Jean 3

Le texte

Une nuit, Nicodème, docteur respecté, membre du sanhédrin, vient trouver Jésus avec un compliment prudent : nous savons que Tu viens de Dieu. Jésus ne répond pas au compliment ; Il ouvre une porte que personne n'avait demandé à ouvrir : « Si quelqu'un n'est né de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. » Suit un échange où Nicodème s'enfonce dans l'incompréhension, jusqu'à ce que Jésus parle du serpent élevé dans le désert, du Fils donné au monde, de la lumière venue et refusée. Puis la scène change : au bord du Jourdain, Jean-Baptiste voit ses disciples le quitter pour Jésus, et au lieu de se défendre, il se réjouit comme l'ami de l'époux et prononce la phrase qui résume toute sa vie : « Il faut que Lui croisse, et que moi je diminue. »

Le cœur

Ce chapitre dit une chose que nous préférons éviter : on n'entre pas dans le royaume par amélioration. Nicodème est ce que la religion peut produire de meilleur, savant, sérieux, sincère, et Jésus lui parle de naissance. Personne ne collabore à sa propre naissance. On ne la prépare pas, on ne la mérite pas, on la reçoit. « Ce qui est né de la chair est chair » : tout ce que je peux fabriquer avec mes propres ressources reste de mon ordre à moi, et ne franchit pas la frontière. Il faut une origine venue d'ailleurs. C'est pourquoi Jésus enchaîne aussitôt sur le Fils « descendu du ciel » et sur l'amour de Dieu pour le monde : la nouvelle naissance n'est pas une technique spirituelle, elle est l'effet d'un don. Dieu a donné. Nous croyons. Et croire, ici, ce n'est pas approuver une idée, c'est regarder vers Celui qui est élevé, comme les mourants du désert regardaient le serpent de bronze, sans rien avoir d'autre à offrir que leur regard.

Le fil conducteur

Jésus fait un geste étrange : pour expliquer sa propre mort, Il renvoie à un épisode gênant des Nombres, où le peuple mordu par les serpents ne guérit qu'en fixant un serpent de bronze planté sur une perche. Aucune explication, aucun mérite, juste un regard. Et Jésus dit : « ainsi il faut que le fils de l'homme soit élevé ». Le mot « élevé » porte deux sens à la fois, la croix et la gloire, et Jean ne choisit pas entre les deux. La grande histoire tient dans ce raccourci : Dieu ne sauve pas en retirant le poison du monde, mais en laissant son Fils prendre la place du signe maudit. Le serpent de bronze n'était pas un remède ; c'était un rendez-vous. La croix non plus.

Le miroir

Nicodème vient de nuit, et l'on comprend pourquoi. Il a une réputation, un poste, des collègues qui surveillent. Il vient quand personne ne peut le voir, avec une question qu'il n'ose pas encore formuler. Cela vous dit peut-être quelque chose : la foi tenue à l'abri des regards du bureau, la conversation spirituelle qu'on remet, la vie où l'on gère très bien tout, sauf ce qui compte. Jésus ne le juge pas d'être venu la nuit ; Il lui parle. Mais Il déplace le terrain : ce dont vous avez besoin n'est pas un supplément d'information, c'est une naissance. Ce que vous contrôlez ne peut pas vous sauver. Aujourd'hui, prenez cinq minutes seul, sans téléphone, et dites à voix haute la phrase du verset 30 en y mettant votre propre nom : il faut que Lui croisse, et que moi je diminue.

La question

Si nul ne peut voir le royaume sans naître de nouveau, et si personne ne décide de sa propre naissance, où est ma responsabilité ? Le texte ne résout pas la tension, il l'aggrave. D'un côté le vent qui souffle où il veut, insaisissable, souverain ; de l'autre « quiconque croit en lui ne périsse pas », et plus loin cette phrase dure : « qui désobéit au Fils ne verra pas la vie ». Jésus tient les deux sans les concilier. Je ne sais pas comment on entre dans le royaume, et pourtant on m'ordonne d'y entrer. Peut-être faut-il rester là, dans cette gêne, plutôt que de la dissoudre. Ceux qui ont vraiment cru n'ont jamais su dire à quel moment le vent s'était levé.

L'intertexte

Deux échos. Le premier, Ézéchiel 36, où Dieu promet : je répandrai sur vous une eau pure, je mettrai en vous un esprit nouveau. C'est exactement l'eau et l'Esprit du verset 5, et c'est pourquoi Jésus s'étonne : « Tu es le docteur d'Israël, et tu ne connais pas ces choses ? » La nouvelle naissance n'était pas une nouveauté chrétienne, elle était écrite. Le second écho vient de Jean lui-même, plus loin dans l'évangile : Nicodème reparaît, en plein jour cette fois, pour ensevelir le corps de Jésus. Le texte ne dit pas qu'il est né de nouveau. Il montre seulement un homme qui a fini par sortir de la nuit.

Le détail

« Le vent souffle où il veut, et tu en entends le son. » En grec, un seul mot dit à la fois vent et Esprit, si bien que Jésus ne fait pas une comparaison mais un jeu de mots vertigineux : le souffle souffle où il veut. Et remarquez ce que Jésus concède : on n'y voit rien, mais on entend quelque chose. Pas d'origine, pas de destination, juste un son. C'est peut-être la description la plus honnête de la vie spirituelle qu'on puisse trouver. Vous n'expliquerez pas ce qui vous est arrivé, ni pourquoi telle parole vous a atteint tel matin. Vous avez entendu passer quelque chose. Cela suffit à Jésus ; cela devrait nous suffire aussi.

Réflexion

Qu'est-ce que je continue de gérer, dans ma foi, comme si tout dépendait de ma compétence, alors que Jésus parle de naissance ?

Où en suis-je entre la nuit de Nicodème et le plein jour : qu'est-ce que je garde encore à l'abri des regards ?

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