Genèse 28:15

Le texte

Un fugitif dort la tête sur une pierre, et Dieu se penche vers lui pour lui dire quatre choses : Je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, je te ramènerai dans ce pays, je ne t'abandonnerai pas. Aucune condition n'est posée, aucun reproche n'est formulé, aucun examen de conscience n'est exigé. Le verset se termine par une clause qui ressemble à un sceau apposé sur un contrat : « jusqu'à ce que j'aie fait ce que je t'ai dit ». Autrement dit, la présence de Dieu n'est pas un sentiment passager mais un engagement à durée déterminée par Son propre accomplissement. Jacob, qui vient de tromper son frère et son père, n'a rien demandé. Il dormait.

Le cœur

Ce que ce verset dit de Dieu est presque scandaleux : Il se lie à un homme dont la conduite ne mérite rien. Les promesses précédentes, la terre, la descendance, la bénédiction des nations, appartenaient à Abraham et Isaac ; ici elles tombent sur un menteur en fuite, et pas comme récompense mais comme pure décision de Dieu. Remarquez l'ordre des verbes : je suis, je garderai, je ramènerai, je n'abandonnerai pas. Tout est à la première personne, tout est au futur assuré. Jacob n'est pas partenaire, il est bénéficiaire. C'est le cœur de la grâce, longtemps avant que Paul n'en trouve le vocabulaire : Dieu prend l'initiative, tient l'engagement, et porte seul le risque de Sa parole. Notre part n'est pas de mériter cela mais de nous réveiller et de le croire.

Le fil conducteur

Cette échelle dressée entre terre et ciel, avec les anges qui montent et descendent, revient une fois dans les évangiles : Jésus dit à Nathanaël qu'il verra les cieux ouverts et les anges monter et descendre sur le Fils de l'homme (Jean 1). Le lien n'est pas décoratif. Ce que Jacob voit en songe, un passage ouvert entre Dieu et un homme indigne, prend un visage. La promesse « je suis avec toi » traverse toute l'Écriture jusqu'à s'appeler Emmanuel, et la clause finale, « je ne t'abandonnerai pas jusqu'à ce que j'aie fait ce que je t'ai dit », trouve son écho dans le cri de la croix, où Celui qui n'avait rien trompé est abandonné pour que les Jacob ne le soient jamais.

Le miroir

Vous connaissez ce genre de nuit. Le dossier que vous avez arrangé à votre avantage, la version des faits que vous avez laissée circuler parce qu'elle vous servait, la conversation avec votre frère ou votre sœur que vous évitez depuis trois ans. Et la conviction sourde que Dieu attendra que vous ayez réparé tout cela avant de Se montrer. Ce verset vous coupe la parole. Il ne dit pas : quand tu seras rentré, quand tu auras demandé pardon à Ésaü, alors je serai avec toi. Il dit « partout où tu iras », y compris dans ce détour de vingt ans chez Laban qui n'était pas un chemin très noble. Cela libère, et cela vexe : car nous préférons souvent une présence méritée à une présence donnée.

Le contexte

Jacob n'est pas un pèlerin en quête spirituelle, c'est un homme qui sauve sa peau. Ésaü a juré sa mort, sa mère l'a expédié vers l'est sous le prétexte d'un mariage convenable, et il quitte Beër-Shéba seul, sans escorte, sans troupeau, sans les biens que réclamait normalement un fils de patriarche en voyage. Il dort dehors « car le soleil était couché », détail qui trahit qu'il marchait encore à la tombée du jour, pressé. Autour de lui, chaque terre a son dieu local ; en quittant Canaan, Jacob suppose quitter la juridiction du Dieu de son père. C'est précisément là, à la frontière, que Dieu Se déclare : non pas propriétaire d'un lieu mais compagnon de route.

La question

Pourquoi Dieu ne dit-Il pas un mot du mensonge ? Pas de « je sais ce que tu as fait », pas de correction. Cela heurte notre sens de la justice, et la suite ne l'apaise qu'à moitié : Jacob paiera cher, trompé par Laban, boiteux après le combat du gué, torturé par ses propres fils. La grâce ne supprime pas les conséquences, elle refuse seulement de faire de la conséquence une condition. Mais pourquoi ce silence sur la faute ? Le texte ne l'explique pas. Peut-être parce qu'un homme couché sur une pierre, dans le noir, sait déjà ce qu'il a fait. Ce qu'il ne sait pas, c'est qu'il n'est pas seul.

Le détail

« Je te ramènerai dans cette terre-ci. » Dieu parle du sol sur lequel Jacob est étendu, une pierre pour oreiller, un endroit sans nom qu'il n'a même pas choisi. Rien ne ressemble moins à une possession. Et pourtant Dieu appelle ce caillou hostile le pays donné. Quand Jacob se réveille, il ne bâtit pas un autel avec du matériau apporté ; il prend « la pierre dont il avait fait son chevet » et la dresse. Ce qui servait à supporter la dureté de sa nuit devient le monument de la promesse. C'est souvent ainsi : le lieu où vous avez le moins bien dormi finit par porter un nom, et parfois ce nom est Béthel, maison de Dieu.

Réflexion

Quel détour de votre vie considérez-vous comme hors de portée de la présence de Dieu, un endroit où vous supposez qu'Il vous attend plutôt qu'Il ne vous accompagne ?

Jacob répond à une promesse inconditionnelle par un vœu qui commence par « si » (verset 20). Où votre foi glisse-t-elle, vous aussi, du don reçu au marché négocié ?

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