Job 40
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Dieu lance un défi bref et cinglant : celui qui ose plaider contre le Tout-puissant, qu'il réponde donc. Job capitule en deux phrases : « Voici, je suis une créature de rien, que te répliquerai-je ? Je mettrai ma main sur ma bouche. » Mais Dieu n'en a pas fini : du tourbillon, Il somme Job de se ceindre les reins comme un homme, Lui demande s'il possède un bras capable de gouverner le monde et d'abaisser les orgueilleux, puis déroule devant lui deux créatures, le béhémoth qui broute comme un bœuf mais dont les os sont « des tubes d'airain », et le léviathan qu'aucun hameçon ne prendra.
Le cœur
Le verset 8 est le centre nerveux du livre entier : « Veux-tu donc anéantir mon jugement ? Me démontreras-tu inique afin de te justifier ? » Dieu met le doigt sur le mécanisme que Job n'avait pas vu : pour se justifier lui-même, il devait rendre Dieu injuste. Il n'y a pas d'autre issue dans sa logique. Et c'est là que l'évangile commence à se dessiner en creux : la question de Job n'est pas « pourquoi la souffrance ? » mais « comment un homme peut-il être juste devant Dieu sans que Dieu cesse de l'être ? ». Job pressentait qu'il faut choisir. Paul, en Romains 3, annonce le scandale résolu : Dieu demeure juste et justifie l'impie. Job 40 creuse le manque que la croix comblera.
Le fil conducteur
Le léviathan est l'image biblique du chaos, de la puissance hostile qui ne se négocie pas : « Fera-t-il une alliance avec toi ? » Non. On ne passe pas d'alliance avec le mal, on ne l'apprivoise pas comme un oiseau pour les petites filles. Dieu termine par un interdit : « Mets ta main sur lui : souviens-toi de la bataille », et la suite est claire, n'y reviens pas. Job est renvoyé du champ de bataille parce qu'il y mourrait. Or l'Évangile raconte qu'un homme y est entré, a posé la main sur le monstre et en est revenu. Colossiens 2 parle du Christ dépouillant les puissances à la croix. Ce que Dieu refuse à Job, Il l'accomplit Lui-même en Son Fils. Le créateur du léviathan est le seul à pouvoir le prendre.
Le miroir
Nous faisons tous l'inventaire. On rumine la phrase du collègue, l'injustice du partage de l'héritage, le diagnostic tombé sans raison, et peu à peu le dossier se monte : voici mes preuves, voici pourquoi j'ai raison. Rien de tout cela n'est faux nécessairement ; Job avait raison contre ses amis. Mais Dieu montre où mène le dossier quand on le pousse jusqu'au bout : pour que j'aie entièrement raison, il faut que Dieu ait tort. Le mot hébreu que Job emploie au verset 4, qal, « léger », dit exactement le contraire de ce que Dieu vient de lui proposer ironiquement : « revêts-toi de majesté et de gloire », de kabod, le poids. Job se reconnaît sans poids. C'est le début de la paix.
Aujourd'hui : écrivez sur un papier la seule accusation que vous rejouez sans cesse, lisez-la à voix haute, puis posez votre main sur votre bouche et restez une minute en silence.
Le profil
Les premiers auditeurs vivaient dans un monde peuplé de monstres. Les récits des voisins de l'ancien Israël racontaient des dieux combattant des dragons marins pour arracher l'ordre au chaos, et les pharaons se faisaient représenter harponnant l'hippopotame pour prouver leur puissance royale. Quand Dieu dit du béhémoth « que j'ai fait avec toi », l'auditeur entend quelque chose de renversant : ce colosse n'est pas un dieu rival, c'est une créature, faite le même jour que Job, cohabitant avec lui. Et le léviathan, l'épouvante des nations, est ici décrit comme un animal que son fabricant connaît par le menu. Pour un peuple qui avait peur de la mer, du désert, des empires, c'était un évangile avant l'Évangile : le chaos a un propriétaire.
Le personnage principal
Dieu parle, et Sa manière de parler en dit plus que Ses arguments. Il ne fait pas taire Job par la force ; Il lui dit : « Ceins tes reins comme un homme », ce qui est une étrange marque de respect. Il traite Son accusateur en interlocuteur debout. Il manie l'ironie sans cruauté, Il invite Job à essayer le trône pour voir, Il s'attarde avec une évidente délectation sur les muscles du ventre d'un hippopotame et les roseaux où il se couche. Et surtout, Il ne révèle jamais le pari du ciel des chapitres 1 et 2. Job n'obtiendra pas Son explication. Il obtiendra Sa présence, Sa parole, Son visage dans le tourbillon. C'est la sainteté qui s'approche sans anéantir.
Le contexte
Nous sommes à la fin de trente-cinq chapitres d'argumentation épuisante, dans le monde patriarcal du pays d'Uts, où la richesse se compte en troupeaux et où la souffrance de Job le rend socialement suspect : sur son tas de cendres, à la porte de la ville, il est devenu un cas à expliquer. Il avait exigé un procès, employant le vocabulaire juridique du litige, celui qui « conteste avec le Tout-puissant ». Il obtient son audience, mais les rôles sont inversés : c'est Dieu qui interroge. Ce chapitre est charnière : il contient la fin de la première réponse de Job et le début du second discours divin, qui ne parlera plus des astres ni des bêtes familières, mais des deux créatures que nul n'approche.
Réflexion
Dans quel dossier d'accusation, précisément, êtes-vous en train de rendre Dieu injuste pour vous donner raison ?
Qu'est-ce que cela changerait, concrètement, de savoir que le léviathan de votre vie est une créature et non un dieu ?
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Questions fréquentes sur Job 40
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
« J'ai parlé une fois, et je ne répondrai plus; et deux fois, et je n'ajouterai rien. » Job, qui avait tant de mots, se tait. Non par peur, mais parce qu'il a enfin vu Celui à qui il parlait. Il y a des silences qui valent mieux que nos meilleures explications. Et toi, que pourrais-tu cesser de dire aujourd'hui pour simplement écouter Dieu ?
Dieu met Job au défi: si tu peux abaisser tous les orgueilleux, alors « je te célébrerai aussi moi-même, parce que ta droite te sauve. » Ironie douce et terrible. Ta main droite ne te sauve pas. Elle n'a jamais pu. Et c'est précisément là, quand tu cesses de te porter toi-même, que tu découvres enfin qui te tient.
Père, je n'ai ni la grandeur ni la gloire que tu réclames, et je cesse de faire semblant. Ta majesté n'a besoin d'aucun secours de ma part. Apprends-moi à déposer mes prétentions et à me réjouir simplement que tu sois Dieu, et pas moi.
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