Jean 19:11

Le texte

Pilate vient de brandir son dernier argument : « Ne sais-tu pas que j'ai le pouvoir de te relâcher, et que j'ai le pouvoir de te crucifier ? » L'accusé, qui jusque-là se taisait, rouvre la bouche, non pour se défendre mais pour corriger le magistrat sur la nature même de sa fonction : « Tu n'aurais aucun pouvoir contre moi, s'il ne t'était donné d'en haut ; c'est pourquoi celui qui m'a livré à toi a plus de péché. » En une phrase, Jésus relativise l'autorité de Rome sans la nier, la désigne comme reçue et non possédée, et déplace le centre de gravité de la culpabilité : ce n'est pas le gouverneur le plus coupable, mais celui qui L'a livré entre ses mains.

Le cœur

Remarquez ce que Jésus ne dit pas. Il ne dit pas que Pilate est innocent parce qu'il n'est qu'un rouage. Il dit que le pouvoir de Pilate est un pouvoir prêté, et qu'un pouvoir prêté engage malgré tout celui qui s'en sert. Les deux affirmations tiennent ensemble, et c'est précisément là que ce verset devient inconfortable : la souveraineté de Dieu sur la croix n'allège d'un gramme la responsabilité d'aucun acteur. Ce qui arrive est « donné d'en haut », et pourtant Caïphe pèche, et Pilate aussi, un peu moins. Dieu ne subit pas l'histoire, Il la gouverne jusque dans le prétoire ; mais Il ne transforme jamais les hommes en marionnettes dont on excuserait les mains. Le Condamné est ici le seul homme libre de la pièce : Il parle en juge de Son juge.

Le fil rouge

Le mot qui porte tout ce passage est « livrer ». Jean l'emploie comme une chaîne : Judas livre Jésus aux chefs, ceux-ci Le livrent à Pilate, et quelques versets plus loin « il le leur livra pour être crucifié ». Chaque maillon croit agir, chaque maillon transmet. Mais ce verbe traverse toute l'Écriture bien avant le prétoire : Joseph livré par ses frères et pourtant placé par Dieu en Égypte pour sauver une famille, l'agneau pascal livré au couteau pour que le peuple passe. Le schéma est constant : la trahison des hommes devient le chemin du salut, sans jamais cesser d'être une trahison. Et au bout de la chaîne il y a un dernier livreur que Jésus ne nomme pas ici, le Père qui n'a pas épargné Son propre Fils. « D'en haut » n'est pas une excuse, c'est un plan.

Le miroir

Vous avez du pouvoir. Sur une classe, sur une équipe, sur des enfants qui ne peuvent pas répondre, sur un conjoint qui dépend de votre salaire, sur un groupe de maison où votre voix pèse trois fois plus que les autres. Ce pouvoir vous semble vôtre parce que vous l'exercez tous les jours, comme Pilate qui parlait de « j'ai le pouvoir » avec la tranquillité du fonctionnaire. Jésus ne le lui arrache pas, Il le lui rend autrement : prêté, daté, comptabilisé. Et si vous êtes plutôt de l'autre côté, écrasé par la décision d'un supérieur ou d'une administration, le verset vous dit quelque chose d'aussi sobre : aucun pouvoir exercé contre vous n'échappe à la surveillance d'en haut. Aujourd'hui, écrivez sur un papier le nom d'une personne sur laquelle vous avez un pouvoir réel, et dites à voix haute, en la nommant : « Ce pouvoir m'est donné d'en haut. »

L'intertexte

Paul écrira que les autorités sont établies par Dieu, et il l'écrira sous Néron, c'est-à-dire sans illusion sur la qualité morale des autorités en question. Romains 13 ne fait que développer la phrase de Jésus à Pilate : l'autorité est une délégation, pas une propriété, et elle rend des comptes. L'autre écho vient des premiers chrétiens priant après leur arrestation, dans les Actes : ils nomment Hérode et Pilate comme ceux qui se sont rassemblés pour accomplir ce que la main de Dieu avait d'avance déterminé. Ils ne disent pas que les coupables étaient innocents ; ils disent que Dieu a tenu les rênes pendant que les coupables faisaient leur œuvre. C'est exactement la grammaire de Jean 19.11, reprise par l'Église naissante comme fondement de son courage.

Le personnage principal

Un homme fouetté, couronné d'épines, giflé, qui a gardé le silence devant la question « D'où es-tu ? », ouvre la bouche pour parler du péché d'un autre que Lui-même. Il n'y a ici ni apitoiement, ni révolte, ni flatterie du puissant. Il y a une lucidité tranquille qui pèse les culpabilités avec une balance exacte : Pilate pèche, mais moins. C'est une parole presque miséricordieuse, et terrible, car elle n'absout pas. Jésus traite Son juge en homme responsable, donc en homme. Le voici, l'Homme que Pilate vient de montrer à la foule sans savoir ce qu'il disait : celui qui reste libre quand on Lui a tout pris, parce que Sa vie, Il ne la subit pas non plus, Il la donne.

La question

Si le pouvoir de crucifier a été donné d'en haut, Dieu n'est-Il pas mêlé au crime ? Le texte ne le nie pas et ne l'explique pas. Il refuse seulement les deux sorties faciles : un Dieu spectateur qui n'y pouvait rien, et des hommes mécaniques qu'on ne jugerait pas. Jésus maintient les deux bouts et ne nous livre pas le milieu. Reste ceci, qui n'est pas une consolation bon marché : le pouvoir donné à Pilate a été donné pour que le Fils meure, et donc pour nous. La main qui a tenu les rênes ce matin-là tenait aussi les clous destinés à Son propre Fils. On peut vivre avec un mystère quand on sait de quel côté il a coûté cher.

Réflexion

Quel pouvoir exercez-vous si naturellement que vous avez cessé de le considérer comme reçu, et à qui en rendrez-vous compte ?

Jésus gradue la culpabilité sans supprimer aucune : où cette distinction vous dérange-t-elle, dans vos jugements sur les autres ou sur vous-même ?

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