Genèse 36

Le texte

Ésaü quitte Canaan avec ses femmes, ses fils, ses troupeaux, « et il s'en alla dans un pays, loin de Jacob, son frère », parce que le pays ne pouvait plus les porter tous les deux. Suit une longue liste : ses fils, ses petits-fils, les chefs issus de lui, puis les Horiens qui habitaient déjà Séhir, puis huit rois « qui régnèrent dans le pays d'Édom, avant qu'un roi règne sur les fils d'Israël ». Le chapitre s'achève comme il a commencé : « C'est Ésaü, père d'Édom. »

Le cœur

Ce chapitre est, pour ainsi dire, le dossier administratif d'un homme qui n'a pas reçu la promesse. Et pourtant Dieu le consigne. Ésaü n'est pas l'élu, mais il est fécond, prospère, installé, organisé en principautés et en royautés. Voilà ce que dit ce texte sur Dieu : Il n'est pas avare envers ceux qu'Il n'a pas choisis pour porter l'alliance. Il donne des sources chaudes, des troupeaux, des villes, des noms. L'élection ne consiste donc pas à recevoir plus de biens que les autres ; souvent c'est l'inverse. Jacob, lui, aura la famine, l'exil et le deuil. Ésaü aura des rois. La bénédiction de l'alliance n'est pas une prime matérielle, c'est une vocation, et elle coûte.

Le fil conducteur

Le détail le plus lourd du chapitre tient en un demi-verset : « Thimna fut concubine d'Éliphaz, fils d'Ésaü, et elle enfanta à Éliphaz Amalek. » Ce nom traversera toute l'histoire d'Israël comme une plaie : Amalek attaque les faibles à l'arrière du camp dans le désert, et des siècles plus tard Saül trébuchera sur lui. Le frère séparé devient la nation hostile. Et malgré cela, la Torah interdira à Israël d'avoir Édom en abomination, « car il est ton frère ». Entre Jacob et Ésaü, la réconciliation du chapitre 33 était réelle, mais elle n'a pas effacé la frontière. Il faudra un autre Fils, qui ne se contentera pas d'une accolade suivie d'un départ chacun de son côté, pour « faire des deux un seul ».

Le miroir

Lisez la liste lentement et demandez-vous pourquoi elle vous agace. Peut-être parce que vous connaissez cette comptabilité intérieure : celui qui ne prie pas a la promotion, la maison, les enfants qui vont bien ; vous avez les factures et la fatigue. Ésaü a des rois avant Israël, et cela vous pique exactement là où vous êtes pieux et envieux en même temps. Il y a aussi la ligne la plus triste du chapitre : « loin de Jacob, son frère ». Deux hommes réconciliés qui s'évitent tout de même, parce que leurs biens étaient trop grands pour tenir ensemble. Vous avez peut-être un frère, une sœur, un ancien ami, avec qui la paix a été conclue et le silence maintenu. La prospérité est un excellent motif de séparation ; elle ne dit jamais son nom.

Aujourd'hui, prenez une feuille, écrivez le nom de la personne dont vous vous êtes éloigné sans dispute, et écrivez en dessous ce que vous craignez de perdre si vous la rappeliez. Puis posez cette feuille devant Dieu pendant cinq minutes, sans rien demander d'autre.

La question

Pourquoi Amalek ? Si Dieu savait ce que cette branche deviendrait, pourquoi la note-t-Il dans le registre sans le moindre avertissement, entre deux listes de chefs ? Le texte ne commente pas. Il nomme, et il passe. C'est déconcertant, et plus honnête que toute explication rapide : l'Écriture ne nous donne pas la mécanique par laquelle une naissance ordinaire devient une inimitié séculaire. Nous voudrions une raison, un verdict, une morale. Nous recevons une généalogie. Peut-être faut-il entendre ceci : le mal ne commence pas par un monstre, mais par un nom de plus dans une famille qui s'est installée ailleurs. Cela ne console pas. Cela avertit.

Le personnage principal

Ésaü apparaît ici sans un mot. Il agit : il prend ses femmes « d'entre les filles de Canaan », il prend ses troupeaux, il part, il s'installe dans la montagne de Séhir. Homme de décisions concrètes, pas de méditation. Rien de méprisable là-dedans : il réussit là où son frère n'aurait pas tenu trois ans. Mais remarquez ce qu'il ne fait jamais dans ce chapitre : il n'attend rien. Pas d'autel, pas de songe, pas de promesse à transmettre. Son horizon est exactement de la taille de son domaine, et son domaine est magnifique. C'est le portrait d'un homme complet sans Dieu, et c'est précisément pour cela qu'il met mal à l'aise. Nous lui ressemblons davantage qu'à Jacob.

Le profil

Les premiers lecteurs étaient des Israélites qui avaient Édom pour voisin, et pas un voisin aimable : un peuple qui leur avait refusé le passage, qui tenait les routes du sud, qui se réjouirait un jour de la chute de Jérusalem. Entendre réciter huit rois édomites « avant qu'un roi règne sur les fils d'Israël » devait serrer la gorge. Cela signifiait : ils ont eu l'État avant nous, la stabilité avant nous. Mais la liste dit aussi autre chose à leurs oreilles. Ces rois meurent tous, l'un après l'autre, sans dynastie, « et un tel régna à sa place ». Édom a des rois ; Israël a une promesse. Ce n'est pas le même genre de durée.

Réflexion

Quelle réussite, chez quelqu'un que vous n'estimez pas spirituellement, vous dérange plus qu'elle ne le devrait, et que cela révèle-t-il de ce que vous attendez vraiment de Dieu ?

Dans votre vie, qu'est-ce qui est devenu « trop grand pour que vous puissiez habiter ensemble » avec quelqu'un ?

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