Joël 2:12

Le texte

Après onze versets où le ciel s'obscurcit, où une armée escalade les murailles et où la question tombe comme un couperet, « qui peut le supporter ? », une voix coupe le vacarme. Trois mots changent tout : « encore maintenant ». L'Éternel, dont l'armée avance déjà et dont la voix gronde devant elle, ne dit pas : trop tard. Il dit : revenez. Et Il précise la direction, non pas vers un rite, non pas vers un temple, mais vers Lui-même, « à moi », et avec la totalité de ce qu'est un être humain, « de tout votre cœur ». Le jeûne, les pleurs, le deuil suivent, comme le corps suit l'âme. Au bord du jour de l'Éternel s'ouvre une porte, et c'est Dieu qui l'ouvre.

Le cœur

Ce verset dit quelque chose de vertigineux sur Dieu : Celui qui juge est aussi Celui qui appelle au retour, et Il le fait avant que le jugement ne tombe, pas après. Le mot hébreu traduit par « revenez », chouv, signifie littéralement faire demi-tour, rebrousser chemin. La repentance biblique n'est donc pas d'abord un sentiment de culpabilité mais un changement de trajectoire : on marchait dans une direction, on se retourne vers Celui qu'on avait dans le dos. Et remarquez qui parle en premier. Le peuple ne se réveille pas de lui-même ; c'est l'Éternel qui dit « revenez à moi ». La conversion commence toujours du côté de Dieu. Le jeûne, les pleurs et le deuil ne sont pas le prix payé pour obtenir Sa faveur, mais la forme humaine que prend une faveur déjà offerte.

Le fil rouge

Le verset s'ouvre sur une porte, mais il ne dit pas comment un pécheur pourrait franchir le jour décrit aux versets 1 à 11 sans y être consumé. La question du verset 11, « qui peut le supporter ? », reste suspendue. Le Nouveau Testament y répond d'une manière que Joël ne pouvait pas anticiper : Un seul l'a supporté. Sur le Golgotha, le soleil s'obscurcit en plein midi, la terre tremble, et le jour de l'Éternel tombe, non sur Jérusalem, mais sur le Fils. Les ténèbres, le feu, la voix qui gronde, tout cela trouve un point d'impact. C'est pourquoi l'appel « revenez à moi » n'est pas une chance offerte à la légère : elle est couverte, payée, garantie. Et lorsque Jésus commence Sa prédication par un appel à la repentance parce que le règne s'est approché, Il reprend exactement la structure de Joël : la menace et l'invitation dans la même phrase.

Le miroir

« De tout votre cœur » exclut la version de vous-même que vous présentez le dimanche matin. Il y a presque toujours une pièce dans la maison dont on ne donne pas la clé : le compte en banque et la manière dont il a été rempli, la rancune contre un frère qu'on entretient avec une discipline admirable, l'écran allumé à minuit, la carrière devenue un dieu poli et exigeant. Joël ne demande pas plus de religiosité ; il demande cette pièce-là. Et il place l'appel juste avant l'invasion, pas après, ce qui signifie que le moment favorable est toujours maintenant, jamais quand ce sera plus calme, jamais quand vous aurez d'abord réglé le problème par vous-même. Le retard n'est pas de la prudence, c'est un refus déguisé en projet.

La question

Pourquoi le jeûne, les pleurs, le deuil, si la grâce est gratuite ? La suite immédiate paraît les relativiser : « déchirez vos cœurs et non vos vêtements ». On pourrait conclure que le corps ne compte pas. C'est trop rapide. Joël ne supprime pas les larmes, il refuse qu'elles remplacent le cœur. Reste alors une gêne réelle : notre époque se méfie de tout ce qui ressemble à une dramatisation de la culpabilité, et elle n'a pas tort de s'en méfier. Mais un repentir qui ne touche jamais le corps, l'agenda, le portefeuille, le sommeil, reste une opinion sur soi-même. Où passe la frontière entre la contrition vraie et la mise en scène ? Le texte ne la trace pas pour nous. Il laisse chacun devant Dieu, seul lecteur fiable des cœurs.

L'intertexte

Le verset suivant donne la raison de l'appel, et c'est la plus ancienne confession d'Israël sur son Dieu : « car il est plein de grâce et miséricordieux, lent à la colère et grand en bonté ». Ces mots viennent de l'Exode, du Sinaï, prononcés après le veau d'or, c'est-à-dire dans la situation où l'on s'attendait le moins à les entendre. Joël les remet en circulation face aux sauterelles. La seconde résonance est en Actes 2 : au jour de la Pentecôte, Pierre cite la suite de ce même chapitre pour expliquer l'Esprit répandu, et il termine son discours en appelant la foule à se repentir. La ligne est droite : l'appel de Joël devient l'appel de l'Église.

Le personnage principal

Le sujet du verset, c'est l'Éternel, et Il se montre ici dans une tension que nous aplatissons trop vite. Il envoie l'armée, Il en est le chef, Sa voix retentit devant elle, et au même instant Il supplie. Ce n'est pas de l'hésitation, c'est du sérieux : Il prend le mal au sérieux, et Il prend Son peuple au sérieux. Plus loin, le texte dira qu'Il sera « jaloux pour son pays, et aura pitié de son peuple ». Jalousie et pitié, deux mots que nous rangeons dans des tiroirs opposés, sont chez Lui le même attachement. Un Dieu qui ne serait que menace ne dirait jamais « encore maintenant ». Un Dieu qui ne serait qu'indulgence ne dirait pas « revenez ». Celui qui parle ici veut Son peuple, pas seulement Sa cause.

Réflexion

Quelle est la pièce de votre maison intérieure dont vous ne donnez pas la clé, et qu'est-ce qui vous fait croire que vous pouvez encore attendre pour l'ouvrir ?

Si Dieu parle le premier, comme dans ce verset, où avez-vous récemment entendu Son « revenez » sans le reconnaître comme tel ?

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