l'humanité vit dans un ordre qui semble définitif et qui ne l'est pas. Israël devait déjà apprendre cela: ne pas manger comme les nations, ne pas gouverner comme Pharaon, ne pas compter ses richesses comme les rois voisins. Le Christ, en mourant et en ressuscitant, a ouvert une brèche: l'âge à venir est déjà entré dans celui-ci. Voilà pourquoi Paul peut demander une non-conformité qui ne soit pas de la crispation sectaire. Nous ne fuyons pas le monde; nous vivons déjà selon un temps qui vient. Chaque choix concret devient alors un petit témoignage: le futur de Dieu a commencé.

Le miroir

Où est-ce que le moule vous serre le plus? Pour beaucoup, ce n'est pas dans les grandes questions éthiques mais dans les évidences non discutées. Que vous soyez épuisé est normal, tout le monde l'est. Que votre valeur dépende de votre productivité, c'est ce que dit l'évaluation annuelle. Que l'argent qui reste après les dépenses soit à vous, personne ne le conteste. Que vos enfants doivent surtout réussir, l'école entière le suppose. Que vous méritiez d'être vu, votre téléphone le confirme trois cents fois par jour. Le siècle ne vous convainc pas par des arguments; il vous forme par la répétition. C'est pourquoi Paul ne dit pas: pensez mieux. Il dit: laissez démonter et remonter votre manière de juger. Cela fait mal, parce que ce sont vos réflexes qui doivent y passer.

Contexte

Paul écrit à des chrétiens de Rome qu'il n'a jamais rencontrés, dans la capitale d'un empire qui excellait à former les gens: par les fêtes religieuses, les processions impériales, les bains, le patronage, les codes d'honneur. Rome ne persécutait pas encore systématiquement; elle absorbait. Un croyant y était constamment sollicité: participer au repas dans le temple, honorer son patron, rendre la pareille à une insulte pour sauver sa réputation. Refuser n'était pas une opinion privée mais une rupture sociale, et cela pouvait coûter le travail et le réseau. Les onze premiers chapitres ont exposé la miséricorde de Dieu envers Juifs et païens; à partir du chapitre 12, Paul montre ce que cette miséricorde exige dans une ville qui possède déjà sa propre liturgie du pouvoir.

Le détail

Le mot que Paul emploie pour « discerner », dokimazein, appartient au vocabulaire de l'atelier et du marché: on l'utilisait pour éprouver un métal, vérifier une monnaie, tester si une pièce sonnait juste. Ce n'est donc pas une intuition mystique. C'est une compétence acquise, comme l'oreille du musicien ou la main du menuisier. Et voici la surprise: cette compétence est le fruit de la transformation, non l'inverse. Nous voulons souvent d'abord savoir ce que Dieu veut, pour ensuite décider si nous nous laisserons changer. Paul renverse l'ordre. C'est le renouvellement de la pensée qui rend l'oreille capable d'entendre la fausse note dans une offre d'emploi, un investissement, un projet familial qui paraissait raisonnable.

Le personnage principal

Dieu est ici l'agent caché de la phrase, celui qui transforme. Et sa volonté reçoit trois qualificatifs: « bonne et agréable et parfaite ». Cela mérite qu'on s'y arrête, car nous imaginons souvent la volonté de Dieu comme une contrainte à subir, un chemin étroit qu'il faudrait deviner sous peine de le manquer. Paul la présente comme quelque chose qui vaut la peine, qui plaît, qui achève. Le Dieu de ce verset ne cherche pas à nous rétrécir; Il connaît la seule forme dans laquelle un être humain respire vraiment. Et Il travaille par les « compassions de Dieu » du verset 1, pas par la menace. Le levier de l'éthique paulinienne n'est jamais la peur, mais la miséricorde reçue.

L'intertexte

Deux échos éclairent ce verset. Dans la deuxième lettre aux Corinthiens, Paul décrit les croyants contemplant la gloire du Seigneur et transformés en la même image, de gloire en gloire; il emploie le même verbe. Cela nous dit vers quoi va la transformation: vers la ressemblance du Christ, pas vers une version améliorée de nous-mêmes. Et dans le récit de la tentation au désert, Jésus refuse trois moules que le siècle Lui propose: le pain immédiat, le spectacle religieux, le pouvoir sans la croix. Il tient bon là où nous cédons, et Il tient bon par la Parole. Ces deux passages ensemble donnent la direction et la méthode: le Christ comme forme, l'Écriture comme outil du renouvellement.

Le profil

Les premiers auditeurs entendaient ce verset lu à haute voix, ensemble, dans une maison. Aucun d'eux ne l'a compris comme un conseil de croissance individuelle. « Ne vous conformez pas » est un pluriel, et ce qui suit dans le chapitre le confirme aussitôt: des dons différents dans un seul corps, l'amour sans hypocrisie, l'hospitalité, la bénédiction des persécuteurs. Ils entendaient donc: nous devenons ensemble une communauté qui pense autrement, sinon nous ne tiendrons pas trois mois. Un esclave affranchi et un artisan juif assis côte à côte savaient exactement ce que cela coûtait socialement. Nous lisons ce verset seuls, le matin, avec un café. Eux l'entendaient comme un mot d'ordre partagé, prononcé dans une pièce où l'on risquait quelque chose.

La question

Voici l'inconfort: la conformité est invisible de l'intérieur. Personne ne se lève en pensant que son entendement est colonisé par son époque. Nous appelons nos préjugés « bon sens » et nos peurs « prudence ». Comment savoir, alors, si je discerne réellement ou si je sanctifie simplement ce que je voulais déjà? Paul ne nous laisse pas de test infaillible. Il nous donne pourtant deux garde-fous, tous deux dans ce chapitre: ne pas avoir une haute pensée de soi-même, et vivre comme membres les uns des autres. Le discernement est un travail lent, corrigé par des frères qui osent contredire, et il reste, jusqu'au bout, partiellement aveugle. Nous devons agir sans certitude complète. C'est précisément là que la miséricorde du verset 1 redevient nécessaire, non comme excuse, mais comme sol.

Réflexion

Quelle conviction, dans votre manière de gérer votre argent ou votre temps, n'avez-vous jamais soumise à l'examen, parce qu'elle vous paraît simplement évidente?

Qui, dans votre entourage, a la liberté de vous dire que vous vous trompez, et l'avez-vous vraiment écouté la dernière fois?

Si la volonté de Dieu est « bonne et agréable et parfaite », où l'avez-vous secrètement redoutée comme un appauvrissement?

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