Esdras 6

Le texte

Darius, l'empereur perse, ordonne qu'on cherche dans les archives le décret de Cyrus au sujet du temple de Jérusalem. On le retrouve, dans une ville lointaine, à Ekbatane. Loin de gêner les travaux, Darius les finance, protège les bâtisseurs, et menace de mort quiconque toucherait à cette maison. Le temple s'achève, la Pâque est célébrée, et les exilés revenus mangent avec joie.

Le cœur

Il y a quelque chose de vertigineux ici. Un rouleau, oublié dans une capitale de Médie, ressurgit au moment précis où il faut. Un roi païen devient le bras qui protège la maison de l'Éternel. Le texte ne s'excuse pas de ce paradoxe, il le pose simplement. Dieu travaille dans les archives poussiéreuses, dans les décisions d'empereurs qui ne Le connaissent pas, dans les délais qui paraissent des blocages. Le lecteur croyant est invité à s'arrêter devant cette étrange manière de faire. Nous voudrions un Dieu qui agit par des signes évidents; le texte nous montre un Dieu qui agit par des documents administratifs. Cela dérange, et cela console.

Le fil rouge

Le verset 22 dit quelque chose d'inattendu : « l'Éternel les avait rendus joyeux, et il avait tourné vers eux le cœur du roi d'Assyrie ». Assyrie, pas Perse. Comme si l'auteur voulait rappeler que le même Dieu qui avait jadis lâché l'Assyrie contre Israël était Celui qui maintenant tournait le cœur des rois vers Son peuple. Le même Seigneur, une seule histoire. Cette maison qui se relève annonce déjà celle que Jésus dira pouvoir rebâtir en trois jours, Son propre corps. Le temple d'Esdras est provisoire, il tremblera encore, il sera profané, il finira détruit. Mais le geste, la fidélité de Dieu à faire habiter Son nom parmi les hommes, va jusqu'au bout, jusqu'à ce qu'un enfant naisse à Bethléem.

Le miroir

Combien de nos projets attendent dans un tiroir un décret qu'on croit perdu ? Combien de temps avons-nous passé à en vouloir aux Thathnaï de nos vies, ces figures d'autorité qui semblent freiner ce que nous discernons comme la volonté de Dieu ? Le texte ne nous flatte pas. Il ne dit pas que les opposants deviennent alliés parce que les fidèles ont assez prié, ou parce qu'ils étaient assez purs. Il dit que Dieu, dans Son temps à Lui, tourne les cœurs. Cela met en question notre impatience, notre besoin de forcer les portes, notre suspicion permanente envers les institutions. Peut-être que la lenteur que vous subissez en ce moment, au travail, dans une démarche familiale, dans une décision d'église, est un espace où quelque chose se prépare que vous ne voyez pas encore.

Le personnage principal

Darius. Il ne prie pas l'Éternel, mais il Le nomme avec un respect grave : « le Dieu qui y a fait demeurer son nom ». Il n'a pas de conversion, seulement une décision administrative, et pourtant cette décision devient un instrument entre les mains de Dieu. C'est troublant. Nous aimerions que les figures de puissance dans l'histoire biblique soient soit des croyants exemplaires, soit des méchants clairs. Darius est autre chose : un homme qui, sans le savoir vraiment, sert un dessein plus grand que le sien. Il demande même qu'on prie pour lui et ses fils. Faut-il y voir de la superstition, de la sagesse politique, un frémissement de foi ? Le texte laisse la question ouverte. Dieu utilise ce qu'Il trouve.

L'intertexte

Le verset 22 fait écho à Proverbes 21.1 : « le cœur du roi est dans la main de l'Éternel comme des ruisseaux d'eau; il l'incline à tout ce qui lui plaît. » Esdras 6 est ce proverbe raconté. Et l'on pense aussi à Aggée, mentionné au verset 14, qui avait secoué le peuple découragé en disant que la gloire de cette maison, pourtant plus modeste que celle de Salomon, serait plus grande. Une promesse énigmatique, qui pointait plus loin que le bâtiment lui-même, vers Celui qui viendrait un jour marcher dans ces cours.

Le détail

« Le troisième jour du mois d'Adar » (v. 15). Une date précise, presque banale. Pourquoi la retenir ? Parce que le temps de Dieu prend corps dans un calendrier. Les exilés attendaient depuis presque vingt ans que ce chantier aboutisse. Ils avaient commencé, s'étaient arrêtés, avaient été menacés, avaient repris. Et voici : un jour, un mois, une année. La fidélité de Dieu n'est pas une atmosphère générale, elle atterrit dans une date. Prenez la vôtre au sérieux. Le jour où Dieu a agi pour vous, aussi discret soit-il, mérite d'être marqué.

Réflexion

Où, dans votre vie actuelle, êtes-vous en train de vous impatienter contre un « Thathnaï » que Dieu pourrait être en train de retourner ?

Quelle date, dans votre propre histoire, garde la trace d'une fidélité de Dieu que vous n'aviez pas prévue ?

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