Jérémie 35

Le texte

Dieu envoie Jérémie faire une chose étrange : installer une famille d'abstinents dans une salle du temple et leur verser du vin. Les Récabites refusent, poliment mais fermement : leur ancêtre Jonadab leur a interdit le vin, les maisons, les vignes et les champs, et depuis des générations ils obéissent, vivant sous des tentes. Alors la parole tombe sur Juda : ces hommes ont écouté un homme mort depuis longtemps, et vous n'avez pas écouté le Dieu vivant qui se levait chaque matin pour vous parler.

Le cœur

Ce chapitre n'est pas un plaidoyer pour l'abstinence. C'est une leçon sur ce qu'est l'écoute, et donc sur ce qu'est l'alliance. L'alliance n'est pas d'abord un contrat juridique mais une relation où une voix est reçue. « Ne recevrez-vous point instruction pour écouter mes paroles ? » Voilà la question qui traverse tout Jérémie. Le péché de Juda n'est pas l'ignorance : ils ont le temple, les prêtres, les prophètes, la Torah. Leur péché est la surdité volontaire face à une voix qu'ils connaissent. Et le jugement annoncé au verset 17 n'est pas un caprice ; c'est la conséquence logique d'une relation refusée. Dieu prend au sérieux le fait d'être ignoré, parce qu'Il prend au sérieux le fait d'aimer.

Le fil conducteur

Les Récabites habitent sous des tentes, sans maison, sans vigne, sans champ. Ils sont, au milieu d'un peuple installé, le rappel vivant qu'Israël fut un peuple de passage, et que la terre était don, non propriété. Abraham lui aussi habitait sous des tentes en attendant une cité dont Dieu est l'architecte, nous dit l'épître aux Hébreux : la tente est le signe d'une espérance qui refuse de s'enraciner trop vite. Or c'est cette famille itinérante qui reçoit la promesse d'un homme qui « se tienne devant moi », expression réservée d'ordinaire aux prêtres et à la maison de David. Le fil est là : Dieu bâtit Son royaume avec ceux qui vivent légers, et il aboutira à Celui qui n'avait pas de lieu pour reposer Sa tête et qui, seul, se tient parfaitement devant le Père.

Le miroir

Vous avez probablement déjà obéi, cette semaine, à des voix moins autorisées que celle de Dieu. Le règlement implicite de votre entreprise. L'attente muette de vos parents. La norme du quartier sur ce que doit être une maison convenable. Nous sommes remarquablement obéissants, seulement rarement à Dieu. Les Récabites font mal parce qu'ils prouvent que la fidélité longue est possible : trois siècles sans vin, par respect pour un ancêtre. Nous, nous n'arrivons pas à tenir trois semaines une résolution prise devant Dieu. Et souvent nous appelons cela faiblesse, alors que le texte l'appelle autrement : ne pas incliner l'oreille. La question n'est pas votre volonté, mais ce que vous écoutez vraiment quand il faut décider de l'argent, du temps, du dimanche matin.

Contexte

Le chapitre est daté « aux jours de Jehoïakim », donc avant la chute de Jérusalem, à l'époque où Nebucadnetsar écrase la région. Le verset 11 le dit : c'est l'invasion qui a poussé les Récabites, nomades, à se réfugier derrière les murs de la ville. Ils sont là par force, non par choix. Jehoïakim est le roi qui brûlera le rouleau de Jérémie ; la cour est cynique, sûre du temple, persuadée que Dieu ne laissera pas tomber Sa maison. Jérémie, lui, est déjà suspect, marginalisé, bientôt emprisonné. Et voici que ce prophète discrédité fait entrer une tribu de bédouins dans l'enceinte sacrée, dans une salle voisine de celle des princes, pour donner une leçon publique aux dirigeants de Juda.

Le détail

« me levant de bonne heure et parlant ». La formule revient deux fois, aux versets 14 et 15, et elle est presque scandaleuse. Dieu se lève tôt. Le verbe hébreu shakam évoque celui qui se met en route au petit matin, avant les autres, parce que l'affaire lui tient à cœur : le père qui attend, le serviteur pressé, l'amoureux impatient. L'Éternel des armées se décrit comme quelqu'un qui n'a pas dormi tranquille, qui s'est levé chaque matin pour envoyer encore un prophète, encore un avertissement. Ce n'est pas un juge froid qui coche des infractions. C'est une insistance blessée. Le jugement du verset 17 ne vient pas malgré cette patience, il vient après elle, et c'est ce qui le rend si lourd.

Le personnage principal

Le personnage central n'est pas Jaazania ni Jonadab, c'est Dieu Lui-même, et Il se laisse voir ici sous un jour inhabituel. Il met en scène. Il utilise la fidélité de païens à demi intégrés pour humilier Son propre peuple, exactement comme Jésus le fera avec le centurion romain ou le Samaritain. Il n'a pas peur de faire l'éloge de gens qui ne sont pas de la maison. Et Il bénit largement : Sa promesse aux Récabites dépasse ce qu'ils demandaient, ils voulaient survivre dans la terre, Il leur donne une place devant Sa face. Voilà Son caractère : Il cherche quelque chose à honorer, partout où Il le trouve, et Il honore au-delà de la mesure.

L'intertexte

Le nom de Jonadab, fils de Récab, apparaît une seule autre fois : en 2 Rois 10, il monte dans le char de Jéhu pour voir son zèle contre Baal. Cet homme était donc un allié de la cause de l'Éternel, et sa règle de vie n'était pas de l'ascèse pour l'ascèse mais une résistance à la culture cananéenne du vin, de la vigne et de la maison confortable. Sa descendance porte encore, des siècles plus tard, la trace de ce refus. À l'autre bout, l'épître aux Hébreux décrit Abraham habitant sous des tentes parce qu'il attendait une cité permanente. Entre ces deux textes, les Récabites tiennent une position précise : ils vivent comme si la promesse n'était pas encore accomplie, ce qui est exactement la vérité.

Le profil

Imaginez les habitants de Jérusalem qui entendent cela. Ils viennent de voir arriver des nomades sales et effrayés, chassés par les Chaldéens, gens sans terre, sans statut, dont on se méfie. Et Jérémie les désigne comme modèle. Pour un citadin de Juda, propriétaire d'une maison en pierre et d'une vigne héritée, c'est une insulte sociale avant d'être un reproche spirituel. Pire : la promesse finale utilise le vocabulaire du service devant l'Éternel, celui du sacerdoce. Les auditeurs comprennent immédiatement ce que nous manquons : Dieu vient de donner à des étrangers une garantie de permanence, au moment même où Il annonce que la maison de David et le temple vont s'effondrer. L'ordre du monde est renversé dans une seule phrase.

La question

Reste ceci, qui gêne : Dieu récompense ici l'obéissance à un commandement humain qui ne figure nulle part dans la Torah. Ne pas boire de vin, ne pas semer, ne pas bâtir : ce sont les mots de Jonadab, pas ceux du Sinaï. Faut-il en conclure que Dieu bénit la tradition familiale pour elle-même ? Non, et le texte ne dit pas que leur règle est bonne. Il dit qu'elle a été écoutée. Ce que Dieu honore, c'est la capacité d'une parole reçue à traverser les générations et à tenir contre le confort. Mais l'inconfort demeure : la grâce se pose ici sur des gens dont la théologie est probablement incomplète, tandis que le peuple bien instruit va vers le jugement. Nous préférerions un Dieu plus prévisible. Il ne l'est pas, et c'est notre seule chance.

Réflexion

À quelle voix ai-je obéi cette semaine sans même me demander si elle en avait le droit ?

Qu'est-ce que je possède, ou veux posséder, qui rend l'idée d'habiter sous une tente insupportable pour moi ?

Si Dieu se lève chaque matin pour me parler, qu'est-ce que je fais du silence que je Lui rends ?

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