Genèse 28:12

Le Texte

Jacob fuit. Il a volé la bénédiction de son frère, il dort à même le sol, une pierre sous la tête, dans un endroit si anonyme que le texte ne lui donne même pas de nom: « un lieu ». Et là, dans ce nulle part, il rêve: « voici une échelle dressée sur la terre, et son sommet touchait aux cieux ». Sur cette rampe montent et descendent les anges de Dieu, un trafic ininterrompu entre le ciel et la poussière où repose la tête d'un fuyard. Rien n'est demandé à Jacob, rien ne lui est reproché. Le ciel s'ouvre au-dessus de lui pendant qu'il dort, c'est-à-dire pendant qu'il ne fait absolument rien.

Le Cœur

Remarquez l'ordre des verbes: les anges « montaient et descendaient ». On attendrait l'inverse, puisqu'ils viennent du ciel. Mais s'ils montent d'abord, c'est qu'ils étaient déjà là, en service dans ce lieu que Jacob croyait vide. Le ciel n'arrive pas: il était déjà présent, et c'est Jacob qui l'ignorait, comme il le reconnaîtra au réveil: « l'Éternel est dans ce lieu, et moi je ne le savais pas ». Voilà le cœur théologique de la scène. Dieu n'est pas confiné au sanctuaire de la famille ni au territoire de la bénédiction légitime; Il tient le terrain d'un homme en fuite, menteur, déshérité par sa propre ruse. La grâce précède la conscience que nous en avons. Elle ne commence pas quand nous la remarquons.

Le Fil Conducteur

Cette échelle n'est pas un symbole de l'ascension spirituelle, malgré des siècles de cantiques qui l'ont chantée ainsi. Jacob ne la gravit pas. Elle est posée là, d'en haut, et ce qui circule dessus ne vient pas de lui. C'est précisément ce que Jésus reprend, dans Jean 1, quand Il promet à Nathanaël qu'il verra le ciel ouvert et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l'homme. Il ne dit pas: comme sur l'échelle. Il dit: sur Moi. L'échelle de Béthel n'était pas un objet mais une annonce: il existe un point où le ciel touche la terre, et ce point sera une personne. Toute la ligne qui va d'Abraham à la croix passe par cette image d'un contact que Dieu établit seul, au-dessus d'un homme endormi.

Le Miroir

Vous connaissez probablement ce lieu sans nom. La nuit après la dispute qui a tout cassé, le trajet de retour quand le poste est supprimé, la chambre d'hôtel pendant que votre mariage se décompose à deux cents kilomètres. L'endroit où vous vous dites: ici, au moins, Dieu n'est pas, parce que j'y suis arrivé par mes propres manigances. Jacob avait toutes les raisons de le penser. Il récoltait exactement ce qu'il avait semé. Et c'est là que le ciel s'ouvre, sans un mot de reproche. Ce texte démonte l'idée tenace que la présence de Dieu se mérite par une conduite propre ou se localise dans les lieux religieux. Ce soir, avant de dormir, nommez à voix haute l'endroit que vous croyez abandonné de Dieu: « L'Éternel est dans ce lieu, et moi je ne le savais pas. » Dites-le pour ce lieu précis.

L'Intertexte

Quelques chapitres plus tôt, des hommes bâtissaient une tour « dont le sommet touche aux cieux ». Même vocabulaire, projet inverse. À Babel, l'humanité empile des briques pour forcer l'accès et se faire un nom; Dieu descend pour disperser. À Béthel, un homme dort sur une pierre qu'il n'a pas taillée, et l'escalier est déjà dressé. L'un se termine en confusion des langues, l'autre en promesse que « toutes les familles de la terre seront bénies ». Lisez les deux récits côte à côte et vous tenez l'essentiel de la Bible: l'accès au ciel n'est jamais une construction humaine, toujours un don descendant. Jacob ne reçoit pas une récompense; il reçoit une révélation qui le précède et qui l'attendait sur place.

Le Détail

Le mot hébreu traduit ici par « échelle », soullam, n'apparaît nulle part ailleurs dans l'Ancien Testament. Un terme unique, pour une chose unique. Les escaliers monumentaux des ziggourats mésopotamiennes montaient vers un sanctuaire au sommet, afin que la divinité puisse descendre jusqu'aux prêtres. Jacob, en route vers Paddan-Aram, voit l'image retournée: pas de temple, pas de prêtre, pas de marches taillées par des ouvriers, seulement un escalier donné, au-dessus d'un fugitif. Et quand il se réveille, il n'appelle pas ce lieu « l'échelle » mais « la porte des cieux ». Il a compris que ce qu'il a vu n'était pas un moyen d'accès pour lui, mais un passage pour Dieu.

La Question

Pourquoi Dieu ne dit-Il rien du vol de la bénédiction? Pas une phrase sur Ésaü trompé, sur Isaac aveugle manipulé, sur le mensonge répété. Le texte est muet là-dessus, et ce silence dérange. Il dérangerait moins si Dieu avait d'abord exigé des aveux. On peut répondre, non sans raison, que Dieu réglera les comptes plus tard, par vingt ans de service chez Laban et une hanche démise au gué du Yabboq. Mais ce n'est pas ce que dit ce verset. Ce verset dit seulement que le ciel s'est ouvert au-dessus d'un homme qui ne le demandait pas et ne le méritait pas. La grâce commence toujours là, avant la conversation difficile, et c'est précisément ce qui la rend scandaleuse.

Réflexion

Quel lieu de votre histoire avez-vous classé comme « hors de portée de Dieu », et sur quelle base l'avez-vous fait?

Si l'escalier descend avant de monter, qu'est-ce que cela change à la manière dont vous priez le matin?

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