Jérémie 29:7

Le texte

Une lettre arrive à Babylone, portée par deux fonctionnaires en mission diplomatique, et elle contient une phrase qui a dû faire tomber le silence dans la pièce : « Et cherchez la paix de la ville où je vous ai transportés, et priez l'Éternel pour elle ; car dans sa paix sera votre paix. » Aux déportés qui viennent de perdre leur roi, leur temple et leur terre, Dieu ne demande pas de résister, ni de se replier, ni même d'attendre en silence. Il leur ordonne de chercher activement le bien-être de la ville de leurs vainqueurs, et d'aller jusqu'à prier pour elle. Non par résignation, mais parce que leur propre avenir y est désormais noué.

Le cœur

Le mot qui revient deux fois est shalom, la paix : non pas l'absence de conflit mais la santé complète d'une communauté, ses greniers pleins, ses tribunaux justes, ses enfants en sécurité. Dieu dit : le shalom de Babylone et le vôtre ne sont plus deux choses séparées. C'est une affirmation redoutable sur Lui autant que sur eux. Le Dieu d'Israël n'est pas resté coincé dans les décombres de Sion ; Il règne aussi sur la capitale païenne, assez souverainement pour dire « où je vous ai transportés », assumant l'exil comme Son œuvre. Et Il est assez généreux pour vouloir du bien à la ville qui L'a insulté. La prière pour l'ennemi n'est pas une invention tardive du Nouveau Testament : elle commence ici, dans une lettre, sous la contrainte de la déportation.

Le fil conducteur

Ce verset ouvre une brèche dans l'histoire du salut. Jusqu'ici, la bénédiction passait par un lieu : la terre, le temple, la ville. Maintenant Dieu apprend à Son peuple à porter la bénédiction ailleurs, chez les autres, au profit des autres. C'est la promesse faite à Abraham qui se réveille dans un décor invraisemblable : par toi seront bénies les familles de la terre, y compris celle qui vient de brûler ta maison. Et quand Jésus dira d'aimer ses ennemis et de prier pour ceux qui nous persécutent, Il ne fondera pas une éthique nouvelle, Il portera à son terme cette lettre-ci. Lui-même deviendra l'exilé définitif, hors des murs, cherchant la paix de la ville qui Le rejette, et Sa paix devient la nôtre.

Le miroir

Vous vivez peut-être dans une ville, une entreprise, une famille recomposée, un pays dont vous n'avez pas choisi la culture et dont vous désapprouvez la direction. La tentation est double : soit s'installer si bien qu'on n'attend plus rien de Dieu, soit vivre en camp retranché, valise mentale toujours prête, en calculant ce que ce monde vous doit. Jérémie coupe les deux. Il vous interdit de vous désintéresser du bien commun sous prétexte que vous êtes en transit. Prier pour le maire, l'école du quartier, l'entreprise qui vous emploie : cela paraît humiliant tant qu'on n'a pas compris que c'est un acte de souveraineté, pas de soumission. Aujourd'hui : écrivez le nom de votre commune et de celui qui la dirige sur un papier, et priez à voix haute pour sa paix.

Le contexte

Nous sommes vers 597 avant Jésus-Christ. La première déportation a emporté le roi Jéconias, la reine mère, les eunuques, les princes, « et les charpentiers et les forgerons » : Babylone prend l'élite et les techniciens, pas les paysans. Ces gens ne sont pas dans des cachots ; ils sont réinstallés dans des colonies agricoles près des canaux, avec une liberté surveillée. À Jérusalem, Sédécias règne encore et rêve de révolte ; des prophètes des deux côtés annoncent que tout sera fini en deux ans. La lettre part par la valise diplomatique, portée par les envoyés du roi. Elle contredit la propagande officielle, elle contredit l'espoir des déportés, et elle ordonne d'ouvrir les valises, de bâtir, de planter, de marier ses enfants.

Le personnage principal

C'est Dieu qui parle, et Il parle en assumant tout. « Où je vous ai transportés » : ce n'est pas Nebucadnetsar le sujet du verbe, c'est Lui. Un Dieu qui refuse de se présenter comme la victime de la géopolitique. Mais dans la même phrase, ce Dieu souverain se montre patient jusqu'à la tendresse : Il ne demande pas à Son peuple d'aimer l'exil, Il lui demande de vivre, de manger des fruits, d'avoir des petits-enfants. Il connaît la durée, soixante-dix ans, et Il ne la cache pas. Le vrai visage de Dieu ici n'est ni la colère ni la consolation facile, mais une fidélité qui traverse la durée et qui refuse de laisser Son peuple mourir d'amertume.

Le profil

Imaginez l'assemblée écoutant la lecture. Certains ont chanté au bord des fleuves de Babylone en refusant de chanter. Ils entendent d'abord un scandale : prier pour la ville des idoles, pour les soldats qui ont tué leurs frères ? Puis, plus lentement, ils entendent autre chose. Dieu leur parle encore. Il est là, hors du temple, hors du pays, et Il donne des ordres, ce qui signifie qu'Il n'a pas rompu l'alliance. Bâtir une maison en terre étrangère devient un acte de foi, pas de trahison. Ce que nous entendons comme un beau principe civique, eux l'ont entendu comme la preuve inespérée qu'ils appartenaient toujours à quelqu'un.

Réflexion

Où, concrètement, ai-je décidé que le bien-être de ceux qui m'entourent ne me concernait plus, parce que je ne me sens pas chez moi parmi eux ?

Si le shalom de ma ville et le mien sont liés, qu'est-ce que cela change à ce que je construis, plante ou refuse d'investir cette année ?

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