Ésaïe 22
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Un oracle étrange: Jérusalem est sur ses toits, bruyante et joyeuse, alors que les chars s'installent à la porte et que ses chefs ont fui sans même tirer une flèche. La ville s'organise, et plutôt bien: on inspecte l'arsenal, on compte les brèches, on rassemble les eaux de l'étang inférieur, on démolit des maisons pour renforcer la muraille. Dieu, Lui, appelait au deuil, au sac et à la tête rasée; la ville a répondu par un barbecue et du vin: « Mangeons et buvons, car demain nous mourrons ! » Puis l'oracle rétrécit son objectif et vise un seul homme: Shebna, l'intendant du palais, occupé à se tailler un tombeau de luxe dans le rocher, et qui sera remplacé par Éliakim, à qui sera confiée la clé de la maison de David.
Le Cœur
Le reproche du chapitre n'est pas que Jérusalem ait mal géré la crise. Techniquement, elle l'a très bien gérée: adduction d'eau, inventaire militaire, consolidation des remparts. C'est exactement ce qu'un bon conseil municipal ferait. Le verdict tombe pourtant au verset 11: « mais vous n'avez pas regardé vers celui qui a fait [cela], ni tourné vos regards vers celui qui l'a formé dès longtemps. » Le péché, ici, a la forme d'une compétence sans Dieu. On peut être efficace, prévoyant, responsable, et traverser toute une catastrophe sans jamais lever les yeux. C'est une faute éthique au sens le plus concret: la façon dont nous dépensons, protégeons, planifions, trahit à qui nous attribuons réellement notre avenir. Et le verset 14 refuse de l'adoucir: certaines surdités coûtent une vie entière.
Le Fil Conducteur
Le chapitre se termine par une clé: « je mettrai la clé de la maison de David sur son épaule ; et il ouvrira, et personne ne fermera ; et il fermera, et personne n'ouvrira. » L'Apocalypse reprend cette phrase mot pour mot et la met dans la bouche du Christ (Apocalypse 3.7), et ce n'est pas un jeu d'érudit: c'est Ésaïe lui-même qui prépare le terrain. Car regardez le verset 25, qui gâche délibérément la belle promesse: le clou planté en lieu sûr sera arraché, et tout ce qu'on y avait suspendu tombera. Éliakim, le bon intendant, cède sous le poids de la famille entière accrochée à lui. Toute autorité humaine finit ainsi: fiable jusqu'au jour où elle casse. Le texte creuse donc un manque qu'il ne comble pas, et attend Quelqu'un dont l'épaule tient.
Le Miroir
Vous avez probablement fait, ce mois-ci, exactement ce que Jérusalem a fait. Comparer les mutuelles. Relire le contrat de prêt. Avancer la visite médicale. Réorganiser l'agenda pour que le trimestre tienne debout. Rien de tout cela n'est condamné ici; ce qui est condamné, c'est de l'avoir fait sans un regard vers Celui qui a formé tout cela depuis longtemps. La prudence est devenue, sans bruit, une liturgie de remplacement: on calcule parce qu'on ne prie plus. Et puis il y a Shebna, qui vit en nous dès que nous dépensons le meilleur de notre énergie à bâtir quelque chose qui porte notre nom après nous: la maison, le profil professionnel, la réputation dans l'église. Le verset 13 décrit la sortie de secours: quand la réalité devient insupportable, on ouvre une bouteille et on rit plus fort. Aujourd'hui: ouvrez votre relevé bancaire ou votre agenda de la semaine, désignez du doigt les trois dépenses ou décisions par lesquelles vous avez cherché à vous sécuriser, et dites-les à voix haute à Dieu, une par une, en terminant chaque fois par: « Cela aussi vient de Toi. »
Le Personnage Principal
Shebna est un homme compétent. On ne confie pas la maison du roi à un médiocre. Mais le prophète le surprend sur un chantier privé: il se taille un sépulcre dans le rocher, en hauteur, avec les chars de sa gloire à proximité. La question de Dieu est désarmante de simplicité: « Qu'as-tu ici, et qui as-tu ici ? » Autrement dit: tu n'es pas d'ici, tu n'as pas de clan ici, et tu te creuses une éternité dans la pierre d'une ville qui n'est pas la tienne. Voilà le portrait: un intendant qui a oublié qu'il était intendant, et qui emploie la maison d'un autre pour se fabriquer un monument. Dieu le roule en boule et le lance au loin. La chute n'est pas seulement une sanction, c'est une révélation: ce qu'il avait construit ne pesait rien.
Le Profil
Ceux qui entendent cet oracle ont les mains calleuses. Ils ont réellement creusé le tunnel, réellement démoli des maisons pour épaissir le rempart, réellement fermé l'étang pour priver l'assaillant d'eau. Les archéologues ont retrouvé ce mur large à Jérusalem, et des fondations de maisons sacrifiées pour le bâtir. Ces travaux étaient leur fierté nationale, la preuve qu'un roi pieux savait gouverner. Et voici un prophète qui transforme leur chef-d'œuvre d'ingénierie en acte d'accusation. Imaginez le silence gêné. Ils entendent aussi le nom ironique du lieu: « la vallée de vision », la ville où Dieu parle, devenue la ville qui ne regarde plus. Et ils entendent des noms qui glacent: Élam, Kir, peuples lointains enrôlés par l'Assyrie, déjà campés à leur porte.
L'Intertexte
Paul cite le verset 13 presque littéralement en parlant de la résurrection: si les morts ne ressuscitent pas, alors « mangeons et buvons, car demain nous mourrons » (1 Corinthiens 15.32). Il saisit exactement ce qu'Ésaïe dénonce: ce slogan n'est pas de la joie, c'est du désespoir déguisé en fête. Quand l'horizon se referme, le ventre devient le dernier dieu disponible. La fête de Jérusalem et le deuil auquel Dieu appelait ne sont pas deux humeurs au choix; l'un regarde la réalité en face et peut encore se tourner vers Dieu, l'autre s'anesthésie. Il y a donc un chagrin plus sain que certaines réjouissances, et c'est pourquoi le prophète lui-même demande qu'on le laisse pleurer: « Ne vous pressez pas de me consoler. »
Réflexion
Quelle mesure de sécurité, parfaitement raisonnable, ai-je prise récemment sans jamais en parler à Dieu, et pourquoi n'y ai-je pas pensé ?
Où suis-je en train de me creuser un sépulcre dans le rocher: qu'est-ce que je construis qui est censé me survivre, et pour qui, au fond ?
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Merci, Seigneur, de ne pas te laisser tromper par le bruit de nos vies. Tu vois la "ville bruyante, cité joyeuse" et tu discernes ce qui se cache derrière nos fêtes. Merci de nous aimer assez pour nous réveiller et nous donner une joie vraie, enracinée en toi.
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