Ésaïe 55:1
Le texte
Un cri de héraut ouvre le chapitre : « Ho ! quiconque a soif, venez aux eaux ». Celui qui n'a pas d'argent est appelé à venir acheter, et à acheter précisément « sans argent et sans prix ». Pas seulement de l'eau, d'ailleurs : du vin et du lait, les denrées de la fête et de l'abondance, celles qu'on réserve aux jours heureux. Le verset empile les verbes d'action, venez, achetez, mangez, et il les adresse à des gens qui n'ont rien à mettre sur la table. L'invitation est publique, criée sur la place du marché, et elle ne demande aucune pièce justificative : la seule condition retenue est la soif.
Le cœur
Le marché est l'image choisie par Dieu, et Il la retourne. Sur un marché, on paie ce qu'on vaut ; ici, on reçoit ce qu'on ne peut pas payer. Mais remarquez que le verbe « achetez » est conservé. Dieu ne dit pas : restez assis, cela viendra. Il dit : levez-vous, approchez, prenez. La grâce est gratuite, elle n'est pas passive. Et voilà la pointe éthique, dès le premier verset : ce texte suppose que nous sommes déjà en train de dépenser, de peiner, de négocier pour obtenir ce qui ne nourrit pas, comme le dira le verset suivant. Nous ne sommes pas neutres. Nous sommes des acheteurs compulsifs qui doivent apprendre à tendre la main gratuitement, ce qui est, étrangement, beaucoup plus humiliant que de payer.
Le fil conducteur
Ce cri ne tombe pas du ciel sans préparation. Deux chapitres plus tôt, Ésaïe a décrit un serviteur frappé, retranché de la terre des vivants, chargé de l'iniquité de tous. Puis vient la place du marché où tout est gratuit. L'ordre compte : la gratuité du chapitre 55 repose sur le prix payé au chapitre 53. Rien n'est gratuit par principe dans la Bible ; les choses sont gratuites pour nous parce qu'elles ont été coûteuses pour Dieu. Et le verset 3 nomme la monnaie : « les grâces assurées de David », une alliance éternelle attachée à un roi. L'Évangile n'invente donc pas l'invitation, il l'accomplit en désignant Celui qui la porte dans Son corps.
Le miroir
Regardez où passe votre énergie cette semaine. L'heure supplémentaire qui devait prouver quelque chose à un chef qui ne l'a pas remarquée. L'achat qui a calmé l'angoisse pendant trois jours. Le soin anxieux du corps, les photos recommencées, le régime qui est moins une santé qu'une négociation avec votre propre valeur. Les enfants à qui l'on achète la paix parce qu'on n'a plus de temps. Tout cela, c'est de l'argent dépensé « pour ce qui n'est pas du pain ». Le texte ne vous reproche pas d'avoir soif ; il vous reproche d'aller au mauvais comptoir, et surtout de vouloir payer, parce que payer permet de garder la tête haute. Tendre la main vide devant Dieu, c'est admettre qu'on est pauvre.
Alors faites ceci aujourd'hui : ouvrez le relevé de vos sept derniers jours, bancaire ou mental, choisissez une seule ligne, dépense ou heure donnée, écrivez à côté « cela ne m'a pas rassasié », et dites à voix haute : « Seigneur, j'ai soif, je viens sans argent. »
L'intertexte
Jésus reprend ce cri presque mot pour mot, debout au dernier jour de la fête des Tabernacles, au moment précis où l'on versait l'eau du Siloé sur l'autel : « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi, et qu'il boive » (Jean 7). Il ne cite pas Ésaïe comme on cite un auteur, Il se met à la place du héraut, et donc à la place de Celui qui parle en Ésaïe 55. L'autre écho ferme la Bible : dans Apocalypse 22, l'Esprit et l'épouse disent « Viens », et celui qui veut prend de l'eau de la vie gratuitement. Le même verbe, la même gratuité, la même seule condition. L'Écriture commence et finit sa grande invitation par une soif, jamais par un mérite.
Le contexte
Nous sommes dans la seconde moitié d'Ésaïe, tournée vers des exilés à Babylone, loin de Jérusalem, installés depuis des décennies au bord des canaux d'une métropole commerçante. Babylone est une civilisation d'eau et de comptabilité : réseaux d'irrigation, tablettes de contrats, prêts, reçus, tout se chiffre. Un vendeur d'eau qui crie sur le marché est un spectacle quotidien, et personne n'y donne sans contrepartie. Le « Ho ! » du verset 1 est exactement ce cri commercial, détourné. Dieu se poste au milieu du bazar babylonien et casse les prix jusqu'à zéro. Le vin et le lait, eux, ne sont pas des denrées de survie mais de banquet : ce n'est pas une soupe populaire, c'est une table de fête ouverte aux insolvables.
Le profil
Ces auditeurs savaient ce que vaut un homme, parce qu'ils avaient été vendus. Déportés, estimés, employés, certains avaient fini par réussir à Babylone, au point que rentrer coûtait plus cher que rester. D'autres n'avaient rien et le savaient. Pour les premiers, « sans argent » est une offense : ils avaient reconstruit leur dignité à coups de travail et voilà qu'on la déclare sans valeur d'échange. Pour les seconds, c'est la première bonne nouvelle depuis une génération. Ils entendaient aussi, dans ce mot « acheter », un ordre de bouger : quitter les canaux, les contrats, la sécurité acquise, et marcher. L'invitation gratuite n'était pas confortable ; elle demandait de tout lâcher pour prendre ce qu'on ne pouvait pas mériter.
Réflexion
Quelle dépense, en argent ou en heures, défendez-vous le plus vivement quand on la remet en question, et que cherchiez-vous vraiment à acheter par elle ?
Qu'est-ce qui vous humilie le plus : avoir soif, ou devoir recevoir à boire sans rien pouvoir rendre ?
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Questions fréquentes sur Isaiah 55:1
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