Jean 12

Le texte

Six jours avant la Pâque, dans une maison de Béthanie où un mort revenu à la vie est assis à table, Marie brise le silence par un geste extravagant : une livre de nard qu'elle répand sur les pieds de Jésus, et « la maison fut remplie de l'odeur du parfum ». Judas proteste au nom des pauvres ; Jésus répond en parlant de sa sépulture. Le lendemain, les palmes et les cris d'Hosanna accompagnent un roi assis sur un ânon. Puis des Grecs demandent à voir Jésus, et Il répond en parlant d'un grain de blé qui doit mourir. Une voix vient du ciel, que la foule prend pour un coup de tonnerre. Et le chapitre s'achève sur ceux qui n'ont pas cru, et sur ceux qui ont cru sans oser le dire.

Le cœur

Tout ce chapitre tourne autour d'un mot que nous croyons comprendre : la gloire. « L'heure est venue pour que le fils de l'homme soit glorifié », dit Jésus, et nous nous attendons à des trompettes. Vient à la place une image agricole d'une brutalité tranquille : le grain qui tombe en terre et meurt. La gloire de Dieu, dans l'évangile de Jean, ne se lit pas sur un trône mais sur une croix, et c'est là que Jésus dit : « j'attirerai tous les hommes à moi-même ». Il faut s'arrêter là plus longtemps qu'on ne le voudrait. Car si la gloire de Dieu ressemble à cela, alors nos idées de réussite, de force, de fécondité spirituelle, sont peut-être toutes à réapprendre. Remarquez aussi que Jésus ne cache pas son trouble : « Maintenant mon âme est troublée ; et que dirai-je ? » Il n'y a ici aucune sérénité de façade. L'obéissance passe par une âme secouée, et le texte ne comble pas ce vide pour nous.

Le fil conducteur

L'ânon n'est pas un détail pittoresque. Jean cite Zacharie : « Ne crains point, fille de Sion ; voici, ton roi vient, assis sur l'ânon d'une ânesse ». Des siècles plus tôt, un prophète avait décrit un roi qui n'arrive pas au galop d'un cheval de guerre. Quand Jésus trouve cet ânon, Il ne fait pas un geste symbolique improvisé, Il se place à l'intérieur d'une promesse déjà écrite. Et Jean ajoute une remarque désarmante : les disciples n'ont rien compris sur le moment. Ce n'est qu'après la glorification que la mémoire s'est ouverte. C'est ainsi que fonctionne le fil de l'histoire du salut : rarement lisible sur l'instant, souvent reconnaissable après coup. Nous vivons entre les deux, dans le temps où l'on marche sans encore comprendre ce que l'on fait.

Le miroir

Il y a dans ce chapitre une phrase qui gratte plus que les autres : « car ils ont aimé la gloire des hommes plutôt que la gloire de Dieu ». Elle ne vise pas les ennemis déclarés mais des chefs qui croyaient réellement, et qui se taisaient. Le calcul est compréhensible : perdre sa place dans la synagogue, c'était perdre son réseau, son statut, sa sécurité familiale. Vous connaissez cette hésitation. La réunion d'équipe où l'on ne dit rien. Le repas de famille où l'on laisse passer. Le message qu'on n'envoie pas parce qu'il coûterait quelque chose. Et à côté, Marie, qui verse l'équivalent d'une année de salaire sur des pieds, sans un mot d'explication, devant des témoins gênés. Laquelle de ces deux économies gouverne réellement vos décisions ?

Le contexte

Nous sommes à six jours de la Pâque, à Béthanie, à trois kilomètres de Jérusalem, dans une ville qui va gonfler de pèlerins. L'air est politique. Les principaux sacrificateurs tiennent conseil « afin de faire mourir aussi Lazare » : un homme dont le seul tort est d'être vivant. Cela dit tout du climat. Un miracle ne convainc pas nécessairement ; il peut aussi durcir, parce qu'il menace un ordre établi. Les pharisiens le formulent avec une lucidité amère : « Vous voyez que vous ne gagnez rien ; voici, le monde est allé après lui. » Ils ont raison, plus qu'ils ne le savent. Et les palmes agitées dans les rues sont un emblème national, un geste de libération attendue. La foule acclame un libérateur politique ; Jésus s'assoit sur un ânon.

Le profil

Jean écrit pour des croyants qui savent déjà ce que coûte la confession. L'expression « de peur d'être exclus de la synagogue » n'était pas pour eux une abstraction historique mais une blessure récente, une porte fermée, des voisins qui détournent le regard. Quand ils lisaient que des chefs avaient cru sans oser le dire, ils reconnaissaient une tentation intime, pas un défaut chez les autres. Et quand ils entendaient les Grecs demander : « Seigneur, nous désirons voir Jésus », ils comprenaient que la porte s'était ouverte au-delà d'Israël, ce qui pour eux, communauté mêlée et fragile, était une confirmation vitale. La citation d'Ésaïe sur les yeux aveuglés leur donnait autre chose encore : le refus de leurs compatriotes n'était pas un accident, il était étrangement inscrit dans l'Écriture.

Le personnage principal

Ce qui frappe chez Jésus dans ce chapitre, c'est la lucidité sans anesthésie. Il sait ce qui vient, Il le nomme, Il ne s'en protège pas. « Père, délivre-moi de cette heure ; mais c'est pour cela que je suis venu à cette heure. » La demande est formulée puis retirée dans la même respiration, et Jean nous laisse là, sans commentaire. Ensuite Il prie autrement : « Père, glorifie ton nom. » Il accepte le parfum de Marie sans embarras, Il reçoit la voix du ciel en disant qu'elle n'était pas pour Lui, et à la fin de la journée Il se cache. Un homme qui va vers sa mort, qui tremble, et qui parle encore de sauver le monde plutôt que de le juger.

Réflexion

Quel geste de générosité, coûteux et peut-être incompris, la présence du Christ appelle-t-elle de vous en ce moment précis, et qu'est-ce qui vous retient de le poser ?

Où, dans votre vie, aimez-vous « la gloire des hommes » sans vous l'avouer, et qu'est-ce que cela vous a déjà fait taire ?

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