Jérémie 33:21
Le Texte
Dieu vient de poser une condition impossible : « Quand vous romprez mon alliance touchant le jour, et mon alliance touchant la nuit » (v. 20). Le verset 21 tire la conclusion. Le jour où vous parviendrez à empêcher le soleil de se lever et la nuit de tomber, ce jour-là seulement Mon alliance avec David sera rompue, au point qu'il n'ait plus de fils assis sur son trône, et Mon alliance avec les Lévites, les sacrificateurs qui font le service devant Moi, tombera avec elle. Autrement dit : jamais. Et il faut entendre où cette phrase est prononcée. Jérémie est enfermé dans la cour de la prison, les maisons de Jérusalem sont démolies pour renforcer les remparts (v. 4), l'armée babylonienne campe autour de la ville. Le trône va tomber. L'autel va s'éteindre. Et Dieu dit : impossible.
Le Cœur
Ce que Dieu fait ici est plus radical qu'une promesse de plus. Il attache la survie de la maison de David et du sacerdoce non pas à leur mérite, ni à la résistance de la ville, mais à la mécanique la plus banale et la plus fiable du monde : l'alternance du jour et de la nuit. Les habitants de Jérusalem ne pouvaient pas garantir grand-chose en 588 avant Jésus-Christ, mais ils pouvaient garantir que le lendemain matin il ferait clair. Dieu prend cette évidence-là et y accroche Son serment. La conséquence est vertigineuse : l'alliance ne dépend plus de la performance humaine. Elle a cessé d'être un contrat que les rois de Juda ont mille fois violé, et elle est devenue une ordonnance de la création, aussi peu négociable que le lever du soleil sur le mont des Oliviers. La grâce, ici, prend la forme d'un fait astronomique.
Le Fil Rouge
Six versets plus haut, Dieu avait déjà nommé la manière dont Il tiendrait parole : « je ferai germer à David un Germe de justice » (v. 15). Le mot est agricole, pas dynastique. Le tronc allait être coupé, tout le monde le voyait, mais d'une souche on peut voir sortir une pousse. Le verset 21 garantit ce que le verset 15 annonce. Et l'histoire donne raison à la promesse d'une façon que Jérémie ne pouvait pas prévoir : le dernier roi de Juda finit aveugle à Babylone, la lignée devient obscure, une liste de noms dans des généalogies, jusqu'à ce que l'ange dise à Marie que Dieu donnera à son Fils le trône de David. Et l'autre moitié de la promesse, les Lévites qui font le service, trouve son terme dans un Prêtre qui n'a pas besoin de recommencer le sacrifice chaque matin. Un seul Homme porte les deux alliances de ce verset.
Le Miroir
Nous savons faire des promesses tant que la situation reste gérable. Le problème commence quand les faits contredisent la parole donnée : le diagnostic tombe, l'entreprise ferme, l'enfant ne revient pas, et la promesse ressemble soudain à une phrase prononcée dans un monde qui n'existe plus. Jérémie entend ce verset depuis une prison, dans une ville dont les maisons sont démontées pierre par pierre. C'est là, précisément là, que Dieu accroche Sa fidélité à quelque chose que personne ne peut casser. La question qu'Il vous pose n'est pas « crois-tu que tout ira bien », mais « qu'est-ce que tu regardes pour mesurer Ma fidélité ? » Vos circonstances, ou Son serment ?
Ce soir, au moment où la lumière baisse, sortez trente secondes, regardez le ciel virer, et dites à voix haute : « Aussi sûrement que cette nuit tombe, Tu tiens parole. »
Le Personnage Principal
Le personnage central est Celui qui parle, et Il parle deux fois dans ce chapitre de manières apparemment incompatibles. C'est le même Dieu qui a rempli les maisons de cadavres « dans ma colère et dans ma fureur » (v. 5) et qui, ici, s'enchaîne Lui-même par un serment irrévocable. Rien n'est adouci : Il ne nie pas ce qu'Il a fait, Il ne prétend pas que le jugement était une erreur. Mais Il refuse de laisser Sa colère avoir le dernier mot sur Sa parole. On voit ici un Dieu qui, plutôt que de dépendre de la fiabilité de Ses partenaires, prend le risque de dépendre de Lui-même. Cela s'appelle la grâce, et cela coûtera cher.
Le Profil
Écoutez ce que les gens disaient : « Les deux familles que l'Éternel avait choisies, il les a aussi rejetées » (v. 24). Ce n'était pas du cynisme gratuit, c'était de l'observation. Un peuple sans roi et sans autel n'était plus un peuple, dans le monde antique. Votre dieu vous avait abandonné, ou n'avait jamais été de taille. Les voisins le disaient, les vaincus finissaient par le penser. Les premiers auditeurs de ce verset avaient dans les narines l'odeur des feux du siège et sous les yeux les terrasses d'assaut construites avec les pierres de leurs propres maisons. Pour eux, ces mots ne sonnaient pas comme une consolation douce mais comme un défi presque insolent : Dieu affirmant que ce qu'ils voient de leurs yeux ne décide de rien.
L'Intertexte
Deux textes éclairent celui-ci. Après le déluge, en Genèse 8, Dieu jure que semailles et moisson, jour et nuit ne cesseront plus. Jérémie reprend exactement cette garantie et la transfère à David : la maison royale devient aussi stable que le monde d'après le déluge. Et le Psaume 89 fait le contraire ; il gémit que Dieu semble avoir répudié l'alliance de Son serviteur, que la couronne est jetée à terre. Ce psaume pose la question, Jérémie 33 y répond, mais sans expliquer comment. La promesse est donnée, le mécanisme reste caché. Ce qui correspond bien à ce que Dieu avait dit au début du chapitre : « je te déclarerai des choses grandes et cachées que tu ne sais pas » (v. 3).
Réflexion
Quelle promesse de Dieu vous paraît aujourd'hui démentie par les faits que vous avez sous les yeux, et à quoi l'avez-vous accrochée pour la mesurer ?
Si l'alliance ne dépend plus de votre performance, qu'est-ce que cela change concrètement à votre manière de prier demain matin ?
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
Père, tu m'invites à crier vers toi, et tu promets de répondre. Alors je viens, avec mes questions sans réponse et ce que je ne comprends pas encore. Montre-moi ce que je ne peux pas voir seul, et apprends-moi à te faire confiance dans l'attente.
La ville est en ruines, Jérémie est enfermé, et Dieu parle déjà de fête: « Et ce sera pour moi un nom d'allégresse, une louange et un ornement devant toutes les nations de la terre. » Ce qui le réjouit, ce n'est pas ta beauté d'avant, c'est le bien qu'il va faire chez toi. Laisse-le travailler sur tes décombres.
Père, il y a des jours où j'entends dire que tu nous as laissés tomber, et parfois cette voix résonne aussi en moi. Rappelle-moi que tu ne renies jamais ceux que tu as choisis. Tiens-moi quand je doute de ton amour.
Ainsi dit l'Éternel qui fait cela, l'Éternel qui le forme pour l'accomplir, l'Éternel est son nom." Jérémie entend cela enfermé, la ville assiégée, tout perdu. Et Dieu ne dit pas d'abord ce qu'il fera, mais qui il est: celui qui forme et qui achève. Ce qu'il commence en toi, il ne l'abandonne pas à moitié.
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